(20 de setiembre de 2023) Era el año 2002, una época en la que se estaba canalizando una oleada de fondos federales hacia la batalla contra el terrorismo. En medio de esto, el investigador indio-estadounidense Nabarun Dasgupta, entonces estudiante de maestría en salud pública en la Universidad de Yale, se encontró buscando una pasantía de verano. Lo que no sabía era que agentes del gobierno pronto se le acercarían con una propuesta única: la oportunidad de ser parte de un equipo especializado que se preparaba para la improbable pero escalofriante perspectiva de una amenaza bioterrorista... en el corazón de Wyoming.
"Para ser honesto, no pensé que Wyoming fuera un objetivo real para el bioterrorismo", dijo el investigador en una entrevista, "así que comencé a buscar un lugar donde pudiera tener un impacto más inmediato". Desde entonces, el Dr. Dasgupta se ha centrado especialmente en explorar las sinergias entre las fuentes de información informales y la vigilancia de la salud pública convencional para mejorar el desarrollo de tratamientos y soluciones resistentes a la seguridad de los medicamentos.
Sobre la luna para estar encendido #TIME100Siguiente lista de líderes emergentes a nivel mundial. ¡Una compañía increíble para mantener! Mucho amor a los equipos. @RemedyAlliance @UNC quien hace el #reducción de daños y la ciencia sucede. https://t.co/FX9eB5nTT7@ejwheeler9 @UNCpublichealth @UNC_IPRC @HORA @TaraLaw27 pic.twitter.com/0NsDzmcnWq
- Dr. Nabarun Dasgupta (@nabarund) 13 de septiembre 2023
Y después de trabajar en el campo de la seguridad de los medicamentos durante años, el Dr. Dasgupta, ahora científico principal del Centro de Investigación sobre Prevención de Lesiones de la Universidad de Carolina del Norte y miembro de innovación de la Escuela Gillings de Salud Pública Global de la Universidad de Carolina del Norte, recientemente recibió un reconocimiento. en 'Time 100 Next 2023', una lista de líderes en ascenso “para dar forma al futuro y definir la próxima generación de liderazgo”. Un eufórico Dr. Dasgupta recurrió a Twitter para compartir la noticia y escribió: “Estoy encantado de haber sido seleccionado como parte del grupo Time100 Next. Si bien esto puede parecer un honor singular, me siento honrado de destacar a los héroes compasivos que cuidan de nuestros seres queridos y ofrecen soluciones prácticas (sic)”.
Un viaje para la gente
Ex alumno de la prestigiosa Universidad de Princeton, el investigador indio-estadounidense se dio cuenta del creciente problema de las sobredosis de drogas en los Estados Unidos de América cuando era un adolescente. Desafortunadamente, su llamado llegó después de perder a un amigo muy cercano a causa de esta epidemia. “Estaba trabajando en una fábrica de cajas de cartón en Maine, entre mi universidad y mi escuela de posgrado, y vi a personas que usaban OxyContin para poder desempeñarse en su trabajo. Al mismo tiempo, tenía amigos de la escuela secundaria que usaban OxyContin de maneras que los hacían correr más riesgo y les causaban todo tipo de problemas en sus vidas”. dijo el investigador, y agregó: “Cuando llegué a la escuela de posgrado, tuve que hacer una pasantía y terminé regresando a Maine y estudiando OxyContin y la heroína como un problema, y terminé perdiendo a un amigo mío por una sobredosis. Y fue en ese momento que me di cuenta de que esto era algo real. Eso fue alrededor de 2002. Y durante casi los últimos 20 años, este ha sido mi enfoque: prevenir muertes por sobredosis”.
Después de completar su maestría en la Universidad de Yale, Purdue Pharma contrató al investigador para encabezar sus iniciativas epidemiológicas. La tarea resultó cautivadora, sumergiendo al Dr. Dasgupta en un análisis en profundidad de los impactos del OxyContin y varios otros medicamentos opioides. Su objetivo colectivo era mejorar la educación e información tanto de médicos como de pacientes, para abordar los problemas de adicción y mitigar los incidentes de sobredosis. En el transcurso de su trabajo, el investigador también profundizó en el ámbito de los antídotos altamente eficaces en casos de emergencia por sobredosis. "Si se administra a tiempo, la naloxona [el antídoto] revierte los efectos de la mayoría de las sobredosis de opioides", dijo, "también es relativamente segura". Por ejemplo, si se sospecha una sobredosis pero en realidad no ha ocurrido, administrar naloxona no dañará al paciente”.
Devolviendo a la comunidad
Durante casi cuatro años, el equipo dedicó incansablemente sus esfuerzos a abordar el problema. Desafortunadamente, poco después de que el medicamento perdiera la protección de su patente y pasara a ser genérico, la empresa tomó la difícil decisión de disolver el grupo. En busca del siguiente capítulo de su carrera, el Dr. Dasgupta se embarcó en un viaje de postulación a programas de doctorado. Mientras conseguía su admisión en la UNC, un colega de alto rango de su antiguo grupo, el Dr. Curtis Wright, lo llevó aparte para conversar.
"Dr. Wright había pasado gran parte de su carrera en la Marina y en la Administración de Alimentos y Medicamentos”, mencionó el investigador, “Me dijo: 'No, fuiste a excelentes escuelas privadas, pero asistir a una universidad pública implica algo diferente. La gente de Carolina del Norte está renunciando a recursos y oportunidades sólo para educarlo. Su matrícula no paga esa deuda. Es su responsabilidad encontrar formas de retribuir a ese estado”. Para ser honesto, nunca pensé en mi educación de esta manera, pero lo tomé en serio y cuando llegué a Chapel Hill, estaba decidido a hacer precisamente eso”.
Pronto, el investigador comenzó a trabajar en el problema del uso excesivo de drogas, que, en ese momento, se cobraba alrededor de 47 muertes por cada 100,000 personas sólo en un solo condado de Carolina del Norte. Y así fue como se estableció el Proyecto Lázaro. “El Proyecto Lazarus es una organización sin fines de lucro que iniciamos en las estribaciones de los Apalaches en el oeste de Carolina del Norte. Es este programa integral, basado en la comunidad, el que trabaja para ayudar a las personas que tienen condiciones de dolor y ayudar a las personas que tienen una adicción a obtener tratamiento y prevenir muertes por sobredosis”, explicó el investigador, cuyos esfuerzos lograron reducir la tasa de muerte por sobredosis de drogas en los Estados Unidos. país en un 69 por ciento en tres años.
Pero no dejó allí su trabajo. A lo largo de los años, el Dr. Dasgupta ha analizado en su laboratorio varias muestras enviadas por programas de salud pública para determinar la composición de las drogas ilícitas. Además, su equipo brinda apoyo vital a los expertos que trabajan en estrategias de reducción de daños y ofrece recursos educativos para informar a los miembros de la comunidad sobre los riesgos de una sobredosis de drogas. Desde 2021, el laboratorio ha examinado muestras de medicamentos procedentes de 32 estados diferentes.
En el año 2022, Dasgupta dio un paso pionero al cofundar la organización sin fines de lucro conocida como Remedy Alliance For The People. Esta organización opera como un importante distribuidor de naloxona, el medicamento para revertir los opioides. Hasta la fecha, han enviado con éxito más de 1.6 millones de dosis de naloxona gratuitas y de bajo costo a 44 estados, lo que ha tenido un impacto significativo en la lucha contra las emergencias relacionadas con los opioides.