(25 de febrero de 2023) El Dr. Sonam Spalzin ha estado en la cima del mundo y se sumergió en las profundidades de lo desconocido. En septiembre de 2016, la reputada arqueóloga y su equipo pasaron un mes acampando en el 'techo del mundo', el paso Saser en la poderosa Cordillera Karakoram en Ladakh, desafiando el frío para llevar a cabo un trabajo de excavación innovador. Regresaron con pruebas contundentes de la actividad humana en el sitio en el período prehistórico, repletas de microlitos, artefactos de piedra y huesos que datan de 10,500 a. C. (antes del presente) y 8,500 a. En 2022, publicó su tercer libro, Ladakh: arqueología e historia desentrañada.
“Cuando regresamos al valle después de pasar un mes en Karakoram mucha gente no podía reconocernos. Nuestras pieles se habían desprendido debido al clima severo”, sonríe la Dra. Sonam Spalzin, la primera mujer arqueóloga de Ladakh, en una conversación exclusiva con India global.
¿Quién es el Dr. Sonam Spalzin?
Nacido en el pueblo de Ranbirpur (Thiksey) en Leh, Spalzin estudió en la prestigiosa Moravian Mission School. Completó sus Honores en Historia de la Universidad de Delhi y luego se inscribió en un curso para estudiantes de historia, en el que reputados arqueólogos de ASI dieron conferencias. “Me pareció muy interesante y decidí seguir una carrera en arqueología. Los tesoros que nos regalaron nuestros antepasados necesitaban ser protegidos”, dice Spalzin. Luego hizo su Maestría en Arqueología y luego un Doctorado en la misma corriente, y en 2009, se unió al Servicio Arqueológico de la India.
Experto en estudios arqueológicos desde el período prehistórico hasta el histórico, Spalzin, que trabaja con el Servicio Arqueológico de la India (ASI), ha sido parte de más de una docena de excavaciones. Ella formó parte del equipo de cinco miembros que llevó a cabo trabajos de excavación en el punto más alto jamás visto. También es experta en budismo y estudia los orígenes de la fe en Ladakh.
"La excavación en Karakoram mostró que las áreas contiguas del Tíbet y China tenían una relación cultural en el pasado, al menos desde el período Holoceno en adelante", dice el apasionado arqueólogo, que actualmente está ocupado preparando el evento del G20 que se realizará en la Unión. Territorio de Ladakh en abril de 2023.
El custodio de la historia
Spalzin cree que una sociedad sin conocimiento de su pasado es como un individuo sin memoria. “Hay miles de sitios que aún no se han excavado y cientos que se están excavando actualmente, lo que nos dirá cuán culturalmente ricos éramos”, dice Spalzin, quien es parte del equipo de ASI que se ocupa de aproximadamente 3,650 monumentos protegidos centralmente en toda la India.
En J&K y Ladakh, hay 70 monumentos de importancia nacional protegidos centralmente que van desde el período Neolítico (C. 3500 a. C.) hasta el período medieval tardío, en el que 41 monumentos en el valle de Cachemira, 15 en la región de Jammu y aprox. 14 en la región de Ladakh. “Estos incluyen desde templos, mezquitas, iglesias, tumbas y cementerios hasta palacios, fuertes, pozos y cuevas excavadas en la roca”.
Los hallazgos clave de Spalzin son el primer "Vihara" monástico de Kargil, los restos del castillo de Bon y los castillos en ruinas del rey Naristanpo rastreados desde Ladakh, un antepasado del rey del Tíbet y Ladakh. En 2015, viajó a Los Ángeles como parte de un contingente de 13 miembros de eruditos budistas para asistir a un taller y dar una presentación sobre "Budismo más allá de la India". Ella también dirige el Instituto de Arqueología y Ciencias Afines del Himalaya en Thiksey.
budismo en el extranjero
Posteriormente, también presentó una ponencia sobre el “Foro internacional para compartir las mejores prácticas sobre la protección y gestión de los templos budistas en los sitios del Patrimonio Mundial de Asia en Tailandia”. Fue organizado por el Departamento de Bellas Artes del Ministerio de Cultura de Tailandia y la UNESCO, Bangkok.
“Hay diferentes puntos de vista con respecto al advenimiento del budismo en Ladakh. Cachemira desempeñó un papel fundamental en la difusión del budismo en China, Asia Central, Tíbet y Ladakh, ya que fue un gran centro de aprendizaje del budismo”, explica el explorador.
Spalzin dice que la introducción del budismo en Ladakh desde Cachemira se remonta al 4th siglo antes de Cristo por un emperador de Cachemira llamado Surendra. “Considero el relato de Fa-hien como las fuentes más auténticas sobre Ladakh. Era un monje budista chino que visitó Ladakh a través de Khotan en 4th siglo d.C. cuando el budismo Hinyana estaba en práctica en Ladakh”.
Spalzin, quien presentó un capítulo para estudiantes de secundaria sobre los sitios arqueológicos budistas de J & K, describe otra excavación interesante que realizó en el río Wakha cerca de Mulbek (Kargil) en 2011. “Atravesamos las laderas naturales de las montañas y encontramos geo- evidencias arqueológicas del período prehistórico. Desenterramos una serie de hogares que tenían entre 3,000 y 4,000 años de antigüedad”, explica Spalzin, quien está casada con el Dr. Stanzen Rabyang, un médico consultor.
Estudiando los petroglifos en Ladakh
En el mismo año, Spalzin y el difunto Dr. Subash Khamari de ASI encontraron herramientas de piedra pertenecientes al período Paleolítico en la grava del río de Ranbirpur. La evidencia del período prehistórico también se rastreó en el antiguo lago salado Tsokhar y Tsomoriri. Ladakh, dice, tiene una cadena de petroglifos que se extiende sobre un área de alrededor de 60 km que puede considerarse la cadena más larga del mundo.
“El estudio de los petroglifos de Ladakh se basa en comparaciones con el arte rupestre de otras partes de Asia Central, Pakistán, etc., principalmente en términos de lazos culturales y estilos”, dice Spalzin, quien ha explorado sitios de petroglifos desde Degar hasta Sasoma y Ruta de Saser, Disket a Hunder Dok en el valle de Nubra, Demchok a Batalik (Kargil) a lo largo del Indo, Zanskar a Drass en Kargil, Hanle a Tangtse en Changthang, Chilling a Lingshed y Upper Ladakh desde Nornis hasta Lower Ladakh Achinathang a lo largo del Indus.
Sin embargo, es difícil decir con precisión la cantidad de sitios de petroglifos en Ladakh. “Casi todos los sitios han sido explorados, documentados y publicados en revistas y libros de renombre. Aún así, no se puede decir que todo esté cubierto. Hay un 10 por ciento de Ladakh que aún tengo que explorar”, sonríe la madre de dos hijos.
Los grabados rupestres en esta área, dice, son los primeros restos, ya que representan escenas de la vida prehistórica, histórica temprana e histórica posterior, y se encuentran principalmente en la orilla del río Indo y sus afluentes. "Desafortunadamente, la invaluable riqueza escultórica de Ladakh, los hermosos murales y especialmente los petroglifos están siendo víctimas de los caprichos y fantasías de contratistas codiciosos y personal descuidado".
como autor
El Dr. Sonam Spalzin es autor de dos libros sobre Ladakh-Sheshrig y gSter-rNing. "El objetivo de Sheshrig es destacar la historia, el orden cronológico de los reyes y los monumentos históricos de Ladakh. A través del segundo libro, he sacado a la luz evidencias arqueológicas, ambientales y científicas de colonos de diferentes épocas”, dice la autora, quien viajó mucho para sus libros.
Ella siente que la arqueología y el patrimonio a menudo se combinan y se usan indistintamente. “La arqueología se ocupa en gran medida de los aspectos materiales de la cultura, como lo demuestran los monumentos, sitios arqueológicos y artefactos. El patrimonio, por otro lado, está vinculado a cuestiones de identidad, memoria y sentido del lugar”, explica Spalzin.
Reputado erudito, Spalzin ha publicado tres docenas de artículos en revistas nacionales e internacionales, incluido el International Journal of National University of Singapore. También es miembro de varias organizaciones, incluida la Asociación Internacional de Mujeres Arqueólogas que Trabajan en el Sur de Asia y el Instituto Internacional de Arqueología y Ciencias Afines.
En su tiempo libre
Cuando no está en un sitio de excavación o investigando, Spalzin es una agricultora dedicada. “Por muy ocupado que esté el horario del día, nos aseguramos de pasar algún tiempo cultivando, sin falta”, dice ella. “Plantar árboles, regarlos y mantener los huertos y la huerta es una obligación para toda mi familia, en las mañanas y las tardes”. Los fines de semana, pasan todo su tiempo libre en la granja.
“Nosotros los ladakhis somos granjeros”, declara el renombrado arqueólogo, quien está guiando a muchos académicos de investigación de diferentes universidades en la India y en el extranjero, que están trabajando en Ladakh.
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Verdaderamente una inspiración para jóvenes estudiantes como yo. Espero ver más obras de este tipo a medida que explore todos y cada uno de los rincones de Ladakh. Buenos deseos