(Julio 19, 2023) Ritu Karidhal Srivastava, popularmente conocido como la mujer cohete de la india, es un renombrado científico at Organización India de Investigación Espacial (ISRO). Llevando las esperanzas de toda una nación, Ritu lidera Chandrayaan-3, la tercera misión lunar de la India. la nave espacial (LVM3-M4) despegado de Sriharikota en Andhra Pradesh el 14 de julio y is Se espera que llegue a la luna el 23 de agosto. If la misión is exitoso, es hará de la India el cuarto país en lograr un aterrizaje controladog en la luna, después de Rusia, Estados Unidos y China. el capitan de de la forma más Chandrayaan-3 misión, Ritu fue también el director de la misión de Chandrayaan-2 y desempeñó un papel fundamental en la exitosos Misión Mars Orbiter como subdirector de operaciones.
Como muchos niños de todo el mundo, Ritu Karidhal Srivastava también pasó su infancia maravillándose con el cielo nocturno y soñando con revelar los misterios que yacen más allá de sus oscuras extensiones. Después de años de diligencia y arduo trabajo, el sueño de Ritu se hizo realidad cuando se unió ISRO, donde continuaría desempeñando un papel clave en algunas de las misiones más importantes de la agencia espacial y se convertiría en una figura destacada en las actividades de exploración espacial de la India. “Cuando te apasiona algo. Te mantiene en marcha independientemente de los obstáculos. No renuncies a tus sueños y tu pasión”, dijo Rocket Woman, en una entrevista de Google India.
Comienzos modestos
El mayor de cuatro hijos, Ritu nació en una familia de clase media en Lucknow. A pesar de los recursos limitados de la familia, sus padres dieron gran importancia a la educación. “No teníamos demasiados recursos, y en ese entonces ciertamente no teníamos matrículas ni instituciones de entrenamiento. Teníamos que estar motivados para tener éxito”, dijo.
Cuando era adolescente, el pasatiempo de Ritu era recopilar recortes de periódicos sobre los desarrollos en la NASA y la ISRO, así como todo lo relacionado con el espacio. Ritu también tenía una verdadera pasión por las matemáticas y la física: la primera la fascinaba tanto que escribía poemas sobre el tema.
Acercándose a su sueño
Después de completar su licenciatura de Colegio Mahila Vidyalaya PG, seguido de una maestría en física de la Universidad de Lucknow, Ritu se matriculó para un doctorado en física. Seis meses después de iniciado el programa, Ritu, que publicaba trabajos de investigación y trabajaba a tiempo parcial como profesor de física, también aprobó la Prueba de Aptitud para Graduados en Ingeniería, uno de los exámenes de nivel nacional más competitivos de la India.
Una admisión para unirse Instituto Indio de CienciasEl prestigioso programa M.Tech de Ritu planteó un dilema, ya que Ritu quería terminar su doctorado. Sin embargo, sabía que IISc la acercaría a su sueño de trabajar en una agencia espacial. “Siempre he tenido una fascinación por los misterios del espacio exterior, y sabía que eso era lo que quería hacer”, dijo. Sus mentores la alentaron a unirse a IISc, mientras que sus padres la apoyaron y confiaron en sus habilidades, aunque eso significó enviarla a una parte desconocida del país: un viaje de dos días y medio con sus medios modestos.
Los sueños se vuelven realidad
Tan pronto como completó su M Tech de IISC en 1997, Ritu solicitó y recibió una llamada de ISRO con una oferta para unirse. “Ese fue el mejor momento de mi vida: recibir una llamada de ISRO. Era como si todo lo que tenía antes fuera todo para ese momento”, dijo.
En ISRO, Ritu tuvo la oportunidad de unirse a proyectos importantes casi de inmediato. Aunque varios hombres mayores eran elegibles para su primera asignación, el proyecto le fue asignado. Continuó haciendo muchas más, trabajando junto a incondicionales, lo que impulsó su confianza y alimentó sueños aún más grandes.
“No había demasiadas mujeres en ISRO cuando me uní. Pero nunca me trataron de manera diferente debido a mi género. Lo que importa aquí es tu talento, no tu género”, ella comentó.”
Misión Mars Orbiter – MAMÁ
El proyecto más exigente que se le presentó a Ritu fue el de India Misión del orbitador de Marte (MOM), Mangalyaan-1 – en 2012, fue nombrada subdirectora de operaciones de la misión. El primer esfuerzo interplanetario de la India, Mangalyaan - 1, también tuvo un plazo ajustado.
Ritu desempeñó un papel crucial en el desarrollo del sistema de autonomía de la nave espacial, a menudo denominado el "cerebro del satélite". Dada la distancia significativa que cubriría la nave espacial, así como las complejidades involucradas en el envío y recepción de señales, Ritu dirigió un equipo que creó un sistema de software diseñado para tomar decisiones autónomas. En colaboración con científicos, ingenieros eléctricos e ingenieros mecánicos, el equipo desarrolló con éxito el sistema de autonomía en un tiempo récord de 10 meses.
“Tenía que asegurarme de que todo se ejecutara sin fallas ni anomalías. Con el lanzamiento de naves espaciales, la más mínima anomalía puede significar un desastre, especialmente en el caso de las maniobras y las inserciones en la órbita de Marte. Cada detalle tuvo que ser examinado minuciosamente”, dijo.
El proyecto se considera el proyecto interplanetario más rentable. Mangalyaan-1 se lanzó en 2013. Fue la primera vez que un país alcanzaba la órbita de Marte en su intento inaugural. La imagen de celebración de varias mujeres científicas que contribuyeron a la misión se difundió por todo el mundo. Ritu, junto con muchas otras mujeres del equipo de ISRO, se ganó el título de 'Rocket Women of India'.
Intercalar responsabilidades de MAMÁ y ser madre
Si bien Mangalyaan-1 trajo un gran éxito a ISRO, India y la ciencia espacial, también rompió los estereotipos de género al demostrar que los científicos, independientemente de su género, pueden trabajar juntos para lograr resultados extraordinarios. Al igual que otras mujeres científicas, Ritu recuerda los desafíos de equilibrar su vida personal y profesional durante los 18 meses del proyecto MOM. Su horario se había vuelto más ocupado que nunca, al punto que después de salir del trabajo y ayudar a sus hijos con la tarea, continuaba trabajando desde la medianoche hasta las cuatro de la mañana.
“A mis hijos les tomó un tiempo entender por qué su mamá de repente estaba tan ocupada”. Sin embargo, la gestión del tiempo la ayudó a navegar con éxito. “La familia, el matrimonio, las interrupciones del embarazo, los hijos: todos son parte de la vida y no pueden tratarse como excluyentes de su trabajo”, comentó y agregó: “Me sentí físicamente exhausta, pero puedes superar este agotamiento de diferentes maneras. Cuando ves el resultado y lo que has logrado poniendo un esfuerzo extra, eso vale la pena”, sonríe.
Con el éxito de MOM, Ritu se convirtió en una celebridad de la noche a la mañana. La chica que una vez coleccionaba recortes de noticias relacionadas con el espacio se había transformado en una de las científicas espaciales más renombradas de la India.
“En las universidades donde tenía programado hablar, los estudiantes me rodeaban emocionados para hacer preguntas y me alegró mucho ver su entusiasmo sobre el tema”, dijo y agregó: “Mis hijos estaban tan emocionados que le dijeron a todos en su escuela que su madre era parte de ese proyecto. Pero lo mejor de todo fue cuando mi hijo vino y me dijo: 'Mamá, estoy orgulloso de ti'.
Lo que todo el país esperaba del proyecto era de suma importancia para el científico. “Verlo todo, darse cuenta frente a tus ojos es verdaderamente inolvidable.”
Mujeres indias en STEM
Después del triunfo de Mangalyaan-1, ISRO se embarcó en su próxima misión de alto perfil, Chandrayaan-2, la primera misión del rover lunar de India en 2019. Presentó la misión más desafiante para ISRO, con el objetivo de aterrizar un rover en el polo sur lunar inexplorado y recopilar datos sobre rocas, minerales y agua.
Ritu fue nombrado director de la misión, mientras que M. Vanitha se desempeñó como director del proyecto. Fue el primer proyecto espacial liderado conjuntamente por dos mujeres. De hecho, las mujeres constituían el treinta por ciento del equipo Chandrayaan-2. Aunque la misión fracasó, las mujeres científicas de ISRO recibieron atención mundial, poniendo a las mujeres indias en STEM en el centro de atención mundial.
Moon Mission – Manteniendo vivos los sueños
Ritu está ahora al mando de Chandrayaan-3, la tercera misión lunar de la India y su segundo intento de aterrizaje suave en la superficie de la luna. Es una oportunidad para que la nación alcance un nuevo hito y los esfuerzos de Ritu son clave. Llegan mensajes de felicitación de todas partes para Ritu y su equipo de científicos de ISRO que han trabajado día y noche para que la misión sea un éxito.
Ritu ejemplifica las aspiraciones y los sueños de toda niña india de clase media. Ella ha dado el ejemplo de que con la combinación adecuada de confianza, pasión y apoyo, las mujeres pueden lograr un éxito notable, superando todos los desafíos que se les presenten.
Premios y reconocimientos recibidos por Ritu Karidhal Srivastava
- Premio ISRO Joven Científico 2007, presentado por el difunto Dr. Abdul Kalam
- Premio al equipo ISRO por la misión Mars Orbiter - MOM, 2015
- Premio Women Achievers in Aerospace de la Sociedad de Tecnologías e Industrias Aeroespaciales de la India, 2017