(Julio 29, 2023) Un día lluvioso, mientras jugaba al cricket bajo techo con su hermano menor, Soumik Datta, de 12 años, descubrió un viejo sarod que una vez perteneció a su abuela. Hoy, el galardonado artista multidisciplinario ha lanzado varios álbumes. Embajador de Earth Day Network, Soumik a menudo aborda cuestiones sociales y ambientales a través de su arte. Su reciente película musical animada canciones de la tierra, estrenado en la Conferencia de Cambio Climático de la ONU en Glasgow. Una historia corta sobre Asha, una joven refugiada climática de Bengala que busca a su padre en todo el mundo, a través de bosques en llamas y océanos en ascenso, la película fue encargada por el British Council.
Hace apenas un mes, la prestigiosa Philharmonia Orchestra del Reino Unido nombró al músico de sarod como artista residente. El compositor, productor y presentador de televisión asumirá el papel para la Temporada 2023-24. “Leí que los desastres climáticos causaron más desplazamiento interno que la guerra. Esto tuvo un profundo impacto en mí, especialmente como alguien privilegiado que vive en Londres. Lo que salió fue en forma de una historia corta: sobre una joven refugiada climática llamada Asha que busca a su padre a través de bosques en llamas y glaciares que se derriten. Así empezó Cantos de la Tierra”, comparte la artista, durante una interacción con India global.
No es un músico nato
Soumik nació en la India de padre banquero y madre directora de cine, y pasó los primeros años de su vida en Mumbai. Un niño que amaba el mar, Soumik comparte que no tenía ninguna inclinación musical mientras estuvo en la India. “Yo era un buen chico de Mumbai. Mis días se dedicaban principalmente a la escuela, a jugar con mis amigos, pero no me gustaba la música en absoluto mientras estaba en la India. Me pregunto, si mi familia hubiera seguido viviendo allí, si alguna vez me hubiera convertido en músico”, comparte el artista de 39 años. Soumik tiene un hermano menor, Souvid Datta, que ahora es un conocido fotógrafo y cineasta.
Cuando Soumik, de 11 años, se mudó por primera vez a Londres, el artista revela que fue un choque cultural. “Mi padre ya estaba trabajando en Londres, por lo que la familia finalmente se mudó allí. Yo era uno de los pocos niños de color en mi escuela. Tuve que aprender mucho en cuanto al vocabulario, que era bastante diferente al de la India. Tomó un período de adaptación, pero mirando hacia atrás, siento que todo sucedió bastante rápido”, comparte el artista, y agrega: “Mis padres escuchaban música clásica. Recuerdo que mi madre cantaba canciones de Tagore. Yo era un gran Shahrukh Khan en ese momento, así que escuchaba sus canciones. Entonces, aunque no cantaba para tocar, la música siempre estaba presente”.
Entrenado por un gran Gurú
La primera introducción de Soumik al instrumento musical de cuerda fue puramente casual. “Llueve mucho en Londres, y uno de esos días, mi hermano y yo estábamos jugando al cricket bajo techo. Lancé un poco fuerte la pelota y se estrelló contra una caja de cartón guardada en una esquina. Cuando fui a revisar lo que había dentro de la caja, encontré un instrumento brillante con una cuerda adherida, que nunca antes había visto. Se lo enseñé a mi padre cuando volvió del trabajo y me dijo qué era y que era de mi abuela. Esa noche, mi padre me dio mi primera lección de sarod”, comparte el artista entre risas. “Después de eso, realmente no jugué al cricket”.
Después de un año, Soumik conoció a su gurú, el renombrado artista Padma Shri Pandit Buddhadev Das Gupta, mientras estaba de vacaciones en Kolkata. “Me miró jugueteando con el instrumento y me dijo que fuera a su casa a la mañana siguiente a las 6 am. Y así empezó mi formación”, bromea el artista. Si bien la mayoría de los estudiantes asistieron a clases de música durante años, Soumik tuvo una formación inusual. “El entrenamiento fue bastante riguroso mientras estuve en la India, cada año durante las vacaciones. Sin embargo, mi gurú diseñaría el entrenamiento de tal manera que incluso cuando volviera a Londres, todavía podría practicar los ragas todos los días. Me sentí muy bendecida de que él me entrenara”, comparte el artista.
Sin embargo, sarod no fue lo único que captó el interés de Soumik. Dice Soumik: “Al crecer escuchaba todo tipo de música. Recuerdo que en la escuela ponía las pistas en inglés en el sarod. Entonces, de esa manera también me interesé más en la música contemporánea”.
Un viaje melodioso
Después de completar su escuela, el artista asistió al University College London y luego estudió en el Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance, donde se graduó en 2009 con un MMus en Composición. Mientras tanto, Soumik realizó una gira con su banda por varias ciudades con sus canciones. Sin embargo, llegó una gran oportunidad cuando el rapero estadounidense Jay-Z invitó a Soumik a tocar en el Royal Albert Hall en 2006 y luego incluso actuó con Beyoncé.
Posteriormente, la música de Soumik comenzó a abordar varios problemas sociales. “Quería hablar de estos temas ya que nos afectan a cada uno de nosotros. Siento que la música tiene el poder de hacer pensar a la gente”, bromea el artista. En 2021, Soumik lanzó un álbum visual de seis partes titulado Silent Spaces, que es una respuesta creativa de bloqueo impulsada por una sensación generalizada de soledad personal y profesional inducida por Covid. Más tarde ese mismo año, el artista británico-indio ganó el Premio de la Comisión para el Cambio Climático del Consejo Británico para crear un proyecto titulado Canciones de la Tierra que se lanzará en el período previo a la 26ª Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático de la ONU (COP26). en Glasgow.
Música para el medio ambiente
“Cuando el British Council anunció el premio, yo ya estaba ideando proyectos de música y cine sobre el medio ambiente y ya había lanzado un álbum. Selva — para crear conciencia sobre el impacto de la deforestación con Sachin. Tuve la premonición de volver a trabajar juntos, así que no me sorprendió que obtuviéramos este premio”, comparte el artista. La película animada Song of the Earth contiene un álbum de ocho pistas, en el que cada canción representa un problema ambiental específico experimentado a través de los ojos jóvenes de Asha. Las canciones crean una narrativa única, que abarca temas que van desde las inundaciones y la moda ecológica hasta la deforestación y la industrialización.
Soumik comparte que quería escribir las canciones de manera que la calidad musical no disminuyera y las letras atrajeran a todo tipo de público. “Quería escribir las canciones de una manera que no restara valor a su musicalidad pero que mantuviera capas ocultas de significado para los diferentes tipos de oyentes”, dice la artista, y agrega: “A lo largo de la película, las enseñanzas de Baba de Asha le ofrecen esperanza. e impulsarla a enfrentar los peligros y calamidades que se avecinan. Datta cree fervientemente que para enfrentar el problema que nos plantea el cambio climático, no debemos estar motivados por el miedo sino por la esperanza de un futuro mejor”.
El artista colaboró con Sachin Bhatt y Anjali Kamat, quienes visualizaron la historia de página en pantalla y lo ayudaron a manifestar a su personaje principal, Asha, y la emergencia climática que gira en torno a ella. Actualmente, el artista está trabajando en un nuevo espectáculo que abordará la inmigración, los problemas de salud mental y la crisis de los refugiados.
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