(22 de febrero de 2024) En 2023, el Centro Bharatiya Vidya Bhavan de Londres marcó un hito importante al celebrar su 50 aniversario en el Reino Unido. Esta conmemoración estuvo acompañada de un prestigioso honor otorgado al director ejecutivo del centro, Dr. MN Nandakumara. Reconocido por su experiencia en lengua, literatura y filosofía sánscritas, el rey Carlos III concedió al Dr. Nandakumara la Orden Más Excelente del Imperio Británico (MBE). Este estimado reconocimiento fue un reconocimiento a sus invaluables contribuciones a la enseñanza, la interpretación y la mejora del acceso a las artes clásicas indias en el Reino Unido.
Mientras expresaba alegría y gratitud por el reconocimiento, el Dr. Nandakumara comentó: “Me siento verdaderamente honrado y honrado. Estoy particularmente encantado porque este reconocimiento reconoce los incansables esfuerzos y la dedicación de Bhavan en la promoción de las artes y la cultura indias, especialmente ahora que celebramos nuestro 50 aniversario este año”.
Dr. MN Nandakumara | Crédito de la imagen: The Bhavan, Reino Unido.
El Dr. Nandakumara es muy respetado en la diáspora del Reino Unido por su profundo conocimiento de los Vedas y las escrituras indias. Durante los últimos 47 años, ha sido parte integral de la Bhartiya Vidya Bhavan en Londres, la organización cultural más grande del país. Nandakumara, llamado cariñosamente 'Nandaji', había asumido el papel de director ejecutivo de Bhavan en 1995.
Del pueblo de Karnataka al Reino Unido
El Dr. Nandakumara es oriundo de Mattur, conocido como el primer pueblo de habla sánscrito de la India ubicado en el distrito Shivamogga de Karnataka. Después de completar sus estudios en la escuela secundaria Sharada Vilasa, obtuvo su maestría en sánscrito en la Universidad de Mysore. En 1975, Nandakumara comenzó su carrera como profesor en la escuela secundaria Raghavendra en Malleswaram, Bangalore.
“En aquel entonces, buscar trabajo era un gran desafío. Con una licenciatura en sánscrito y la responsabilidad de dirigir mi familia, me uní a la escuela como profesora. Ni siquiera recibí un salario durante casi ocho meses”, compartió el Dr. Nandakumara en una entrevista.
Durante ese período, su tío, Mathoor Krishnamurthy, se desempeñaba como el primer director ejecutivo del recién creado centro Bharatiya Vidya Bhavan en Londres. Invitó a Nandankumara al Reino Unido para realizar su doctorado y ayudar con el trabajo de Bhavan. Siguiendo el consejo de su tío, Nandankumara voló a Londres y se matriculó en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS), Universidad de Londres. Sin embargo, adaptarse a las exigencias de los estudios académicos en inglés presentó un desafío único. Para mejorar su dominio del inglés, tuvo que asistir a clases de inglés impartidas en el Museo Británico. Después de sus clases dedicaría su tiempo a enseñar sánscrito a los estudiantes del Bhavan.
Dr. MN Nandakumara
Más tarde, Nandakumara se unió a Bhavan como empleado. Después de dos décadas de dedicado servicio, ascendió al puesto de director ejecutivo en 1995. Nandakumara dedica sus logros a tres personas que dejaron una huella indeleble en su vida: el difunto Maneck Dalal OBE, presidente fundador de Bhartiya Vidya Bhavan en Londres, Mathoor Krishnamurti, su primer director ejecutivo, y el Dr. John Marr, su primer secretario general. "Su apoyo, orientación y experiencia han sido fundamentales para todo lo que he logrado aquí", comentó el Dr. Nandakumar.
En 2015, el India global fue honrado con el premio a la trayectoria otorgado por Milapfest, líder en Indian Arts Development Trust en el Reino Unido.
Facilitar el crecimiento del arte y la cultura indios en el Reino Unido
Durante más de cuatro décadas, el Dr. MN Nandakumara se ha dedicado a hacer populares el arte y la cultura indios en el Reino Unido a través de la enseñanza, las conferencias y la promoción. Reconocido por su oratoria, ha pronunciado discursos en lugares prestigiosos de todo el mundo, incluida la Universidad de Westville en Durban, Sudáfrica, las Casas del Parlamento y la Universidad de Cambridge. A lo largo de su carrera, ha obtenido numerosos premios y reconocimientos, y ha viajado mucho para realizar ceremonias hindúes en eventos y ocasiones importantes.
A lo largo de los años, Nandkumara ha sido testigo del crecimiento de numerosos artistas, desde sus primeras lecciones de arte hasta sus destacadas actuaciones como artistas en el escenario, donde se convirtieron en figuras respetadas en sus respectivas disciplinas. “Su viaje de transformación me ha inspirado”, comentó.
El Dr. Nandakumara también ha estado a la cabeza de traer a algunos de los mejores artistas para que actuaran en Bhartiya Vidya Bhavan en el Reino Unido, incluidos Pandit Ravi Shankar, Lata Mangeshkar, George Harrison, la banda Shakti y más. Esto ha ayudado a establecer conexiones más fuertes entre la diáspora y los íconos del arte y la cultura indios.
Al reflexionar sobre su asociación con Bhavan y sus logros, el Dr. Nandakumara comentó: “Estoy muy orgulloso de estar asociado con una organización que ha establecido con éxito el punto de referencia para la enseñanza y la interpretación de artes clásicas indias en el Reino Unido, y ha sido reconocido no sólo por la diáspora india sino también por el público amante de las artes en general”.
El amor del rey Carlos III por Bharatiya Vidya Bhavan
El Dr. MN Nandakumara valora profundamente el constante apoyo y afecto mostrado por el rey Carlos III hacia Bharatiya Vidya Bhavan en el Reino Unido. Se siente honrado de haber recibido al rey en cuatro ocasiones distintas.
“A principios de los años 80, cuando el príncipe Carlos visitó Bhavan por primera vez, lo llevamos a todas nuestras clases. Mostró un interés tan genuino y hizo preguntas tan sinceras”, recordó. “Aún recuerdo que en nuestra clase de Tabla todos los alumnos y el profesor estaban sentados en el suelo sobre una alfombra. Cuando el príncipe Carlos entró en la habitación, se quitó los zapatos, se unió a ellos en el suelo e incluso intentó tocar la Tabla. Hizo varias preguntas sobre cómo tocar y aprender Tabla, demostrando su sincera curiosidad”.
El rey Carlos III en Bharatiya Vidya Bhavan, Reino Unido, el 4 de febrero de 1981 | Crédito de la imagen: The Bhavan, Reino Unido.
Aunque cada una de las visitas reales solo duró una o dos horas, se propuso interactuar con todos, incluidos los cantantes, los bailarines y los maestros. “Durante cada una de sus cuatro visitas, mostró un interés genuino en nuestra institución, nuestros maestros, nuestros estudiantes y las formas de arte que enseñamos. Todos nosotros aquí nos hemos sentido profundamente honrados de que un miembro de la familia real haya estado tan atento en su presencia aquí y haya mostrado una curiosidad genuina”.
Por lo general, el patrón en jefe de Bharatiya Vidya Bhavan acepta el puesto por un solo mandato, pero el príncipe Carlos había ampliado su mandato por dos mandatos, lo cual es poco común y un motivo de orgullo para la organización. También está asociado a la institución como miembro honorario vitalicio.
Un rico legado
Fundada en Londres en 1972, Bharatiya Vidya Bhavan en el Reino Unido se dedica a enseñar y promover las artes, el yoga, los idiomas y la cultura clásica de la India. Se erige como la única organización en el Reino Unido que ofrece una gama tan diversa de actividades culturales tradicionales de la India, todo bajo un mismo techo. Con clases que abarcan aproximadamente 20 temas distintos, el centro brinda una oportunidad única para la fusión de diferentes formas de arte.
Dr. MN Nandakumara con los maestros de The Bhavan | Crédito de la imagen: The Bhavan, Reino Unido.
Bajo el liderazgo del Dr. Nandakumara, la organización ha facilitado la comprensión de la importancia del arte y la cultura indios para la nueva generación de la diáspora y ha enfatizado cómo se debe celebrar y llevar adelante el legado indio.
En los 47 años de asociación con Bhartiya Vidya Bhavan en Londres, el Dr. Nandakumar ha visto a miles de personas de origen indio y europeo beneficiarse de las ofertas de la organización. Ha reunido a estudiantes y amantes del arte ayudándolos a trascender las barreras del color, la religión y la nacionalidad.
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