(28 de julio, 9:50 horas)
“Estoy más interesado en la forma, el arte y quiero algo nuevo, no solo en mi escritura, sino también cuando estoy leyendo. Me aburro mucho cuando leo novelas que no tienen nada nuevo. Entonces, eso es probablemente lo que me impulsa sobre lo que escribo a continuación. Trato de llegar más allá de lo que ya está iluminado, esos lugares más oscuros, a través de mi escritura”.
Así es como Sunjeev Sahota, autor preseleccionado para el Premio Booker 2021, describe el proceso de elección de historias para sus libros. En menos de una década, el origen indio novelista británico se ha convertido en un nombre a tener en cuenta en el panorama literario con tan solo tres libros en su haber.
Para alguien que comenzó a leer su primera novela a la edad de 18 años y comenzó a escribir una a los 25, Sahota ha impresionado a críticos y amantes de los libros con sus conmovedoras historias. Sus novelas se centran en las experiencias de inmigrantes que luchan con un sentido de pertenencia en sus países adoptivos.
“La vida no tiene por qué ser un gemido de ira… también puede estar llena de hermosos momentos que parecen llegar con los pájaros”. (pág. 166)
La nueva novela de Sunjeev Sahota sobre el deseo, la opresión, la resistencia y la curación en el Punjab de las décadas de 1920 y 1990 está exquisitamente escrita y es totalmente fascinante. pic.twitter.com/TlVeaHugMM
- Tim Robertson (@CEOAnneFrankUK) 26 de Julio de 2021
Sus libros se entrelazan con sus raíces indias y resuenan con una amplia audiencia. Con su segunda nominación al Premio Booker por Habitación China, Sahota ha vuelto a demostrar su valía. Aquí está el viaje inspirador de este novelista.
El asiático en una escuela dominada por blancos
Los abuelos de Sahota emigraron al Reino Unido desde Punjab en 1966 y se establecieron en el área de Normanton en Derbyshire. Fue aquí donde nació Sahota 15 años después. Habiendo sido criado en una comunidad Sikh muy unida, Sahota sintió un sentido de pertenencia entre su gente y su cultura. Pero cuando tenía 7 años, su padre compró una tienda de conveniencia en Sofá, y todo cambió para un joven Sahota. Pasó de ser parte de una extensa red de parentesco a ser el único asiático en su escuela secundaria. Se convirtió en un blanco fácil para el racismo.
En un conversación con el guardián, reveló,
“Recuerdo que en mi primer año, cuando tenía 11 años, había algunos de quinto año que parecían apuntarse a mí. Solo se volvió físico una o dos veces, pero había muchos bloqueos en las escaleras. La gente no piensa en el bloqueo como algo físico, pero es muy invasivo, y lo peor es cuánto te hace consciente de ti mismo y de tu diferencia. Caminando por la calle, o entrando a una habitación, piensas, ¿cómo va a reaccionar la gente? ¿Qué van a ver primero?
Al estar lejos de su comunidad y su gente, Sahota sintió una sensación de alienación y luchó por identificarse con los blancos.
Fue un curso de licenciatura en matemáticas lo que llevó a Sahota a colegio Imperial in Londres, que resultó ser un antídoto para su experiencia solitaria de crecer en Chesterfield.
Mi reseña de China Room, ahora en el @TheBookerPrizes Larga lista. La mejor novela que he leído en todo el año. https://t.co/UriLhcFIw1
—Ruth Scurr (@ScurrRuth) 27 de Julio de 2021
Historia de amor con los libros
Fue casi al mismo tiempo que comenzó la historia de amor de Sahota con los libros y la literatura. Con tres libros populares en su haber, es difícil creer que no fue hasta los 18 que comenzó a leer. Todo comenzó con su viaje a la India para encontrarse con sus familiares en Punjab. En el aeropuerto recogió Salman Rushdiees Niños de medianoche que lo atrajo al mundo de la literatura.
“No sé cuánto entendí realmente en esa primera lectura. Pero se sintió como una represa al estallar. Me sentí bastante abrumado por el sentido de contar historias como una forma de pasar la vida. Y luego me convertí en un lector empedernido y ávido muy rápidamente”, dijo a BookPage.
Este amor por la ficción alimentó el deseo de Sahota de escribir una novela. “Sabía que quería escribir un gran libro en parte porque quería rendir homenaje a los libros que hicieron que me enamorara de la lectura, esas grandes novelas inmersivas en las que me perdí por primera vez”, agregó.
7/7 atentados y su libro debut
Aunque Sahota tenía un profundo deseo de escribir un libro, eligió la industria de seguros para su trabajo diario. Durante muchos años, trabajó en el departamento de marketing de la importante aseguradora Aviva. Sin embargo, fue el Bombardeos de tubo 7/7 en Londres hace 16 años que cristalizó el concepto de su libro debut, Nuestras son las calles. La novela era una historia conmovedora y poderosa de radicalización musulmana con un bombardero musulmán británico en el centro. Sahota encontró puntos en común entre sus sentimientos de alienación y los de los terroristas suicidas.
“Había una idea de pertenencia que parecía conectarse con lo que sentía al final de mi adolescencia, no es que alguna vez hubiera seguido ese camino. Pero dado un momento y lugar determinados, y dado quién crees que es tu gente y lo que podría estar sucediendo en la esfera geopolítica, un conjunto de circunstancias podría desencadenar esa sensación de no sentirse conectado con el país. El factor más importante es no sentirse inglés por dentro”.
Escribió el libro durante un período de tres años en la casa de sus padres durante los fines de semana y las noches mientras conservaba su trabajo diario. “Al haberme criado en la comunidad sij británica, donde la vergüenza y el honor juegan un papel tan importante y no se sacan al aire los trapos sucios, sentí que estaba exponiendo mucho, por lo que probablemente quería escribirlo en privado”.
Lanzado en 2011, Ours Are The Streets recibió una cálida acogida. Tanto es así que poeta y crítico Juan Burnside lo llamó una “obra moral de verdadera inteligencia y poder”. Dos años más tarde, el autor se vio a sí mismo en GrantaLa lista de lo mejor de los jóvenes novelistas británicos.
El camino hacia la nominación al premio Man Booker
Fue en 2015 que el segundo libro de Sahota El año de los fugitivos golpear los puestos. Basada en la experiencia de los inmigrantes ilegales en Gran Bretaña, la novela pronto captó la atención de muchos. Tal fue su efecto que le valió a Sahota su primera nominación para el Premio Man Booker 2015 (ahora llamado El Premio Booker).
Las novelas de Sahota han sido un espejo de su ideología, emociones y sentimientos que se formaron a lo largo de los años en el Reino Unido.
“Soy un hijo de inmigrantes, así que inevitablemente eso influye en cómo veo el mundo. También pertenezco a la clase trabajadora, por lo que la clase también está siempre en algún lugar de mi mente. Esas dos cosas, el inmigrante y la clase trabajadora, están en todas mis novelas hasta la fecha porque son las dos 'identidades' que más han impactado mi vida y mis oportunidades de vida. De los dos, diría que la clase ha tenido un mayor efecto en mi vida que la raza o mi estatus migratorio”, dijo al Indian Express.
Mientras que sus dos primeros libros llegaron en un intervalo de cuatro años, su tercera novela, Habitación China, tardó cinco años en ver la luz del día. Inspirándose en el folclore familiar sobre su bisabuela, Sahota ambientó China Room en el Punjab de la década de 1920. El libro gira en torno a Meher y su nieto, que están separados por el tiempo y el espacio, pero sus historias están interconectadas.
“Nunca sentí que necesitaba sacar historias de las personas. Creo que porque estoy tan interesado y soy un amante de la India, y porque hablo el idioma idiomáticamente, hay una manera de entrar”, dijo a The Guardian.
A los dos meses de su lanzamiento, China Room de Sahota ha sido incluida en la lista Premio Booker 2021 por su “giro brillante” en la experiencia del inmigrante.
“Todas mis novelas hasta la fecha cuentan con protagonistas que anhelan la libertad y la conexión, un sentido de autoestima y un lugar al que pertenecer, y sin duda esto se basa en mi propia conexión irritada con la tierra de mi nacimiento”, escribió en una columna. para el Centro Literario.
Toma del editor
Los inmigrantes nunca lo tienen fácil en ningún país: sienten el conflicto de estar atrapados entre diferentes culturas en el hogar y en la escuela/trabajo. El autor finalista del Premio Booker, Sunjeev Sahota, da en el clavo cuando habla de la sensación de "no sentirse inglés por dentro" cuando era adolescente. Un inmigrante de segunda generación de ascendencia sij, el hombre de 40 años ha sido la voz de la clase trabajadora inmigrante en el Reino Unido a través de sus tres distinguidos libros. Con cada una de sus novelas corta una capa que da una idea del mundo de los inmigrantes. Le deseamos lo mejor para la cuenta regresiva del Premio Booker.