(Enero 31, 2023) En 2013, cuando Ambati Prudhvishwar Reddy comenzó a practicar en la Academia Europea de Baloncesto (EBA) en Barcelona, España, sus habilidades acrobáticas, agilidad, movimientos rápidos y trabajo en equipo le ganaron muchos admiradores entre los atletas y entrenadores profesionales, casi al instante. Uno de ellos, en particular, fue el entrenador en jefe de la academia, Srdjan Premovic, quien introdujo a Prudhvishwar en una 'vida de baloncesto' en su sentido más verdadero, repleto de entrenamiento intenso y una dura rutina de ejercicios, que mejoró su juego. Tanto es así que cuando el incipiente basquetbolista le informó que no tenía dinero para continuar en la EBA, tres meses después de su llegada, Premovic no solo lo ayudó a continuar en la academia por un año sino que también compró sus boletos de avión de regreso a casa cuando Prudhvishwar estaba seleccionado para jugar en el equipo de baloncesto indio!
“Al salir de España, le prometí a mi entrenador que nunca lo defraudaría, pase lo que pase. Cumplí mi palabra”, sonríe Prudhvi, como se le conoce en los círculos de baloncesto, en una conversación exclusiva con India global. Con una estatura de 6.2, el jugador de baloncesto profesional enorgulleció a India en varios torneos nacionales e internacionales. Representar al estado de Telangana cuatro veces, jugar para la escuela preparatoria Christian Life en los EE. UU., ser seleccionado entre los dos mejores jugadores de la India e ir a los EE. UU. una vez más para la UBA: la lista de sus logros es realmente larga. “Practicar en España fue muy duro y fue el punto de inflexión en mi vida. Entrenar con atletas altamente profesionales y entrenadores profesionales me convirtió en lo que soy hoy”, dice el jugador de baloncesto de 27 años.
Regate doble
Nacido en Siripuram, distrito de Nalgonda de Telangana, prudhvi Estudió en la Escuela Pública Niraj en Hyderabad y luego fue a St. Mary's College, Yousufguda. Mientras que su madre, A Upendra Reddy, trabajaba como profesora de fisioterapia en la misma escuela, su padre, A Ravinder Reddy, se dedica a los negocios. Cuando eran niños, él y su hermano Rajasekhar Reddy, ahora ingeniero mecánico en los EE. UU., amaban jugar al cricket y solían recibir entrenamiento regular. “En ese entonces, quería convertirme en un jugador profesional de críquet”, informa Prudhvi, quien pronto abandonó el deporte para tener un mejor desempeño académico.
En la escuela, Prudhvi era una niña entusiasta que siempre quería correr y jugar. “Sea cual sea el deporte, tenía ese espíritu competitivo en mí para ganar el juego”, dice Prudhvi, quien ganó el premio al mejor deportista en la clase 10. El evento fue memorable ya que fue su madre, como profesora de fisioterapia, quien entregó sobre el premio. Académicamente también se desempeñó bien, habiendo aprobado la clase 10 (junta ICSE) con un 81 por ciento.
Años más tarde, cuando su hermano comenzaba a ser entrenador de baloncesto, después de mucha insistencia de su madre, quien sentía que practicar el deporte lo haría unos centímetros más alto, Prudhvi decidió que él también haría lo mismo. Además, sintió que su físico atlético era el más adecuado para el baloncesto. Cuando cumplió 16 años, Prudhvi estaba haciendo todos los movimientos correctos en la cancha de baloncesto. Ninguno, iba a tres lugares diferentes en Hyderabad para entrenar.
El joven deportista creaba regularmente videos de él jugando baloncesto y los subía a YouTube. Un entrenador de EBA incluso se puso en contacto con Prudhvi después de ver sus videos. Pero en aquel entonces, el jugador de baloncesto en ciernes no estaba de humor para abandonar su educación y viajar a España para entrenar.
Cuando las cosas se ponen difíciles…
De regreso a casa, Prudhvi no pudo pasar el proceso de selección en los campamentos de baloncesto indios. “Me di cuenta de que el entrenamiento que estaba recibiendo en ese entonces no era lo suficientemente bueno para ser seleccionado para el equipo indio. Al año siguiente me decidí a ir a España a formarme profesionalmente”, cuenta Prudhvi, que estaba entre los 16 mejores del país elegidos por la UBA (United Basketball Alliance) para visitar Estados Unidos tras las temporadas dos y tres, donde promedió 20 y 25 puntos por partido.
Se fue a España poco después de sus exámenes EAMCET. “Mi padre estuvo de acuerdo en el momento en que le hablé de España. Reunimos toda la información necesaria, juntamos el dinero y partimos para España. Este fue el comienzo de mi viaje por el baloncesto”, informa el profesional del baloncesto.
En EBA, Prudhvi estuvo en las mejores manos. Mostrando su talento desde el principio, el entrenador de la EBA, Srdjan Premovic, tomó a Prudhvi bajo sus alas y no perdió el tiempo para captar los matices del juego. “Jugar con algunos de los mejores profesionales del baloncesto de todo el mundo y las mejores instalaciones fue algo que extrañé en India. Hizo una gran diferencia”, señala Prudhvi, cuyo entrenador lo admiraba por su “hambre de juego”.
Se destacó como base en el juego, cuyo trabajo principal era facilitar las oportunidades de gol para el equipo. Un base tiene el rol más especializado de cualquier posición y se espera que dirija la ofensiva del equipo controlando el balón y asegurándose de que llegue al jugador correcto en el momento correcto. “Mi entrenador siempre me desafiaba y me daba 10 euros si anotaba la mayor cantidad de puntos. Solía empujarme más fuerte. Hasta el día de hoy, sigo siguiendo lo que aprendí allí”, recuerda Prudhvi. En lo que respecta a los basquetbolistas indios, el entrenador Premovic describiría a Prudhvi como “uno de los mejores materiales para trabajar”.
Al regresar a la India, Prudhvi logró el éxito en el campeonato de la Asociación de Baloncesto del Sur de Asia (SABA) de 2014 en Bangalore. Más tarde, su juego fue notado por el entrenador de Christian Life Academy en Houston, Texas, donde pasó otro año de intenso entrenamiento. Para Prudhvi, tocar en Estados Unidos fue una experiencia diferente a la de España. “En España, era principalmente entrenamiento, mientras que en los EE. UU. representaba a una escuela preparatoria donde teníamos juegos durante todo el año y todo se trataba de rendimiento”, dice Prudhvi, cuyas experiencias y exposición en el extranjero lo ayudaron a mejorar mucho su juego.
Mientras estuvo en los EE. UU., también trabajó para un mexicano como diseñador de interiores, donde solía diseñar habitaciones con los temas de sus héroes favoritos o figuras deportivas. “Solía ir a los juegos de la NBA donde conocí al jugador de la NBA Tyler Ulis que jugaba para el equipo Suns de Phoenix”, dice el profesional. Tyler es un entrenador de baloncesto profesional estadounidense.
Escalando nuevas alturas
Con la United Basketball Alliance (UBA) haciendo incursiones en la India, su carrera recibió un gran impulso. Prudhvi fue seleccionado por los Mumbai Challengers con un contrato anual en la segunda temporada de la UBA.
Entonces, ¿qué hace a un buen jugador de baloncesto? Prudhvi dice que se necesitan años de arduo trabajo y consistencia para que cualquier atleta triunfe en los deportes. En cuanto al baloncesto, uno necesita un buen entrenamiento y rutina. “Tener una buena dieta, comer a tiempo, estar en forma y practicar regularmente es imprescindible”, señala.
Hablando sobre sus planes futuros, el jugador de baloncesto dice: “Bueno, acabo de cumplir mi sueño de abrir mi academia de baloncesto en Hyderabad. Al igual que EBA, consta de todo lo que un jugador de baloncesto necesita, incluido un gimnasio, rehabilitación deportiva, fisio, baño de hielo, hidroterapia y recuperación. Es la primera academia de este tipo en la India”, sonríe Prudhvi, y agrega que su objetivo es educar a las personas sobre la vida y la profesión del baloncesto.
Dado que está ocupado con el baloncesto la mayor parte del día, se asegura de ver los mejores momentos de la NBA cada vez que tiene tiempo. “De lo contrario, paso tiempo con amigos”, dice.
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