(Julio 26, 2024) La empresaria Priyank Patel recibió el Premio Nacional al "Mejor empleador para personas con discapacidad" en 2019 de manos del entonces presidente de la India, Ram Nath Kovind. En 2020 recibió el premio Helen Keller de Mindtree y el Centro Nacional para la Promoción del Empleo para Personas con Discapacidad.
Después de completar su licenciatura en ingeniería electrónica y de comunicaciones, Priyank trabajó de 9 a 5 durante algunos años, primero en Delhi y luego en Pune. Aunque la vida iba bien, como uno sueña, sentía como si faltara algo. Esto lo llevó a fundar Nukkad Tea Café, que no solo transformó positivamente las vidas de las personas de comunidades marginadas a quienes empleaba, sino que también mejoró su propia satisfacción con la vida.
Nukkad Tea Café, con varias sucursales en Raipur y Bhilai, emplea a personas con discapacidad auditiva, personas transgénero, enanos, personas con discapacidad intelectual, sobrevivientes de la trata y más. A través de su empresa, Priyank ha podido transmitir un mensaje conciso de que todos son parte integral de la sociedad, incluso aquellos que a menudo se pasan por alto. Al brindar a las personas con necesidades especiales la oportunidad de demostrar su valía, sus cafés logran transmitir un mensaje que invita a la reflexión en un ambiente alegre sin comprometer la calidad del servicio. "Durante los últimos 11 años, liderar esta empresa me ha transformado profundamente tanto personal como profesionalmente", dice Priyank. India global.
Priyank Patel con el equipo Nukkad
El emprendedor está ampliando tanto la escala de la empresa como su alcance a comunidades marginadas. “Ya hemos abierto nuestras vacantes para jóvenes seropositivos en las sucursales existentes y planeamos trabajar con personas mayores en un modelo de cafetería en los próximos meses”, informa.
La historia de la transición
Antes de aventurarse en el emprendimiento social, Priyank, que siempre se ha inclinado por retribuir, pasó algunas horas los fines de semana como voluntaria para ONG mientras trabajaba como ingeniero. ¿Cómo estoy ayudando a la sociedad?” Es una pregunta que siempre estuvo resonando en su cabeza.
Durante este tiempo, conoció el Programa India Fellow, que selecciona anualmente a 25 jóvenes de todo el país para prepararlos para impulsar el cambio.
El programa incluye capacitación, tutoría, reflexiones y experiencia laboral práctica con organizaciones de base que abordan cuestiones sociales. Para Priyank, que estaba asociado principalmente con el sector de TI, ser seleccionado entre numerosos solicitantes de todo el país fue un hito importante.
Priyank recibe el premio de Presidente de la India, Ram Nath Kovind en 2019
Una vez que se unió al programa, lo enviaron a una aldea en Ambegaon Taluka de Maharashtra durante unos días como parte de un ejercicio de inmersión rural. “Mientras caminaba por el pueblo, un hombre me invitó a su cabaña y me presentó a su hijo pequeño, que yacía paralizado en un catre. El hombre explicó que su hijo, que alguna vez fue un talentoso jugador de cricket, había sufrido una lesión deportiva durante un campeonato distrital. A pesar de sus mejores esfuerzos, los médicos dijeron que no podían hacer nada más”. El anciano preguntó si Priyank podía ayudar de alguna manera.
Fue una situación desgarradora para Priyank, ya que se sentía incapaz de siquiera brindar esperanza. Esta experiencia despertó aún más su deseo de ayudar a las personas necesitadas.
Empoderamiento a través del empleo
Inspirado por las experiencias de su beca, Priyank comprendió que cada miembro de una familia de bajos ingresos debe contribuir financieramente. Se dio cuenta de que los miembros con discapacidades físicas a menudo se convierten en una carga para sus familias. Esto lo llevó a tener la idea de iniciar Nukkad Tea Café para brindar oportunidades laborales a personas con discapacidades físicas.
"Las opciones laborales del gobierno son limitadas y reservadas, mientras que el sector privado ofrece pocas oportunidades a estas personas". Para crear un impulso para el cambio, fundó Nukkad Café en 2013 con la esperanza de que más personas del sector privado se sintieran alentadas a crear este tipo de oportunidades.
En los últimos 11 años, las sucursales de Nukkad Tea Café se han centrado en empoderar a familias con miembros con discapacidades físicas de diferentes comunidades marginadas, brindándoles oportunidades de empleo y creando un espacio para su crecimiento e integración.
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Derribando las barreras
Para su proyecto social, Priyank eligió específicamente la idea de una cafetería, porque cree que es un lugar donde la gente pasa su tiempo libre y está abierta a considerar otros aspectos de la sociedad. Su objetivo era llegar al punto en un ambiente feliz y cómodo, donde las personas con discapacidades y las comunidades marginadas pudieran integrarse. "La configuración de un café permite a las personas aprender, apreciar y comprender que el tipo de personas que les atienden son capaces y se les debe dar una oportunidad", dice.
Este enfoque también ayuda a desarrollar el respeto propio de los individuos de comunidades marginadas y mejora su credibilidad en la sociedad, cree. Está feliz de que su idea haya tenido éxito.
Cuando estaba abriendo una sucursal en Bhilai, mientras empleaba a la comunidad transgénero, Priyank tenía algunas dudas de que fueran aceptados por los clientes. Sin embargo, se alegró al descubrir que los jóvenes abrazaron a los miembros transgénero y buscaron comprender sus historias, ya que nunca antes se habían mezclado con esas personas. Crear un espacio para este tipo de interacciones fue satisfactorio para el emprendedor. “Nunca pensamos que las personas trans pudieran ser tan cariñosas”, remarcaron. Su reacción aumentó la confianza del empresario, que siguió adelante y contrató a personas con síndrome de Down y supervivientes de la trata.
Hacer que el modelo funcione
Priyank emplea varias estrategias que contribuyen al éxito de su modelo de negocio único en sus cafeterías. En primer lugar, hace hincapié en el aprendizaje de la lengua de signos por parte de todo el personal, independientemente de su capacidad auditiva, para garantizar una comunicación fluida.
“Se espera que incluso el personal de cocina domine el lenguaje de signos a los seis meses de incorporarse. La tarjeta de menú para los clientes incluye códigos en lengua de signos, lo que les permite realizar pedidos fácilmente cuando los atiende personal sordo”.
"Hemos introducido un programa de formación de compañeros en el que los empleados superiores ayudan a los nuevos empleados a comprender la cultura y la ética laboral de Nukkad y, al mismo tiempo, son responsables del aprendizaje y el crecimiento del nuevo empleado", añade Priyank. “Yo mismo me inscribí en el programa DEIA Catalyst para ser más eficiente en el desarrollo de Nukkad como un espacio de trabajo integral para personas con discapacidad y miembros marginados de la comunidad.
Sus empleados trabajan en un ambiente cálido y acogedor y, como disfrutan de lo que hacen, hay bajas tasas de deserción. "Dado que las oportunidades laborales y las posibilidades de demostrar sus capacidades son limitadas, nuestro personal muestra un gran entusiasmo, lealtad y un fuerte deseo de construir una reputación positiva para ellos y sus personas", dice el empresario.
Nukkad Tea Café, que partió de un establecimiento, ahora es una cadena de cuatro cafeterías: tres en Raipur y una en Bhilai. Dar empleo a más de 70 miembros de la comunidad marginada Priyank trabaja con la misión de hacer saber a la gente que aquellos que nacen especiales tienen las habilidades suficientes y que sus habilidades no deben ser en vano.
Nuevas iniciativas
Dado que crear un sentimiento de simpatía no puede conducir a un crecimiento empresarial continuo, para que el modelo de negocio sea exitoso, Priyank y su equipo organizan periódicamente eventos interesantes en sus cafeterías para que los clientes sigan tentados a entrar una y otra vez.
Priyank ha estado explorando más vías para que las personas interactúen con Nukkad y ha iniciado un espacio de coworking dentro de una cafetería en Raipur. "Alentamos a los trabajadores independientes, artistas y otros a aprovechar un espacio de trabajo co-creativo que está disponible en régimen de alquiler diario, semanal y mensual", dice.
Priyank Patel e invitados en un evento de Nukkad
También está desarrollando un modelo de negocio recientemente popular, el modelo QSR con pocos activos, que se centra en un menú limitado pero de venta rápida y al mismo tiempo emplea a personas con discapacidad. "Con la marca y la experiencia de Nukkad, estamos seguros de que alcanzará el éxito", comenta el empresario.
Al crear empleo para comunidades marginadas, Priyank Patel no sólo les brinda la oportunidad de ganarse la vida, sino también respeto por sí mismos e identidad. También está reduciendo las barreras entre los segmentos marginados y la sociedad en general.
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