(23 de mayo de 2023) La historia de amor indio de Eric Garcetti comenzó cuando era un adolescente. Recuerda vívidamente ese viaje, hasta el nombre del puesto de té en Old Delhi, 'Aap ki Pasand', que visitó dos veces. Y sobre todo, recuerda el calor que recibió del pueblo indio. “Vine a la India por primera vez cuando era adolescente. Y a pesar de que el lugar ha cambiado tanto, la calidez y la amabilidad de todos siguen siendo las mismas', dijo, hablando en un evento poco después de asumir el cargo de embajador de EE.UU. Da la casualidad de que los lazos son aún más profundos que eso: sorprendentemente, Garcetti regresó cuando tenía 19 años para quedarse con el entonces embajador de los Estados Unidos, porque su hijo era su compañero de cuarto en la universidad. “El universo funciona de maneras misteriosas”, comentó Garcetti. De hecho, en 2013, Garcetti, que entonces era candidato a la alcaldía, asistió a un desayuno de trabajo de empresarios y se dirigió a un empresario sij en hindi.
Aun así, tal vez hubo una falla en las estrellas, pero el paso de Garcetti a la India como embajador no fue fácil. Fue nominado en 2021 por el presidente de EE. UU. Joe Biden, ya que cumplió los últimos años de su mandato como alcalde de Los Ángeles. Ese tramo final estuvo lleno de controversia: el Senado estancó su nombramiento. El puesto clave estuvo vacante durante más de dos años, después de que el mandato de Kenneth Juster terminara el 20 de enero de 2020. Fue el tiempo más largo sin un enviado de Estados Unidos a la India. Finalmente, en 2023, Garcetti fue juramentado por la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris.
Garcetti está aquí en un momento crucial, ya que India y EE. UU. lanzaron recientemente la iniciativa de Tecnología Emergente y Crítica para centrarse en el desarrollo y la producción de equipos de hardware militar y ampliar la cooperación en la región del Indo-Pacífico. Y a pesar de las diferencias sobre la respuesta a la invasión rusa de Ucrania, el gabinete de Joe Biden espera que India equilibre el ascenso de China. Ha sido bien recibido, visto posando con personas como Shah Rukh Khan y el presidente de Reliance, Mukesh Ambani, probando suerte en un juego de cricket y comiendo vada pav.
El legado de Garcetti como alcalde
Han encontrado al hombre adecuado para el trabajo. Garcetti no es ajeno a los desafíos: ingresó a la oficina del alcalde como el alcalde más joven de Los Ángeles en más de un siglo. Vino preparado para lo inesperado y sus expectativas fueron superadas. “Les he dicho a mis sucesores y otros contendientes, hay dos trabajos para ser alcalde. Uno, están las cosas que desea ver, su agenda proactiva. En segundo lugar, están las cosas que esperas que nunca sucedan pero sabes que sucederán, como un terremoto, disturbios civiles o, en mi caso, una pandemia”, dijo en una entrevista, recordando su espinosa década como alcalde.
La crisis de personas sin hogar se disparó, aumentando más del 30 por ciento durante su mandato, que describió como el "resultado de cuatro décadas de fracaso". También guió a la ciudad a través de la pandemia, calmó los disturbios civiles durante la campaña 'quitar fondos a la policía' y supervisó la aprobación de la 'Medida M' para hacer que el transporte público sea más asequible. También llevó a cabo la iniciativa Veintiocho por 28, un esfuerzo para completar 28 proyectos de infraestructura de transporte antes de los Juegos Olímpicos de verano de 2028 que se llevarán a cabo en Los Ángeles.
Vida temprana
Eric Garcetti nació el 4 de febrero de 1971 en Los Ángeles. Creció en Encino en el Valle de San Fernando, hijo de Sukey y Gil Garcetti, ex fiscal del condado de Los Ángeles. Su abuelo paterno nació en Chihuahua, hijo de un inmigrante italiano que se casó con una mexicana. Fue ahorcado durante la Revolución Mexicana y su hijo Salvador vino a los Estados Unidos. Sus abuelos maternos eran inmigrantes judíos rusos: ambos lados de la familia echaron raíces en Boyle Heights, donde creció Garcetti.
“Tengo apellido italiano y soy mitad mexicano y mitad judío”, comentó Garcetti durante su primera candidatura a la alcaldía en 2013, después de haber servido como concejal durante casi una década. Se puso un yarmulke y cantó canciones de Hanukkah con rabinos, y se paró en los escalones del Ayuntamiento con un tocado peruano y hablando español para mostrar su apoyo al tramo de Vine Street de Hollywood que pasó a llamarse Perú Village. Fue un largo camino con el tejido multicultural de Los Ángeles. Se convirtió en el primer alcalde judío de la ciudad y el segundo mexicano-estadounidense.
El joven Garcetti era un excelente estudiante y también políticamente inteligente. En la escuela secundaria, fue miembro de Junior State of America, que promovía el compromiso cívico y el debate político entre los estudiantes. Se especializó en ciencias políticas y planificación urbana en la Universidad de Columbia, a la que asistió como John Jay Scholar. Incluso allí, estuvo en el consejo estudiantil, fue presidente de la fraternidad St Anthony Hall y fundó Columbia Urban Experience.
Después de graduarse, Garcetti fue seleccionado como becario Rhodes y estudió en Oxford y en la London School of Economics. Hizo sus misiones de investigación y derechos humanos en África Oriental y fue profesor visitante de Asuntos Internacionales en la Universidad del Sur de California, y profesor asistente de Diplomacia y Asuntos Mundiales en Occidental College. Se desempeñó como teniente en el Cuerpo de Dominio de la Información de la Reserva de la Marina de los Estados Unidos de 2005 a 2013.
Vida publica
En 2001, Garcetti fue elegido para el Distrito 13 del Concejo Municipal. En 2006, fue elegido Presidente del Concejo y permaneció en el cargo durante seis años. Implementó la Declaración de Derechos de los Constituyentes, asegurando que las llamadas telefónicas de los electores fueran devueltas en un día, y también mantuvo "horas de oficina", reuniéndose con ellos cara a cara. En 2004, Garcetti redactó la Proposición O para limpiar las vías fluviales de la ciudad y ayudó a la ciudad a reducir el consumo de agua para hacer frente a la sequía.
Garcetti declaró su candidatura a la alcaldía en 2011 y fue elegido dos años después. En 2017, ganó por abrumadora mayoría, sirviendo por cinco años y seis meses, mucho más que el término estándar de cuatro años. Trabajó para que LA dejara atrás su cultura del automóvil personal a favor de la caminabilidad y el transporte público, un gran paso en el plan urbano de la ciudad.
En las artes
Es un pianista consumado, dado al “soul, el jazz y las improvisaciones al estilo de Keith Jarrett”, como él mismo dice. En la universidad, actuó en la tradición musical escrita por estudiantes Varsity Show, durante tres años. “Mis bisabuelos tocaban el piano, mis abuelos se conocieron en la escuela de música y mi mamá también tocaba”, dijo. “Estaba continuando con la tradición familiar”. Incluso mantuvo un piano en la oficina del alcalde, tocando durante unos minutos entre reuniones o cada vez que tenía la oportunidad, para “despejarse la cabeza”.
Garcetti se casó con su novia de toda la vida, Amy Elaine Wakeland, una becaria de Rhodes, a quien conoció en Oxford. Adoptaron a su hija, Maya Juanita, y también han tenido siete hijos.
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