(Abril 23, 2023) Un viaje por tierra en solitario desde Tailandia a la India a través de Myanmar, viajar por tierra desde el Golfo Pérsico a través de Irán a Armenia, quedarse con la comunidad maya en Guatemala, darse un chapuzón en el mar azul profundo en Cuba, rejuvenecer en los onsens de Japón, una estadía en un convento de monjas de Ladakh: la década de Shivya Nath como viajera sola está llena de historias y experiencias exóticas.
“Viajo lento, busco experiencias poco convencionales y locales. Me gusta ser mi propio jefe”, sonríe Shivya Nath, viajera solitaria y bloguera, nómada digital, narradora, escritora, oradora, fotógrafa y emprendedora social, en una charla exclusiva con India global. Shivya, quien es una de las principales blogueras de viajes de la India, fue incluida entre los 30 campeones mundiales de la sostenibilidad ambiental en hotelería y turismo por el Instituto Internacional de Hospitalidad en 2021. Actualmente está realizando su maestría en Sostenibilidad y Gestión Ambiental en la Universidad de Harvard.
Shivya Nath
Trabajo de oficina para seguir su sueño de viajar
Shivya nació en Dehradun, donde estudió en la escuela secundaria superior de St Joseph en Dehradun. Poco después, se mudó a Singapur, obtuvo su licenciatura en Economía y Marketing de la universidad de gestión de Singapur y pasó a trabajar con la Junta de Turismo de Singapur. En 2011, a la edad de 23 años, Shivya renunció a su trabajo como estratega de marketing digital y redes sociales para seguir su sueño de viajar por el mundo.
“Pasé algunas noches sin dormir después de renunciar al trabajo, pensando en dónde iba a encontrar el dinero para viajar o vivir”, dice Shivya. Ella tenía 23 años en ese momento. Al recordar sus días de trabajo en Singapur, Shivya, como la mayoría de las personas, estaba atada a un trabajo de escritorio, poniéndose al día con las tareas diarias y apuntando a la próxima promoción. “No odiaba mi trabajo y tal vez si me hubiera quedado unos años, me habría ido bien”.
Trabajar en la industria del turismo expuso a Shivya a los conceptos mayoritariamente occidentales de viajes a largo plazo y vivir con una mochila. “Utilicé mis redes sociales para encontrar personas que hicieran realidad mi sueño de viajar. Seguí a gente como Wild Junket, Nomadic Matt y Wandering Earl, todos nómadas mundiales del Oeste. No encontré ninguna razón por la que una chica india como yo no pudiera hacerlo”, dice Shivya, que ganó dos billetes de ida y vuelta a Francia después de participar en un concurso de Facebook organizado por Air Asia.
Despegando
Después de una gira de un mes por Europa, pasó el mes siguiente viajando como voluntaria en los altos Himalayas de Spiti, que fue su primer viaje en solitario. A partir de entonces, comenzó a preseleccionar lugares a los que podía viajar con un presupuesto ajustado. “Me quedo en un lugar durante algunas semanas o mientras me inspire”, dice Shivya.
Gradualmente estabilizó sus ingresos a través de la escritura de viajes independiente, asignaciones de redes sociales y luego lanzó su startup India Untravelled en 2012. Como escritora independiente, contribuyó a BBC Travel, National Geographic Traveler India, Lonely Planet India, entre otros.
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Un clima en crisis
En 2018, shivya pasó unos días en Cocodrilo en la Isla de la Juventud en Cuba, lo que le dio una experiencia fuera de lo común del país. Era voluntaria en un proyecto de restauración de arrecifes de coral establecido por IOI Adventures en colaboración con la comunidad de la isla.
“Nadar en el mar azul profundo frente a Cocodrilo fue evidencia de que no importa en qué parte del mundo vivamos o qué tan lejos del mar, el plástico que consumimos en nuestra vida cotidiana es directamente responsable de la destrucción de nuestros océanos”, dice. shivya, quien se desilusionó al descubrir la fondos marinos llenos de bolsas de plástico, latas de cerveza, botellas de champú, colillas, pajitas de plástico y toallas sanitarias. Fue otro recordatorio de la importancia de los viajes responsables.
El mismo año, realizó un viaje de un mes a Japón. En una casa de huéspedes en Tokio, su anfitrión local se divirtió cuando explicó su estilo de vida vegano. “Pero cuando me desperté, había experimentado con un desayuno vegano solo para mí: ¡filete de tofu y sopa de miso con dashi de algas! Terminó incluyendo una opción vegana en su menú de desayuno”, sonríe shivya,
En 2018, publicó su libro, "The Shooting Star", que detalla sus experiencias durante sus viajes por todo el mundo. También apareció en National Geographic Traveler (global) entre los viajeros de Color smashing stereotypes (2020) y The Washington Post entre viajeros que cambian la forma en que pensamos en el mundo (2019).
Un viaje para recordar
Entre todos sus viajes, describe la isla Robinson Crusoe (anteriormente llamada Mas a Tierra), a casi 700 km de la costa de Chile en América del Sur, como el lugar más singular de la tierra. Fue invitada allí como parte del proyecto de trabajo para la Humanidad con Lenovo y Island Conservation.
Incluso el viaje allí estuvo lleno de aventuras: llegó a bordo de un avión de seis plazas a una isla donde "ningún ser humano había puesto un pie hasta hace 500 años". “Así que los bosques, las plantas, los animales marinos y las aves endémicas de la isla evolucionaron de forma aislada”, dice shivya, ¿Quién tomó un paseo en bote a San Juan Bautista, el único pueblo habitado de la isla, lo que le recordó una escena de Jurassic Park.
Entre sus otros viajes memorables estuvo el viaje de 7 días en bicicleta eléctrica a través de los Alpes Suizos y el Islas Lofoten en el Ártico noruego. Ella y su pareja pasaron un mes viajando desde Suiza a las islas Lofoten y de regreso, usando solo transporte público: ¡trenes, autobuses y un ferry público!
“El viaje fue de más de 8000 kilómetros y pasamos 74.5 horas en tren, más algunas más en ferry”, recuerda shivya. Montaron en bicicleta y caminaron en la magia surrealista de los días de 'luz solar las 24 horas', confundidos acerca de cuándo dormir y comer sin un atardecer o un amanecer que los guiara. “Después de todo, era verano y el sol nunca se pone tan lejos en el Ártico”, dice la ávida viajera, quien fue votada como la mejor bloguera de viajes india por Vogue India en 2015.
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Viajes responsables
Ella dice que en la era del 'sobreturismo', también en medio de una crisis climática, convertirse en un viajero responsable es una necesidad apremiante para proteger el increíble patrimonio natural y cultural de nuestro mundo. “También es la única forma en que todavía podemos encontrar experiencias auténticas, relacionarnos de manera significativa con los lugareños y saborear la belleza prístina de nuestro planeta”, dice el cofundador de Voices of Rural India, una organización sin fines de lucro. iniciativa digital para albergar historias seleccionadas por narradores rurales, en sus propias voces.
Encontrando sus raíces
Después de años de vivir con dos bolsas, shivya se siente listo para seguir otro tipo de vida. Tras mudarse a Goa junto con su pareja durante la pandemia, ya no viaja a tiempo completo. "Goa nos mostró poco a poco una vida más lenta de la que nos enamoramos. Vivimos una vida terrenal en medio de la naturaleza, cerca de una playa con algunos de los atardeceres más mágicos del mundo”, dice shivya, quien se volvió vegana en 2015 y eliminó todos los productos animales de su dieta y estilo de vida. Los fines de semana están reservados para caminar por los ghats cargados de niebla, navegar en kayak en los manglares y nadar en cascadas remotas. “Seguiré viajando para asignaciones significativas y oportunidades para hablar”, dice ella.
Un emprendedor con causa
shivya ha estado asesorando a una empresa de turismo sobre el cálculo y la reducción de sus emisiones de carbono y el diseño de compensaciones basadas en la comunidad para viajes neutrales en carbono. “Estoy co-creando un proyecto de narración de turismo sostenible con un socio europeo”, dice shivya, ¿Quién recientemente decidió formalizar parte de su trabajo en forma de Viajes conscientes del clima que trabaja con empresas y destinos para desarrollar soluciones de turismo sostenible que centren las comunidades, la conservación y la acción climática.
