(30 de marzo de 2024) En 2023, el fotógrafo de vida silvestre Parag Bhatt fue nombrado ganador del premio People's Vote Award en la categoría de vida silvestre en el concurso de fotografía en blanco y negro ReFocus por su imagen 'El gentil gigante de Ambroseli', donde se enfrentó a participantes de 77 países de todo el mundo. mundo. Con numerosos elogios a su nombre y trabajos aparecidos en publicaciones de todo el mundo, el viaje del fotógrafo autodidacta comenzó en casa, escuchando las historias de su madre sobre su crecimiento en Mombasa y en el cuarto oscuro de su padre, donde veía cómo se revelaban y ampliaban las películas. . el habla con India global sobre lo que lo inspira a viajar a los terrenos más remotos y desafiantes del mundo para buscar algunos de los animales salvajes más exóticos, peligrosos y esquivos del mundo, además de respetar la línea entre respetar a un animal en su hábitat y obtener la foto perfecta.
Los años formativos
Nacido, criado y educado en Mumbai, los días escolares de Bhatt lo vieron muy interesado en la ciencia cuando fabricaba modelos y juguetes eléctricos desde cero. Ese interés lo llevó a dedicarse a la ingeniería electrónica. Sin embargo, después de graduarse, se trasladó a Pulvimetalurgia, donde trabajó en la fabricación de herramientas de diamante para la industria de corte de piedra. Trabajó en esta industria durante 40 años al mismo tiempo que desarrollaba su hobby. “Mi padre tenía un profundo interés por la fotografía. Tenía un cuarto oscuro en casa donde revelaba la película y ampliaba las copias. Me encantaba la forma en que las impresiones cobraban vida en una hiposolución en tan solo unos minutos gracias a la luz blanca que incide sobre el papel fotográfico. Entonces, solía trabajar con él en el cuarto oscuro y ocasionalmente tomaba su cámara y disparaba. Así surgió mi interés por la fotografía”, recuerda.
Maneras salvajes
En lo que respecta a su interés por la vida silvestre, la contribución provino de su madre, quien nació en Mombasa, Kenia, ya que su abuelo había emigrado a Kenia. “Solía contarnos historias de cómo frecuentemente encontraba vida salvaje en Kenia cuando viajaba de un lugar a otro por carretera o cómo los animales solían deambular libremente y no estaban confinados en los parques. Estas historias me provocaron mucha emoción cuando era niño y, desde entonces, deseaba visitar Kenia para observar la vida silvestre. Afortunadamente, este sueño mío se hizo realidad en 1994, cuando visité Kenia por primera vez. Mi viaje a Kenia juega un papel integral en mi trayectoria como fotógrafo de vida silvestre. Fue en ese viaje que, por primera vez en mi trayectoria como fotógrafo de vida silvestre, fotografié la vida silvestre”, explica.
Lecciones en la naturaleza
El comportamiento de la vida silvestre es bastante impredecible, lo que dificulta anticipar sus acciones y movimientos. Captar la foto perfecta a menudo requiere esperar el momento adecuado, a veces durante horas o incluso días. “Por lo tanto, la paciencia y la perseverancia son cualidades obligatorias para un fotógrafo de vida silvestre. Además, muchas veces el clima no es el propicio, lo que puede afectar la calidad de las tomas. En momentos como estos, el fotógrafo puede esperar a que el clima cambie y se vuelva favorable para capturar fotografías o aprovechar el clima a su favor”, afirma.
La fotografía de vida silvestre implica el uso de equipos especializados, como lentes largos y trípodes resistentes, que pueden resultar pesados y engorrosos de transportar. Dominar habilidades técnicas como la exposición, las técnicas de enfoque y los principios de composición es esencial para capturar imágenes convincentes de la vida silvestre. "En la fotografía de vida silvestre, hay algo muy interesante llamado 'círculo de miedo', que si se cruza, hará que el animal huya". Es una línea muy fina, admite, entre respetar el espacio del animal y su hábitat natural y al mismo tiempo acercarse lo suficiente para una buena toma. Pero, sostiene, el bienestar de los animales es siempre la máxima prioridad y molestarlos para obtener la toma perfecta simplemente no está bien. "Documentar la vida silvestre también puede crear conciencia sobre cuestiones de conservación, pero los fotógrafos deben ser conscientes de su impacto en los ecosistemas frágiles y las especies en peligro de extinción", añade.
Ser reconocido
Bhatt ganó dos menciones honoríficas y el People's Choice Award en 2022 en el concurso de fotografía ReFocus B&W, algo que le ha dado satisfacción y felicidad. “Recuerdo haber capturado la fotografía del oso polar hace menos de dos años en Svalbard. La idea detrás de capturar esta toma era retratar el comportamiento del oso polar”. El oso polar, dice, se estaba sumergiendo en el agua helada para buscar a su presa, que la marea había arrastrado a la deriva desde la orilla. Para Bhatt, el desafío era localizarla cada vez que salía a la superficie, ya que se sumergía en algún lugar y reaparecía aleatoriamente en otro lugar después de aproximadamente medio minuto. La lente larga y pesada, las aguas agitadas y el bote de goma que se balanceaba sólo hicieron que la tarea fuera más desafiante.
trabajando en si mismo
Como fotógrafo autodidacta de vida silvestre, Parag Bhatt comenzó su viaje en la fotografía de vida silvestre durante los días de la película tomando instantáneas de animales en su hábitat. Durante los primeros años, siguió este camino y comenzó a documentar cada exposición, intentando mejorar la siguiente vez. “Con el paso de los años, me di cuenta de que había mucho más de lo que había estado haciendo. Por lo tanto, comencé mi búsqueda para mejorar mis habilidades. Para ello, coleccioné muchos libros sobre el arte y la ciencia de la fotografía y poco a poco aprendí los entresijos de la exposición, la medición, las técnicas de enfoque y, principalmente, el arte de componer imágenes”, dice.
En 2003, Bhatt compró su primera cámara digital que revolucionó el proceso de aprendizaje. Acortó la curva de aprendizaje para los fotógrafos de todo el mundo y Bhatt también comenzó a observar y aprender de algunos de los mejores del sector. Ver su trabajo lo inspiró a esforzarse por lograr mejores fotografías. "Mi viaje ha sido lento y laborioso, pero he llegado a una etapa en la que tengo la confianza para exponer mi trabajo en la prestigiosa Galería de Arte Jehangir de Mumbai", añade.
Señales de conflicto
Para un fotógrafo de vida silvestre, documentar los conflictos entre humanos y vida silvestre es una tarea interesante pero desafiante. El equilibrio juega un papel vital a la hora de mostrar las historias humanas y salvajes. “Al documentar el conflicto entre los humanos y la vida silvestre, me aseguro de capturar la belleza de la vida silvestre, mostrándola a gusto en su hábitat natural mientras coexiste con los humanos. También trato de mostrar la compleja relación entre los humanos y la naturaleza a través de mis fotografías. Por ejemplo, capturé una de esas fotografías en Masai Mara Kenia. La fotografía muestra cómo el uso de plástico impacta negativamente en nuestro ecosistema. La fotografía mostraba a un cachorro de león masticando una botella de plástico sentado junto a su madre. Los plásticos representan una amenaza importante para la salud y la supervivencia de la vida silvestre en todo el mundo y la fotografía intentó llamar la atención sobre los efectos nocivos que el plástico puede tener en los animales. Quería transmitir el mensaje de que deberíamos contar con técnicas eficaces de gestión de residuos para evitar este tipo de incidentes y reducir los efectos nocivos de la contaminación plástica”, afirma.
Un Futuro de Colaboración
A lo largo de los años, ha aprendido varias lecciones mientras practicaba su oficio de capturar la naturaleza. La paciencia, la perseverancia y la aceptación en la naturaleza son claves porque no importa qué tan bien preparado esté uno, nada sale según lo planeado en la naturaleza. "Las cosas se desarrollan a su manera", dice. “He aprendido a aprovechar cada momento en la naturaleza tal como se presenta. Disfruto estar en la naturaleza y observar a los animales en su hábitat natural y hay una gran cantidad de cosas que he aprendido al capturar cada toma”. Con el paso de los años, ha aprendido a comprender mejor el comportamiento animal y a afrontar cada encuentro con la mente abierta. "Acepto la imprevisibilidad de la naturaleza de manera eficiente y siempre tengo paciencia en el momento", dice. Para alguien que siempre intenta traspasar los límites para capturar fotografías increíbles, planea publicar pronto un libro de mesa. “También estableceré estrategias para orientar a los fotógrafos de vida silvestre en ciernes, tomándolos de la mano y enseñándoles las técnicas para tomar buenas imágenes de la vida silvestre. Iré a Kenia a finales de este mes para fotografiar de cerca la vida salvaje nocturna y los rinocerontes y, con suerte, conseguir algunas imágenes sorprendentes”, concluye.
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