(1 de enero de 2022) Neal Walia, demócrata para el Congreso. Por mucho que describa con gusto el seudónimo de este político estadounidense de origen indio, residente de Colorado, deja mucho sin decir. "La buena noticia es que en nuestro primer trimestre, recaudamos más de $100,000, ¡que fue solo $40,000 menos de lo que mi oponente pudo recaudar!" No te habla de un indio estadounidense que quiere retribuir, que es un apasionado de la política de igualdad y que ha recorrido el solitario camino de la financiación colectiva en una era en la que las corporaciones hacen y deshacen acuerdos. Tampoco te habla del hijo, esposo y hermano profundamente arraigado que ha absorbido los valores de su madre maestra, de su padre políticamente recto impulsado por las finanzas y de una efervescente cultura punjabi. Si es elegido, el político estadounidense Neal Walia será la primera persona de color en representar a su distrito. También es el primer político que ha financiado colectivamente su campaña demócrata sin el apoyo de las corporaciones. [embed]https://twitter.com/NealforCD1/status/1476678631116005376?s=20[/embed] Elegir la vida pública es una cuestión de incógnitas, pero Walia habla, cree y se preocupa implícitamente. Todo comenzó el día que vio al expresidente estadounidense Barack Obama en una convención demócrata. “El presidente Obama fue la primera persona que conocí
Obama en una convención demócrata. “El presidente Obama fue la primera persona con la que realmente sentí que podía identificarme y comprender. Fue el primer político en el que me vi reflejado y me hizo creer en el poder de ser uno mismo. Muchos políticos se ajustan a una imagen que está muy desconectada de la clase trabajadora, especialmente de los inmigrantes. El presidente Obama me enseñó que es posible ser uno mismo, mantenerse fiel a los propios valores e inspirar a la gente a partir de las propias experiencias vividas”, cuenta un político estadounidense de origen indio. India global.
Walia cree en el Green New Deal, Medicare para todos, una garantía de vivienda, una garantía federal de empleo y el fin de la guerra contra las drogas. Defensor de una comunidad AAPI más segura después de los tiroteos en el spa de Atlanta en 2021, el alma mater de Walia, la Universidad de Colorado, Denver, es donde hizo una maestría en justicia penal y luego hizo una pasantía con el excongresista Mark Udall. Probablemente aquí fue donde fue más allá de la observación, para centrarse en lo que aflige a Estados Unidos. Su paso por el (entonces) gobernador John Hickenlooper lo vio enfocarse en la falta de vivienda, y con la Asociación Nacional de Gobernadores, comenzó a absorber una comprensión más profunda. Uno pensaría que esto le habría dado a Walia el ímpetu para dedicarse a la política. Pero no. Primero, trabajó para una startup, pero insatisfecho, un cambio era inminente.
La vida pública y Walia han sido buenos amigos durante la universidad y, de hecho, aprovecharon su apoyo inequívoco a los marginados. En la universidad como presidente de la Asociación de Estudiantes del Sur de Asia (SASA), lo preparó para lo que estaba por venir.
“Poder hacer una pasantía para un ex miembro del Congreso me dio el privilegio de presenciar al presidente Obama aceptar la nominación demócrata en persona en 2008 en Mile High City. La principal habilidad de liderazgo que aprendí de la licenciatura fue el valor de apoyar y apoyar a comunidades diferentes a la mía. En la licenciatura, la población estudiantil de CU Boulder era 95 por ciento blanca caucásica. Con un alumnado tan pequeño y diverso, es imposible que cualquier organización estudiantil tenga éxito solo liderando en su propia comunidad”.
“Líderes de otros grupos de estudiantes y yo nos enfocamos en servir a las comunidades marginadas como un colectivo unido. Mi capacidad de empatizar y usar mi poder para luchar por personas de todos los orígenes está directamente arraigada en mi experiencia universitaria”, dice el niño punjabi, que creció escuchando música punjabi y de Bollywood.
[Caption id = "attachment_18394" align = "aligncenter" width = "400"] Neal con su esposa Naveen
Un gobierno del pueblo
Walia obtiene energía e inspiración de quienes lo rodean, y es una persona sociable completa. Su carrera elegida lo ha acercado a la diáspora. “Al unirnos al movimiento por una economía verde separada de la influencia del petróleo y el gas, y luchar para que la atención médica y la vivienda sean tratadas como derechos humanos, no solo podemos salvarnos de la destrucción ambiental y financiera, sino también construir un gran futuro. ”, dice el político estadounidense de origen indio.
Punjabi por naturaleza, este hijo de padres inmigrantes que dejaron Punjab por un sueño americano, su primera infancia estuvo influenciada por su difunto nanaji (padre de la madre), Gurdev Singh Ahluwalia, un oficial del ejército indio, y su dadají (padre del padre), Rajinder Paul Ahluwalia, funcionario del gobierno de la India. Su madre, ex presidenta de la Asociación India de Colorado y su padre, que blande sus ideologías políticas, también significaron que el observador y ansioso Walia estaba al tanto de andanadas de discurso político cuando era niño.
Walia, el primero de su familia en nacer en los EE. UU., está profundamente inmerso en la cultura punjabí, tanto que fue el capitán de la universidad. Bhangra ¡equipo! Su esposa Naveen también es punjabi, criada en una gran comunidad sikh punjabi en Colorado, a quien conoció en CU Boulder. Empújalo, y él tímidamente admite haber sido rechazado por ella durante más de un año antes de que finalmente se rindiera.
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Aprendizaje en el trabajo
La pandemia ha sido dura para una conejita extrovertida como Walia. “Honestamente, COVID fue difícil. Obtengo energía e inspiración al estar rodeado de personas, por lo que el hecho de tener una existencia virtual tuvo un impacto profundo en mi salud mental y física”, admite el político estadounidense de origen indio, que ha estado difundiendo la conciencia sobre las máscaras y las vacunas.
En el equipo de relaciones gubernamentales de la Asociación Nacional de Gobernadores (2017-2016), la seguridad nacional, la seguridad pública, la salud y los servicios humanos fueron sus principales áreas de enfoque. Sin embargo, las lecciones sobre cómo funcionan el Congreso y el gobierno federal han borrado la fe en el Partido Demócrata nacional, algo que Walia espera que su campaña restaure. Walia siente que los demócratas y los republicanos tienen (hoy) la misma culpa por aceptar dinero de corporaciones y grupos de intereses especiales que comprometen el impacto real. Para Walia, esto se convirtió en un momento eureka cuando decidió iniciar una campaña de base que rechaza las contribuciones corporativas. “Cuando gane, quiero poder actuar según mis valores y tomar decisiones que marquen la diferencia. Me niego a hablar por hablar, quiero caminar el camino”, dice sobre la importancia de la recaudación de fondos que consume tanta energía como candidato de base. Para demostrar que los candidatos de base aún pueden ganar las elecciones recaudando fondos, agrega: "La buena noticia es que en nuestro primer trimestre, recaudamos más de $100,000, ¡que fue solo $40,000 menos de lo que mi oponente pudo recaudar!"
Walia es un activista en las redes sociales que habla de temas importantes (el incidente de Rittenhouse, Ahmaud Arbery, la violencia armada sin sentido y la agenda de la supremacía blanca). Está comprometido con una América igualitaria. Cuando fue elegido para el Congreso, trabajar por la igualdad de derechos es intrínseco a sus creencias. Como la naturaleza inherente del racismo se arraiga en las sociedades, él cree que “como indios, luchar contra la supremacía blanca significa luchar contra la adicción de nuestra propia cultura al racismo, la xenofobia y el extremismo religioso. Si los indios americanos no están dispuestos a reconocer que la casta y la colonización están profundamente arraigadas en cómo percibimos y oprimimos a las personas con tonos de piel más oscuros, ¿qué derecho tenemos a decir algo?”, pregunta el político sin miedo a tomar el toro por los cuernos.
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Walia ve a la comunidad como aliados en esta lucha. “Comienza haciendo el trabajo duro en nuestros propios hogares y comunidades desafiando a nuestros propios demonios racistas”, aconseja el ferviente seguidor del Liverpool, a quien le encanta un buen partido de tenis de mesa o billar.
La manzana, que no cayó lejos del árbol
Todos somos producto de nuestra educación, su madre Isha, una maestra de escuela pública inculcó en Walia los principios del liderazgo. “Mamá es extremadamente activa en el templo hindú de nuestra comunidad y en el pasado fue presidenta de la Asociación India de Colorado. De hecho, no hay un sudasiático en Colorado que no conozca a mi mamá”, revela Walia, quien cree que su fuerza une a la familia. “Ella es la razón principal por la que hemos podido superar los capítulos más difíciles de la vida. A veces bromeo diciendo que probablemente a ella le resulte más fácil postularse para un cargo que a mí. Espero que lo haga algún día”, sonríe la política estadounidense de origen indio.
Incluso hoy en día, los clichés sociales muestran a los hombres en el trabajo, mientras que las mujeres forman vínculos emocionales. Por lo tanto, es alentador y gratamente sorprendente ver a su padre violar esta norma. “Mi papá me enseñó a amar, a nunca rendirme. Siempre está animando a las personas que lo rodean con su amor y energía. Aunque pasó la mayor parte de su vida trabajando en finanzas, la verdadera pasión de mi padre es la política basada en la justicia y la revolución. Tiene una profunda habilidad para hacer de la política algo más que un simple diálogo sobre política y partido”, dice el hijo, que admira la capacidad de recuperación de su padre, a través del desempleo, una cirugía grave, un ataque al corazón y un accidente automovilístico que puso en riesgo su vida.
Si sus padres y su esposa son la base de sus aspiraciones, su hermana, una destacada ingeniera civil del área de la Bahía, inspira con su celo por el servicio público y el liderazgo, a quien Walia, bromeando, podría convertirse fácilmente en Secretaria de Transporte algún día.
A medida que Walia y Naveen se acercan a su undécimo año, él está agradecido de que sus familias estén profundamente arraigadas en el espíritu comunitario y la política local. “Ha tenido un gran impacto en nuestro compromiso con sewa y servicio público. Naveen es una de las principales razones por las que estoy en la posición en la que estoy. Me ayudó a superar los capítulos más difíciles y nunca dejó de creer en mí y en mi sueño. Su amor, aliento e impulso personal para ser una fuerza para el bien continúa inspirando”, dice la política estadounidense de origen indio.
El aspirante a demócrata ama los cómics Manga y está totalmente comprometido con la familia, la comunidad y los ideales. A Neal, un típico residente de Denver, le encanta “un plato delicioso de pho y tomando el sol.” Ese tiempo casi esquivo de "yo" ve a Walia atrapar un episodio de Sucesión con Naveen, o devorar comidas caseras con sus padres. Luego, vuelve a intentar crear historia.