(12 de febrero de 2024) Cuando era niño y crecía en Zambia, el Dr. Kiran Patel y su padre ayudaron a su vecina, una viuda, a negociar la reducción de su deuda. “Mi padre solía contactar a sus acreedores, proponiéndoles que aceptaran 30 centavos por dólar a través de la quiebra de la familia o optaran por perdonar la deuda, permitiendo a la familia perseverar. Los acreedores optaron por perdonar las deudas de la viuda, permitiendo a sus hijos crecer, asistir a la escuela y vivir felices después”, dijo el filántropo en una entrevista.
Observar a su padre negociar las deudas de su vecino moldeó las habilidades del Dr. Patel como negociador en años posteriores. Estas habilidades resultaron fundamentales a la hora de transformar con éxito numerosas empresas sanitarias en dificultades, convirtiéndolas de cargas de deuda multimillonarias en empresas altamente rentables. “Éticamente, si haces bien el negocio y haces las cosas correctas por las razones correctas, los resultados llegarán. Comencé mi vida sin nada y ahora me encuentro en alturas que la mayoría de la gente nunca alcanzará, pero no es porque me impulsara simplemente a ganar dinero”, dijo el Dr. Kiran, cardiólogo ganador de Pravasi Bhartiya Samman.
Uno de los empresarios y cardiólogos más destacados de Florida, Dr. Patel tiene varios institutos médicos que llevan su nombre en todo el mundo y ha realizado importantes donaciones a varias organizaciones, incluidas la Universidad del Sur de Florida, Habitat for Humanity, Nova Southeastern University y Florida Hospital Carrollwood, y ha invertido en varias empresas, en camino de crear 11 unicornios. “Creo que muy pocas personas son bendecidas como nosotros. No mucha gente tiene esta oportunidad. Ya sea porque quizás no tengan los medios o si los tienen, puede que no tengan ese deseo, visión o pasión para hacerlo. He tenido bastante suerte. No puedo agradecer lo suficiente a Dios por darme una gran oportunidad de tocar tantas vidas. Ha sido mi pasión y visión impactar al mundo positivamente a través de la educación y la salud. Es una bendición poder contribuir a mi “karmabhoomi" (Estados Unidos), "janmabhoomi"(Zambia) y "Mathrubhoomi" (India)", dijo el filántropo.
Viviendo el sueño americano
Nacido en Kabwe, ahora ubicado en Zambia, fue criado por padres gujarati. “Mi padre siempre esperó la excelencia de sus hijos y, a pesar de vivir en una casa pequeña sin los lujos de la vida, nunca se sintió pobre o desfavorecido. El foco siempre fue la educación. Recuerdo que mi papá decía: 'Si eres segundo, ni siquiera te molestes en volver a casa', compartió. Cuando era adolescente, se aventuró a la India para seguir sus estudios de medicina en Ahmadabad. Fue durante este tiempo que se cruzó con Pallavi, su futura esposa y compañera de estudios de medicina. Después de graduarse y casarse en 1972, la pareja regresó a Zambia. “Ella ha sido mi apoyo”, había dicho el filántropo sobre su esposa.
En 1976, se embarcaron en un viaje a los Estados Unidos para realizar una formación de posgrado en medicina interna en el Jersey City Medical Center, afiliado a la Facultad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey. Al establecerse en Tampa en 1980, establecieron consultorios médicos. Dos años más tarde, el dúo empresarial inició una empresa de gestión y propiedad de un consultorio médico, lo que marcó el comienzo de sus exitosas empresas. “De ganar 3,000 dólares al mes en mi primera práctica a 100 millones de dólares, puedo decir que he logrado un verdadero sueño americano”, dijo el filántropo durante un discurso.
En rápido crecimiento, su empresa se extendió a 14 consultorios que abarcan medicina familiar, medicina interna, pediatría y cardiología. Para 1992, el India global asumió el cargo de presidente de la junta directiva de Well Care HMO, INC., guiándolo hasta convertirse en el quinto HMO de Medicaid más grande de los Estados Unidos. En 1999, obtuvo una participación del 55 por ciento en WellCare Management Group Inc., con sede en Kingston, Nueva York. Esta empresa gestionaba dos HMO en Connecticut y Nueva York. “En 2007, inicié el establecimiento de una nueva sociedad holding de seguros, America's 1st Choice Holdings of Florida. Posteriormente, adquirí dos planes de salud Medicare Advantage con sede en Tampa Bay, a saber, Freedom Health y Optimum Health. A través de esfuerzos dedicados, amplié estas empresas para abarcar a más de 115,000 miembros y generé ingresos superiores a mil millones de dólares. Finalmente, en abril de 1, tomé la decisión estratégica de vender estas prósperas empresas a Anthem”, dijo el filántropo.
Devolviendo a la comunidad
Durante los últimos quince años, Kiran y Pallavi Patel han contribuido con cientos de millones a diversas causas en todo el mundo, centrándose principalmente en Estados Unidos, India y Zambia. Sorprendentemente, tan sólo en el último año y medio, sus promesas filantrópicas superaron los 2017 millones de dólares. En septiembre de 200, los Dres. Kiran Patel y Pallavi Patel Family Foundation hicieron un compromiso histórico de 13 millones de dólares para la Universidad Nova Southeastern en Florida, lo que supone la donación más importante realizada por indios americanos a una institución estadounidense. Además, el 20 de diciembre, se inició oficialmente la construcción de una escuela autónoma de $XNUMX millones en Temple Terrace, FL, financiada en su totalidad por Patel.
Además de la educación y la atención sanitaria, la fundación del filántropo también promueve el arte y la cultura. “Creo que para ser un ser humano completo el arte y la cultura son aspectos muy importantes. Puedes agregarle espiritualidad, pero si lo piensas bien, el arte y la cultura son universales. Cualquiera puede apreciar el arte y la música independientemente de su origen étnico, religión o origen cultural. Es una necesidad que tengamos algo así”, compartió.
Pero no sólo en EE.UU., el Dr. Kiran también trabajó en proyectos en India. “Después del terremoto de Gujarat, contribuí decisivamente a la reconstrucción de cuatro hospitales. En mi pueblo tenemos dos hospitales, uno pediátrico y uno de adultos. Tenemos una escuela que va hasta el grado 12, en inglés y en gujarati”, compartió el filántropo, y agregó: “Durante ese terremoto, también reconstruimos una aldea y tuvimos una anathashram porque hubo niños que perdieron a sus padres, a uno o a ambos, y nosotros los cuidamos. Había otra escuela para discapacitados mentales. Ahora nos estamos expandiendo a otros 10 hospitales”.
Entonces, ¿qué sigue para este filántropo? “Creo que lo que voy a hacer es descansar, pero dudo que pueda hacer una pausa en lo que estoy haciendo. Sueño con construir una universidad en la India y en Zambia”, compartió, “así que, básicamente, en el futuro quiero dedicar mucho tiempo a la filantropía y principalmente a la salud y la educación. Porque para transformar una sociedad o un individuo se necesita educación junto con salud”.