(19 de diciembre de 2023) En 1993, Clare Arni se subió a un Maruti 800 con su hermana y su hijo, para iniciar un viaje de 800 kilómetros a lo largo del río Kaveri, comenzando en su nacimiento, Thalakaveri, en Coorg, y terminando donde desemboca en la Bahía de Bengala. , llegando al mar en Poompuhar. Su objetivo: documentar las vidas que han florecido alrededor de este antiguo cuerpo de agua, a medida que gira y gira a través del Deccan, transformándose en el dador de vida en Kings Bathing Ghat y el guardián de los muertos en Srirangapatna, donde miles de personas realizar los ritos finales de sus seres queridos. En “Profesiones que desaparecen en la India urbana”, una colaboración con su hermana, Oriole Henry, los hermanos deambularon por seis de las ciudades antiguas de la India y encontraron profesiones que estaban a punto de quedar relegadas a los anales de la historia, desde pelusas de colchones hasta pintores de vallas publicitarias. Abarcando temas variados que incluyen arquitectura, viajes, documental social y patrimonio cultural, Clare Arni ha pasado las últimas tres décadas documentando la historia de la India, en toda su variada riqueza.
Desde trabajar con célebres arquitectos indios como B.V. Doshi, Charles Correa, Geoffrey Bawa y Sanjay Mohe, hasta documentar tribus remotas en lo profundo de Sundarbans, Clare Arni lo ha hecho todo. Su trabajo aclamado internacionalmente se puede encontrar en destacadas galerías del extranjero y ha aparecido en publicaciones como The Wall Street Journal, Harvard Design Magazine, Tatler Conde Nast (Reino Unido) y Abitare (Italia). Su extensa carrera incluye publicaciones de libros con las principales editoriales británicas como Phaidon, Thames and Hudson y Dorling Kindersley. Los proyectos a largo plazo de Clare documentan el rico tapiz de la vida en varios lugares de la India, como Hampi, Banaras, el norte de Karnataka, Rajasthan, Sundarbans y Orissa.
Clara Arni
Primeros días
Nacida en Escocia en 1962, Arni llegó a la India cuando su padre fue trasladado aquí por motivos de trabajo. Estableció la escuela Vikaasa en Madurai, donde Arni también estudió hasta los 13 años, cuando, según le cuenta a Global Indian, la “desarraigaron bruscamente de un lugar que yo consideraba mi hogar y la enviaron a un internado mediocre en Inglaterra”. Siguió esto con una licenciatura en historia del arte y cine y medios de comunicación en Escocia, pero dice: “Regresé a la India tan pronto como pude. Cuando pienso en la nostalgia del hogar, todavía recuerdo el canto de los pájaros y los cálidos vientos de Madurai”, sonríe.
Arni regresó a la India a la edad de 22 años, poco después de terminar la universidad, para ganarse la vida como fotógrafo. Autodidacta, aprendió en el trabajo, intentando crear un portafolio tan diverso como pudiera. “Comencé con la fotografía de moda e hice campañas para Weekender y Wearhouse”, recuerda Arni. “Hice cualquier trabajo que se me presentó, fotografiando de todo, desde caballos de carreras hasta pollos, y luego haciendo impresiones en blanco y negro en mi cuarto oscuro”.
Llamada de arquitectura
Su vocación, sin embargo, residía en la fotografía de arquitectura. Clare pronto empezó a fotografiar directamente para arquitectos, documentando sus proyectos, publicaciones y concursos, así como para revistas de arquitectura e interiores. “Trabajé para muchos arquitectos de Bangalore pero también para varios proyectos para Charles Correa, BV Doshi, Geoffrey Bawa y Sanjay Mohe. Para Charles Correa documenté la ciudad de Bagalkot antes de que quedara sumergida por la presa y la casa que él mismo construyó en Bangalore”, explica. Además de muchas revistas de diseño en la India, sus imágenes han sido publicadas en revistas internacionales de renombre como Abitare (Italia) Tatler, Conde Nast (Reino Unido) Wallpaper, The Wall Street Journal y la revista Harvard Design. Su trabajo también forma parte de Phaidon, Thames and Hudson y Dorling Kindersley, todas ellas importantes editoriales de libros británicas.
FotoL Clare Arni
Documentar historias
También comenzó a fotografiar proyectos de libros más extensos para escritores como George Mitchell. Estos fueron gratificantes ya que le permitieron viajar extensamente por la India documentando lugares como Hampi, Banaras y el norte de Karnataka. "También trabajé para ONG como Welt Hunger Hilfe, donde viajé a comunidades remotas en Rajasthan, Sundarbans y Orissa para documentar el trabajo que habían realizado con grupos de autoayuda, el empoderamiento de las mujeres y la actualización de las prácticas agrícolas", dice Arni. Sus viajes han sido continuos incluso después de tener a su hijo.
Su proyecto en el río Kaveri le llevó cuatro meses completos, que pasó viajando con su hijo y su hermana, documentando la civilización que había crecido y florecido en sus orillas. “El río se convirtió en parte de nuestra vida cotidiana, caminando por sus orillas y nadando en sus aguas, llevando coracles al fondo de las cascadas y volando en un ultraligero para capturarlo desde el aire”, recuerda Arni. "He tenido mucha suerte porque mi trabajo y mi pasión eran los mismos y pude ver y documentar gran parte de la India".
Yendo solo
Después de todo esto empezó a realizar exposiciones fotográficas individuales y fue lo que admite que fue liberador ya que podía trabajar sin clientes y crear obras con total libertad. Fue entonces cuando empezó a centrarse en el patrimonio cultural vivo en lugar de limitarse a la arquitectura construida. Uno de sus espectáculos más importantes fue "Profesiones que desaparecen en la India urbana", realizado en colaboración con su hermana, Oriole Henry, donde examinaron profesiones históricas asociadas con seis ciudades y cómo estaban sobreviviendo y adaptándose a la actualidad. "Fue una manera maravillosa de conocer estas ciudades", dice Arni. “Vagamos por las calles buscando estas profesiones y a menudo descubrimos que habían desaparecido o que solo quedaban un puñado para llevarlas a cabo. Encontramos colchones, hojalateros, pintores de vallas publicitarias pintadas a mano y calígrafos. Documentamos la cara cambiante de los cines de pantalla única y las cafeterías independientes que estaban dando paso a los multicines y las cadenas internacionales”, explica. Esta exposición se mostró en la India y América.
Foto de : Clare Arni
una vida plena
A Arni le gusta trabajar en proyectos a largo plazo en los que se sumerge en el tema durante varios años. Algunas de ellas están en curso. Algunos de los libros nuevos que ha escrito son directamente con clientes, donde conceptualiza, fotografía y ayuda con aportaciones de diseño. Ha disfrutado trabajando en colaboración con fotógrafos talentosos como Selvaprakash Lakshmanan en muchos de estos libros. “He tenido una nueva dirección gratificante y desafiante en este momento de mi vida. Soy jefe de programación artística en una escuela benéfica, RBANMS, en Bangalore. Me siento muy satisfecha trabajando e interactuando con estos niños y estoy entusiasmada con los programas en los que estamos trabajando junto con una gran cantidad de artistas visitantes que comparten su tiempo y habilidades con la escuela”, dice. Su consejo para los fotógrafos novatos es que la paciencia es importante y pasar tiempo con el sujeto, sea cual sea, es clave. “Incluso si crees que tienes la oportunidad, detente un momento y piensa de qué otra manera podría hacer esto, experimenta y obtendrás una mejor oportunidad”, aconseja. De cara al futuro, está trabajando para terminar un par de libros y pasar tiempo en la escuela.
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