(28 de setiembre de 2023) ¿Qué harías si estuvieras varado solo en un yate, en medio del océano, con la columna rota, esperando que alguien te rescate? Si alguien me hubiera hecho esa pregunta, habría dicho que no querría ponerme en esa situación ni siquiera en mis peores pesadillas. Pero el oficial naval retirado Abhilash Tomy está hecho de un material más duro. Hace unos cinco años, durante el Carrera del globo de oro En 2018, el marinero se encontró exactamente en esta situación, ¿y sabes qué hizo durante cuatro días mientras esperaba a un equipo de rescate? “Ya estaba planeando la próxima regata”, ríe el regatista mientras se une India global para una entrevista exclusiva, “Después del accidente estaba esperando un rescate. Así que durante cuatro días estuve casi paralizado. No sabía que en ese momento tenía la columna fracturada, pero no podía mantenerme en pie. Entonces, en mi cabeza, me estaba preparando para la próxima expedición. Estaba eligiendo a las personas individualmente, pensando que este tipo prepararía mi barco, esta persona sería el director de mi equipo, y así sucesivamente”.
Cdr Abhilash Tomy es el primer indio en lograr una circunnavegación del mundo a vela en solitario y sin escalas.
Si bien muchos pensaban que su regreso a la navegación sería casi imposible después de este accidente, Cdr Tomy, ahora con una varilla de titanio insertada en su columna vertebral, regresó para la tercera edición del Globo de Oro en 2022, y escribió la historia al terminar segundo en la raza. Condecorado con el Kirti Chakra, la Medalla Nausena y la Medalla MacGregor, y distinguido con el Premio Nacional de Aventura Tenzing Norgay, este marinero ostenta la distinción histórica de ser el primer indio en lograr una circunnavegación del mundo en solitario y sin escalas bajo navegar.
No pude moverme durante los cuatro días que estuve esperando ser rescatada, porque tenía mucho dolor. Tenía muchos hipos y vómitos, por lo que ni siquiera podía dormir. Empecé a planificar la próxima expedición porque necesitaba una distracción para seguir con vida.
Pero, ¿cómo se siente navegar solo en el océano? “Bueno, puede resultar bastante aburrido porque a veces nada cambia”, ríe el marinero, y añade: “También puede volverse bastante intenso: durante las tormentas, las olas parecen montañas. Sin embargo, entre estos dos extremos, uno puede tener momentos en los que los delfines nadan contigo, los albatros te persiguen y hay varios peces voladores a tu alrededor. Es muy interesante verlos salir volando del agua para evitar ser cazados por otros peces; y ser cazados por pájaros cuando hacen eso”.
Ajustando la vela
Nacido del teniente comandante VC Tomy, el marinero siempre supo que sería parte de los servicios militares indios. “Mi padre estaba en la Marina y pasé toda mi infancia en un entorno naval. Desde entonces siempre aspiré a estar en las fuerzas armadas”, dice el marinero, y agrega: “Además, en aquel entonces tuve algunas experiencias que marcaron el rumbo de mi vida. Una de esas experiencias fue cuando vi los veleros por primera vez durante una fiesta nocturna en un club náutico. Fueron muy fascinantes. Otra cosa que realmente me inspiró fue un documental sobre Trishna, el yate del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India que se utilizó para la primera expedición india en barco alrededor del mundo”.
Cdr Tomy terminó segundo en la Golden Globe Race, 2022
Estos incidentes inspiraron al Cdr Tomy a leer más sobre la navegación e investigar más al respecto. Sin embargo, fue un incidente desafortunado lo que solidificó su decisión de unirse a la Armada de la India. “Uno de los pilotos que despegó de la base de mi padre sufrió un accidente y murió en el accidente. Fue bastante desafortunado, pero me inspiró a convertirme en piloto. Y el único lugar donde puedes volar y navegar es en la Armada de la India. Entonces terminé uniéndome a las fuerzas”.
Sam no Varunah
Tras finalizar su formación, el marinero se matriculó en la Academia Naval situada en Goa, donde recibió su nombramiento en la Armada de la India en 2000. Posteriormente, en 2002, completó con éxito su formación de vuelo, convirtiéndose en piloto cualificado de reconocimiento marítimo, especializándose en el Avión Dornier 228. El comandante Tomy también tuvo una carrera bastante diversa en la Armada: desde representar a la India en varios eventos internacionales, incluida la carrera de Ciudad del Cabo a Río de 2011, el Campeonato Mundial Empresarial y el Campeonato Asiático de Vela, hasta el apoyo en tierra para Sagar Parikrama I, que fue el primero de la Armada. Expedición de circunnavegación en solitario.
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“En las fuerzas armadas siempre te animan a practicar algún deporte. Varios de mis colegas empezaron a practicar squash o tenis y cosas así, y realmente se destacaron en eso. Fui una de las pocas personas que se dedicó a navegar. Pronto me encontré en el equipo del área de Goa y de allí en el equipo de mando. Luego terminé representando a la India en varios campeonatos, incluidos los de Qatar, Sudáfrica y Sri Lanka”, comparte el regatista.
Una cosa llevó a la otra y el Cdr Tomy, que inició su andadura desde embarcaciones más pequeñas, pasó a embarcaciones más grandes. “Mi primera experiencia con barcos grandes fue cuando uno de los barcos de regatas Volvo Ocean llegó a la India. La Armada de la India me designó para gestionarlo y allí conocí a tantos corredores de todo el mundo que fue muy inspirador para mí”, comparte.
El ex presidente, Dr. Pranab Mukherjee, entrega el Premio Nacional de Aventura Tenzing Norgay al Cdr Tomy por la navegación, en la ceremonia de entrega de premios Nacionales de Deportes y Aventura
Inmediatamente después de la regata Volvo Ocean, el regatista tuvo la oportunidad de formar parte de un equipo de navegación desde Omán hasta Yemen. Después de este proyecto, la Marina preguntó al comandante Tomy si le gustaría dar la vuelta al mundo sin escalas. “Y dije 'Por supuesto, ¿por qué no?' Para entrenar, navegué de la India a Brasil y regresé. Fui con un equipo de cuatro personas y yo era el número dos del equipo. A la vuelta me convertí en patrón y de Sudáfrica a la India navegué solo”, comparte el navegante, que poco después se embarcó en una circunnavegación sin escalas en 2013, convirtiéndose en el único indio y el segundo asiático en lograr esta notable hazaña. A su regreso, el Presidente de la India, Dr. Pranab Mukherjee, ofreció una recepción ceremonial en la Puerta de la India el 6 de abril de 2013.
Navegando cerca del viento
Apasionado de la navegación, el Capitán Tomy continuó participando en algunos torneos de regatas en alta mar en varios lugares, entre ellos Corea y España. "Pero estaba buscando algo más grande". Fue por esta época cuando se anunció la carrera por el Globo de Oro. “Envié mi nombre e inmediatamente me enviaron una invitación para participar en la edición 2018 de la regata”, comparte el regatista.
¿Y cómo se preparó para eso? “Bueno, francamente no hubo mucha preparación. En 2018 construí un barco en la India y lo llevé a los Países Bajos. Estaba luchando por dinero y por eso no pude entrenar mucho. Entonces, la única navegación que hice en el barco fue probablemente una semana de navegación. Sin embargo, construir mi barco fue algo muy importante. Pasé mucho tiempo asegurándome de que el barco estuviera bien preparado, así que eso se convirtió en mi entrenamiento”, se ríe el marinero.
Desafortunadamente, esa expedición terminó con el marinero gravemente herido. Pero recuerde lo que dicen: "Los mares en calma nunca hicieron a un marinero experto". “No pude moverme durante los cuatro días que estuve esperando a que me rescataran, porque tenía mucho dolor. Tenía muchos hipos y vómitos, por lo que ni siquiera podía dormir. Empecé a planificar la próxima expedición porque necesitaba una distracción para seguir con vida”, comparte el marinero.
Todo vapor
La Golden Globe Race 2022 comenzó el 4 de septiembre de 2022 en Francia. Participaron dieciséis personas, pero sólo siete lograron superar un punto muy difícil de la carrera llamado Cabo de Hornos. Entonces, ¿qué le dio el coraje para intentar nuevamente la carrera por los Globos de Oro en 2022, después de sufrir un horrible accidente? “Creo que cualquiera en mi lugar habría hecho lo mismo. Nunca encontrarás un piloto o un marinero o un piloto de carreras que haya tenido un accidente, nunca vuelvas a hacer esto”, dice el marinero, quien agrega que su familia ha sido el mayor apoyo en los momentos difíciles.
“La gente piensa que la segunda navegación la hice yo solo, pero la verdad es que uno necesita mucho apoyo. Y para mí ese era mi
familia”, comparte el marinero, “cuando me rescataron la gente no sabía si quedaré paralizado de por vida o si podría volver a caminar. Mi esposa estaba embarazada en ese entonces y estaba increíblemente estresada. Entonces, que ella entienda mi pasión y me permita intentar la carrera por segunda vez es muy valiente. Lo mismo ocurre con mis padres”.
Hablando de los preparativos para la regata de 2022, el regatista dice: “Realmente desearía poder prepararme. La principal diferencia entre 2018 y 2022 fue que tuve un patrocinador en 2022. Pero encontré un patrocinador bastante tarde. Entonces mi tiempo de preparación se redujo. Sólo tuve un mes y medio para preparar el barco. Y cuando comencé a prepararme, los demás ya estaban listos con sus barcos y navegando a través del norte del Atlántico Sur”.
De cara al futuro, el marinero, que también es autor de los bestsellers '151 días solitarios en el mar, navegando sin escalas, alrededor del mundo','Kadal Ottakku Kshanichappol'y'Viaje al borde de la tierra' – tiene grandes planes. “Han pasado apenas unos meses desde que regresé. Sin embargo, ahora pienso que he dado la vuelta al mundo solo y es bastante fácil, quiero hacerlo más difícil llevándome gente conmigo”, se ríe el marinero, que actualmente trabaja con la Organización de Investigación Espacial de la India ( ISRO) en su misión espacial tripulada, Gaganyaan, asesorando sobre la recuperación de astronautas en el mar.
Premios y Condecoraciones
- Kirti Chakra 2013 (Segundo oficial de la Armada de la India en recibir KC)
- Medalla Nau Sena 2019
- Marinero de alta mar YAI del año 2009, 2013, 2018
- Premio Nacional de Aventura Tenzing Norgay en 2012
- Único indio en la Asociación Internacional de Cabo Horneros
- Medalla MacGregor de Reconocimiento Militar 2013
- Elogio del SNC 2009
- Premio Fundación Marítima Nacional
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