(11 de diciembre de 2022) "Cuando mi programa salió al aire, no había ningún programa de cocina india, fue un éxito inmediato", Madhur Jaffrey les dijo a la BBC, hablando de su innovador programa de cocina que se estrenó en el Reino Unido hace 40 años.
La galardonada Padma Bhushan 2022 creció en Delhi y se fue a Londres cuando tenía 20 años para estudiar en la Royal Academy of Dramatic Art. Se convirtió en actriz y más tarde se dedicó a escribir libros de cocina y presentar programas de cocina. No sabía que esta transición de carrera resultaría ser un paso significativo hacia la introducción del poder blando de la India en el mundo occidental.
La comida india es un mundo mágico donde el arte de usar especias es tan avanzado que hemos creado una cocina que no existe en ningún otro lugar del mundo.
Su primer libro de cocina, un Invitación a la Cocina India (1973) introdujo la comida india en el hemisferio occidental por primera vez. Más tarde fue incluido en el Salón de la Fama del Libro de Cocina de la Fundación James Beard en 2006.
Cuando fue contratada por BBC para presentar su programa de cocina – La cocina india de Madhur Jaffrey, estaba destinado a ser un programa educativo. El objetivo era hacer que las personas aprendieran sobre la cultura india al presentarles comida auténtica cocinada en diferentes regiones de la India. El espectáculo cautivó tanto a la gente que Madhur pronto se hizo conocida como la 'chica de las especias', gracias a la plétora de especias del sur de Asia que introdujo en los hogares occidentales. Popularmente se la llamaba 'la actriz que sabe cocinar'.
Construyendo una imagen respetuosa de los sudasiáticos
“Hasta entonces, los sudasiáticos no estaban representados de la forma en que les hubiera gustado verse a sí mismos en la televisión y el cine”, dijo, en el entrevista con la bbc
La transición de carrera de Madhur había llenado el espacio tan deseado con entusiasmo. su espectáculo fue la primera serie convencional sobre comida india que se transmitió en el Reino Unido y también la primera presentada por un indio.
Vestido de forma característica con un sari de algodón fresco, Madhur Jaffrey se convirtió en el rostro de la diáspora del sur de Asia en el Reino Unido. Ella lo sabía, adaptó su imagen a la de una india atractiva que es moderna, sí, pero permanece atada a sus raíces. Esa era la era anterior a Internet, por lo que Madhur solía recibir una inundación de cartas de agradecimiento de sus fanáticos.
Dominando los supermercados
Si Madhur era exótica, la comida que cocinaba lo parecía aún más al público occidental no iniciado. De hecho, sus recetas se hicieron tan populares que la comida india fue "probada por todo el mundo en Inglaterra y más allá". “El día que cociné pollo con cilantro verde, se quedaron sin cilantro verde en Manchester”, se ríe el experto en comida.
La demanda de especias e ingredientes indios creció tanto que los supermercados comenzaron a tener un exceso de existencias de los ingredientes que el India global utilizado en su programa de cocina.
La chica especia de la India
En la introducción a su libro de cocina, En casa con Madhur Jaffrey, Ella escribe, “Las técnicas utilizadas en la cocina india no difieren en nada de las que se utilizan en todo el mundo: asar, asar a la parrilla, cocinar al vapor, freír, guisar, estofar, etc.”. Sin embargo, es distinto, enfatiza.
Lo que le da a la cocina india su singularidad, su excitante cosquilleo y sus propiedades saludables es el uso inteligente de especias y condimentos, antiguos en su procedencia.
El experto en comida es autor de cerca de treinta libros de cocina vegetarianos de la India, Asia y el mundo, y ha aparecido en varios programas de televisión relacionados. Aparte de La cocina india de Madhur Jaffrey que se estrenó en 1982, presentó Cocina del Lejano Oriente de Madhur Jaffrey (1989) y Sabores de la India de Madhur Jaffrey (1995).
Lo que hizo que sus programas y libros fueran relevantes durante décadas fue el hecho de que se adaptó a las limitaciones de tiempo de sus fans. En una de las introducciones de su libro, Madhur compartido, “Mi propia cocina ha cambiado a lo largo de los años. A menudo estoy tan apurado por el tiempo como quizás tú lo estés. A menudo me pregunto si hay una manera más fácil de hacer esto.
Madhur se aseguró, por lo tanto, de simplificar su cocina para que coincidiera con los tiempos.
Ahora trato de llegar a los gustos indios reales utilizando métodos más simples y menos pasos.
El siete veces ganador del premio James Beard escribí en uno de sus libros.
A medida que se hizo un gran nombre en el segmento tradicional pero novedoso, Madhur se asoció como consultora de alimentos de uno de los restaurantes indios más populares de la ciudad de Nueva York: Dawat.
Madhur también ha escrito tres libros para niños y dos memorias: Dulces memorias (2002) y Escalando los árboles de mango: memorias de una infancia en la India (2006).
Fortalecimiento de las relaciones culturales entre continentes
Antes de convertirse en una personalidad de la televisión y profundizar en los dominios de la comida y la escritura de viajes, Madhur se había hecho un hueco como actriz india-británica-estadounidense, comenzando con papeles menores de actuación en BBC television y radio. Una de sus obras destacadas es la película, Shakespeare Wallah (1965) por la que ganó el Oso de Plata a la Mejor Actriz en los 15th Festival Internacional de Cine de Berlín.
Durante el transcurso de su carrera como actriz, cautivó al público con sus actuaciones en televisión, cine, radio y teatro. Quizás este trasfondo contribuye a su elocuencia como presentadora de comida.
Sus programas de cocina siempre han sido animados con poderosos remates como:
Cada grano de arroz debe ser como hermanos, cerca uno del otro pero no pegados.
Después de divorciarse de Sayeed Jaffery, el notable actor que es padre de sus tres hijas, Madhur se casó con un violinista estadounidense. La pareja lleva junta 56 años.
En reconocimiento a su contribución a las relaciones culturales entre el Reino Unido, la India y los Estados Unidos, a través del cine, la televisión y la cocina, Madhur fue nombrada directora honoraria Comandante de la Orden del Imperio Británico. (CBE) en 2004. El Padma Bhushan de este año, el tercer premio civil más alto de la Gobierno de India, es un testimonio de su servicio al arte culinario indio.
A los 89 años, el adicto al trabajo está lejos de bajar el ritmo. Madhur, una de las mayores autoridades vivas de la cocina india, se mantiene ocupada educando a la generación Z y la generación alfa a través de su clase magistral recientemente lanzada en medios digitales. “Nadie conoce las especias como nosotros, somos maestros”, anuncia con orgullo en el tráiler.
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