(12 de mayo de 2022) Muchos bailarines indios estarían de acuerdo en que las formas de danza clásica india tienen sus raíces en el yoga. Desde los mudras hasta las diversas posiciones y alineaciones, hay mucho en común entre las formas de danza clásica de la India y el yoga. Sin embargo, con el tiempo, la gente ha olvidado esta fuerte conexión entre los dos. Y ahora, la eminente bailarina de Odissi, Rekha Tandon, se ha encargado de volver a cerrar la brecha entre la danza clásica india y el yoga.
Viviendo en una pintoresca casa en Auroville, cerca de Puducherry, la bailarina de Odissi recibe a artistas de todo el mundo para residencias y talleres. Ha actuado en varios festivales en diferentes partes del mundo, incluido el Quay Theatre, The Lowry, Manchester (2007), Mary's Gallery, Sydney (2012), Tantrutsav, Kalarigram (2018) y Pondicherry Heritage Festival (2019).
El autor de La danza como yoga: el espíritu y la técnica de Odissi, Rekha explica cómo el yoga ha sido el componente fundamental del arte indio durante siglos. “Yoga es la unión de la materia y el espíritu. El proceso de refinar cualquier habilidad de movimiento corporal y aspirar a la excelencia es en sí mismo muy naturalmente 'yóguico'”, comparte el artista durante una conversación con India globalY agregó: “El yoga ha tenido un impacto tan fuerte en la conciencia global, y todas las formas de danza clásica india encarnan el yoga. Esta conexión integral adquirirá un reconocimiento más amplio y, a medida que lo haga, estoy seguro de que más personas gravitarán hacia ellos”.
Nacido para bailar
Nacida en Karachi, Pakistán, de padre IFS (Indian Foreign Services), Rekha vivió en todo el mundo, incluidos Alemania, Bélgica y Egipto. Mientras saltaba de un país a otro, una cosa que se quedó con ella fue bailar. “Me encantaba bailar incluso cuando era niño”, comparte el artista, y agrega: “Me presentaron varias formas de danza clásica india como Bharatnatyam, Kathak y Kathakali en la escuela. De hecho, cuando vivía en El Cairo, incluso aprendí ballet occidental”.
Sin embargo, la tragedia golpeó cuando su padre falleció en un accidente de planeador en 1981. Su madre, que hasta entonces era ama de casa, se recompuso y comenzó a trabajar con la Corporación de Desarrollo Turístico de la India, y luego comenzó a trabajar para el ex Primer Ministro de India, Rajiv Ghandi. La familia se mudó a Delhi, y fue en la capital donde Rekha se enamoró de Odissi.
“Tenía unos 15 años cuando, durante un evento, vi actuar a la eminente bailarina Kiran Segal. Aunque, para entonces, había estado bailando durante unos seis o siete años, estaba paralizado por la calidad lírica de su actuación. Parecía combinar contrastes sin esfuerzo: un juego de pies fuerte y definido en la parte inferior del cuerpo con una parte superior curvilínea muy fluida que estaba perfectamente amalgamada”, comparte la bailarina, quien pronto comenzó a aprender Odissi con Guru Surendra Nath Jena, cuyo estilo de baile incorporó los diversos aspectos de la danza india. cultura, como la escultura del templo, la danza antigua, la literatura sánscrita y vernácula, el yoga, la pintura tradicional, los manuscritos y la filosofía.
“Al principio era más como algo que hacía por las tardes, después de la escuela. Pero poco a poco mi enfoque cambió y el baile se convirtió en mucho más que un pasatiempo para mí”, comparte el artista, quien obtuvo una licenciatura en planificación y arquitectura.
Un académico de danza
Después de seis años de práctica con Guru Surendra Nath Jena, Rekha, de 23 años, comenzó a ensayar en el Gandharva Mahavidyalaya con Padma Shri Madhavi Mudgal. “Aunque mi madre me apoyó mucho, todavía tenía mucha presión para buscar trabajo. Después de graduarme en 1985, fui aprendiz de un arquitecto que trabajaba con el destacado diseñador Rajeev Sethi. Trabajamos en el evento Festivals of India. Sin embargo, creo que en el baile estaba mi alma”, ríe la bailarina, quien luego hizo una maestría en historia del arte en el Museo Nacional Instituto de Historia del Arte, Conservación y Museología entre 1990 y 1994.
Mientras Rekha practicaba Odissi y presentaba actuaciones en solitario en todo el mundo desde 1985, tenía la necesidad de aprender la historia de las formas de danza indias y comprender mejor la cultura. Esto la llevó al Reino Unido en 1995, donde comenzó a obtener un doctorado en Estudios de Danza de Trinity Laban, el único conservatorio de música y danza contemporánea del Reino Unido. Fue aquí donde conoció a su ahora esposo, Michael Weston, quien es músico.
Mientras estudiaba e investigaba sobre la conexión entre las formas de danza india y los templos, el yoga y la filosofía, Rekha también comenzó a trabajar con niños entrenados en la danza Gotipua en Bhubaneswar, Odisha. En 1997, cofundó Rutas de Baile con su esposo, para ayudar a estos niños a aprender nuevas coreografías.
Al explicar su trabajo con los bailarines de Gotipua, Rekha comparte: “Gotipua es una forma de danza tradicional, que es precursora de Odissi. Los jóvenes, que se visten como mujeres para alabar al Señor Jagannath y Krishna, han estado actuando en los patios de los templos hindúes en Odhisa desde el siglo XVI. Una vez que maduran a la edad de 16 o 14 años, dejan de bailar. Se invirtió tanta habilidad en 15 años de su vida. Sin embargo, finalmente fueron desechados de esta tradición y tuvieron que encontrar fuentes alternativas de ingresos. Nuestro trabajo implicó desarrollar aún más sus habilidades y crear producciones que pudieran representarse en las ciudades”.
Vivir en el regazo de la naturaleza
La bailarina visitó por primera vez la hermosa Auroville, a la que ahora llama hogar, para un taller, junto con su esposo. “Fue durante nuestra tercera visita a Auroville que decidimos convertirla en nuestra base. Contamos con hermosas habitaciones para visitantes extranjeros, que vienen por las residencias. También tengo algunos alumnos de Auroville y Puducherry, a quienes les enseño a Odissi”, dice la bailarina.
En los últimos años, Rekha ha documentado, investigado y producido DVD relacionados con esta forma de arte. “Tenemos esta interesante tradición popular histórica que se está revisando como tradición clásica. Y sería trágico aprovechar el producto final de Odissi y no mirar hacia atrás a los elementos que lo incluyeron. El enfoque de la hora es mientras aprende Odissi, siendo consciente de los recursos que se utilizaron para construirlo desde el principio”.
Dando una idea de su mundo, Rekha revela que trabaja desde una “residencia-estudio en Skandavan, que es un hermoso jardín de dos acres cerca de Auroville, con mi esposo, Michael, dos perros, un gato, varias gallinas y dos grandes estanques de peces. ” Al estar ocupada con su oficio la mayor parte del tiempo, le encanta relajarse con películas, leer o simplemente estar con sus animales.
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