(13 de febrero de 2024) La empresaria Sana Javeri Kadri es la fundadora y directora ejecutiva de Diaspora Co., una empresa de especias de origen único y comercio directo dedicada a mejorar el comercio de especias en el sur de Asia. Comenzando con una sola especia (cúrcuma) en 2017, su empresa ahora obtiene 30 especias de origen único de 150 granjas en toda la India y Sri Lanka, con el objetivo de crear oportunidades más justas para los productores de especias. Con oficinas en Mumbai y California, Diaspora Co. está a la vanguardia del abastecimiento ético de especias y la construcción de un comercio de especias equitativo.
“La intención original de la conquista colonial del subcontinente indio era el deseo de dominar el comercio de especias. Aproximadamente 400 años después, como una joven nacida y criada en la Mumbai poscolonial, trabajando en la intersección de la comida y la cultura, poco a poco fui descubriendo que no había cambiado mucho en ese sistema”, escribe Sana en su Diáspora CoEl sitio web de. Su sitio web, que refleja los coloridos envases de los productos que comercializa su empresa, cautiva inmediatamente a los visitantes con sus páginas coloridas que irradian brillo como Sana. El joven empresario ha estado empoderando a comunidades marginadas canalizando fondos, capital y autoridad en manos de agricultores indios y de Sri Lanka, con el objetivo de alterar un sistema obsoleto de comercio de especias.
A través de extensas pruebas de sabor, visitas a granjas y la colaboración con el Consejo Indio de Investigación Agrícola, Diaspora Co. obtiene las mejores especias del sur de Asia y las lleva a los mercados internacionales.
Resolviendo un gran problema
En el modelo convencional de comercio de productos básicos, los cultivos de varios agricultores se mezclan en cada etapa, y la calidad se juzga únicamente por el color y el tamaño, en lugar de factores como los métodos de cultivo, las variedades de semillas, el sabor y el aroma. Los agricultores carecen de control e influencia tanto sobre el precio que reciben como sobre la calidad final del producto. “Estamos aquí para decir que el sistema ya no es lo suficientemente bueno: todos merecemos algo mejor”, comenta Sana.
El modelo Diaspora Co. garantiza que las especias provienen de la última cosecha para mantener la máxima potencia y frescura. Su organización afirma colaborar con pequeñas granjas familiares multigeneracionales, proporcionándoles una prima promedio de tres a cinco veces la tasa del mercado por sus especias de origen único cultivadas de manera sostenible. "Cada especia nos lleva desde unos pocos meses hasta varios años obtenerla, según rigurosas pruebas de laboratorio, visitas de campo y varias degustaciones", comparte Sana. Está comprometida con el abastecimiento de las mejores especias y al mismo tiempo apoya las prácticas agrícolas sostenibles en una misión para revolucionar la industria de las especias.
Asumiendo la responsabilidad
La joven emprendedora ha dedicado todos sus esfuerzos a que su empresa tenga éxito, impulsada por el profundo deseo de ayudar a los agricultores desfavorecidos. En 2022, para felicidad del equipo de Sana y Diaspora Co., la startup de especias recaudó más de dos millones de dólares en financiación de inversores alineados con el valor como Meena Harris de la empresa de medios Phenomenal, Pentland Ventures, Ben Jacobsen de Jacobsen Salt Co. y Shelley Armistead. del grupo hotelero Gjelina.
“Soy responsable de 200 agricultores a quienes les gusta confiar en nosotros para obtener la mayor parte de sus ingresos”, había compartido Sana, eufórico, después de recaudar nuevos fondos en 2022. “Está el mundo de las valoraciones y el crecimiento. Y luego está un mundo de granjas, granjeros y cosas que crecen en los terrenos. Al plantear esta ronda, tuve que pensar constantemente en qué honra ambas cosas”.
Diaspora Co. también nombró una nueva junta de asesores que incluye a Ellen Bennett de la empresa de delantales y al cofundador de Hedley & Bennett y Food52, Merrill Stubbs. “Empecé esta empresa no para ser realmente un unicornio. Nuestros números son grandes y somos rentables. Las matemáticas tienen sentido. Pero comencé la empresa por el impacto, el sabor y la pieza cultural”, mencionó.
Utilizar la educación global para elevar a los nativos
En 2017, a la edad de 23 años, muy segura del potencial de las especias de alta calidad producidas éticamente, Sana se sumergió en el mundo empresarial. Proveniente de una familia privilegiada y criada en un entorno empresarial, elegir una carrera empresarial fue algo natural para ella.
Sana creció en una familia de arquitectos de éxito. Su abuelo, IM Kadri, es el arquitecto veterano que fundó IMK Architects en Mumbai. Ha sido una figura clave detrás de la creación de edificios emblemáticos en varias ciudades de la India, Estados Unidos, Rusia, Oriente Medio, Hong Kong y muchos otros lugares del mundo. Los padres de Sana, Rahul y Shimul Javeri Kadri, también son arquitectos conocidos.
Sin embargo, para Sana, la elección del sector empresarial al que dedicarse surgió de sus propias experiencias de vida. Cuando tenía una beca completa en el United World College of the Adriatic en Italia, trabajó en un olivar una primavera y en un viñedo el año siguiente.
Más tarde, cuando se fue a estudiar a Estados Unidos, su trabajo en el campus era en una granja, y fue entonces cuando descubrió que quería trabajar en el ámbito de la agricultura. Por esa época, Estados Unidos acababa de descubrir el café con leche de cúrcuma (leche de cúrcuma – el brebaje probado en el tiempo para aumentar la inmunidad en los hogares indios). La joven se dio cuenta de que la comida étnica y las especias del sur de Asia, la región de donde ella proviene, necesitan más exposición.
Por el bien del cambio social
Su familia siempre ha creído en la mejora social. “A los 12 años, mi papá me enseñó el término 'cambio social'”, compartió Sana en una entrevista. Fusionó sus descubrimientos con los valores con los que creció para establecer su startup de especias para empoderar a los agricultores.
Motivada por su deseo de utilizar su educación global privilegiada para crear un cambio significativo tan pronto como terminara la universidad, Sana compró un boleto de ida a su ciudad natal, Mumbai. Tras sumergirse en siete meses de exhaustiva investigación de mercado, que incluyó más de 40 visitas a granjas, se dedicó a comprender las complejidades de la industria. Fue durante este período que se realizó un encuentro con profesionales del Instituto Indio de Investigación de Especias había reafirmado su compromiso de marcar la diferencia en el sector del comercio de especias.
Sana comenzó con una sola especia: 350 kilos de cúrcuma que obtuvo de un joven agricultor que tenía su granja en las afueras de Vijayawada. Hoy en día, Sana y su empresa comercializan 30 tipos de especias, que obtienen de más de 200 agricultores de la India y Sri Lanka. Además de las especias enteras, Diaspora Co. también se ha diversificado en masalas y ahora también cuenta con una impresionante gama de productos en este segmento.
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"Desde nuestro primer día, el gran y audaz sueño fue hacer crecer un comercio de especias radicalmente nuevo, decididamente delicioso y verdaderamente equitativo, impulsar un sistema roto hacia un intercambio igualitario y divertirnos mucho haciéndolo", comparte Sana. que está ocupado escribiendo un libro de cocina de platos familiares que son "reliquias y regalos generacionales" que celebran 25 granjas familiares en India, Sri Lanka y Pakistán.
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