(Julio 1, 2022) Un deporte caro, los deportes de motor en India encuentran solo un puñado de interesados como profesión. Fue a principios de la década de 2000 cuando los deportes de motor despegaron en la India con Narain Karthikeyan y Karun Chandhok al volante de una máquina mala, y desde entonces la industria de las carreras está tratando de encontrar un punto de apoyo estable en el país. Sin embargo, nada de esto disuadió al corredor indio Akhil Rabindra. Fascinado por los coches desde muy joven, Akhil pasó de disfrutar de los karts recreativos los fines de semana a convertirse en el primer asiático en ser seleccionado por la Aston Martin Racing Driver Academy.
Corredor indio Akhil Rabindra
En declaraciones a la India global del Reino Unido, antes de la GT2022 European Series 4, el corredor de 26 años revela que las carreras nunca estuvieron en las cartas, sin embargo, siempre disfrutó de la conducción rápida. “Las carreras nunca estuvieron en mi mente, pero conducir autos, mirar autos y cualquier cosa que tuviera que ver con autos sí lo estaba. Siempre pensé que sería dueño de algo bueno y conduciría algo bueno”, se ríe el corredor indio y agrega: “Había menos oportunidades en India, pero aun así llegué a un nivel más alto. Los deportes de motor requieren muchos recursos financieros, tiempo y compromiso. En algún momento del camino, sucedió y me metí en la carrera financiera”.
Obsesionado con los autos y la velocidad.
El nacido en Bangalore siempre estuvo fascinado con los autos. Mientras que otros niños de su edad pasaban los fines de semana jugando al cricket o al fútbol, los padres de Akhil lo llevaban a un viaje en karting. “A los 10 años, estaba obsesionado con los autos. Cuando eres tan joven, la única opción para ti son los karts de alquiler, que eran muy pocos en el pasado. Entonces, mi fin de semana comenzaba alrededor de las 4 a.m. del sábado, cuando mis padres me llevaban a un lugar de karting que estaba lejos, pasábamos el fin de semana allí y volvíamos tarde el domingo, para que pudiera asistir a la escuela a la mañana siguiente. ”, comparte el corredor indio.
De la conducción recreativa, Akhil progresó al karting profesional a la edad de 14 años. Hizo carreras juveniles y pasó a los campeonatos nacionales más importantes antes de mudarse de la India. Sin embargo, fue una “vida ocupada” para este campeón. “Empecé en el kart profesional en noveno grado. Tenía dos juegos de exámenes de la junta por delante y no era el estudiante más brillante. Hubo muchos viajes involucrados, faltar a la escuela, regresar y ponerme al día con las notas y tuve que exprimir mi escuela, el entrenamiento físico y la matrícula en mis días de semana. Como viajaba, corría, hacía ejercicio físico, tenía mucho menos tiempo para socializar y vivir la vida normal de un adolescente”.
Akhil después de conseguir el doble podio en la ronda inaugural de la temporada de las GT4 European Series, 2022
En 2012, Rabindra, además de competir en monoplazas, debutó en turismos, conduciendo el Toyota Etios Racing Series, y fue el finalista más joven en la categoría de berlinas del campeonato. Incluso logró un podio en la Exhibition Race en Chennai y un sólido final en la carrera de Campeones en Delhi asegurando su lugar en la Columbia Night Race 2013. Pero un accidente en 2014 lo sacó de escena por un tiempo, sin embargo, comparte que se ha recuperado completamente de ella. “El deporte del motor no es fácil. Dicho esto, creo que ningún deporte es fácil o seguro. Sin embargo, mi familia me apoyó increíblemente a lo largo de mi viaje”, comparte el corredor indio.
fórmula para el éxito
Después de terminar sus estudios, Akhil se mudó al Reino Unido para inscribirse en la Universidad de Edimburgo, Escocia, para obtener su licenciatura en ciencias. Fue aquí donde vio el marcado contraste en las carreras entre la India y el extranjero. “Cuando fui al Reino Unido, me di cuenta de dos cosas: un talento en el extranjero es muy competitivo y duro, y dos, tienes que hacer muchas cosas bien para llegar a la cima”, comparte el corredor indio.
Pero como dicen, cuando las cosas se ponen difíciles, los difíciles se ponen en marcha. Entonces, Akhil comenzó a dedicar más tiempo y energía a las carreras. En 2015, compitió en el Campeonato BRDC de Fórmula 4 en el Reino Unido con Wayne Douglas Motorsport, una serie para jóvenes pilotos de todo el mundo conduciendo el nuevo MSV F4-013, motor Ford Durance de 2 litros y caja de cambios con paletas. Al tener que aprender un auto nuevo y pistas nuevas, Akhil anotó 203 puntos y terminó 14º en la general.
Si bien estaba ansioso por convertirse en piloto de Fórmula 1, finalmente, el corredor decidió saltar de la serie de Fórmula al GT. “Esta fue una decisión difícil ya que la escalera de la fórmula necesitaba mucho tiempo, recursos financieros y las posibilidades de lograrlo también eran dudosas. Queríamos tener un viaje sostenible en el automovilismo y también poder llegar a la cima. En la categoría GT tiene un ecosistema más grande que 20 pilotos en la F1 y hay varios fabricantes de coches más, lo que abre oportunidades”, explica el piloto indio.
Contrariamente a la creencia popular, las carreras automovilísticas requieren la misma cantidad de condición física y mental y disciplina que cualquier otro deporte. Al explicar la intensidad del entrenamiento, Akhil comparte: “Es la diferencia entre un piloto de avión comercial y un piloto de avión de combate. Básicamente, es la fuerza G la que empuja tu cuerpo y tu peso, y ahí es cuando entra en juego la resistencia. Estás sentado en una posición estrecha bajo mucho calor externo e interno y resistiendo estas fuerzas. De alguna manera, es una versión diluida de un avión de combate en tierra”.
Camino a la Academia de carreras de Aston Martin
Akhil, el único piloto de GT4 de la India, ha sido seleccionado para la Aston Martin Racing Academy por tercer año consecutivo. El joven de 26 años también fue el único asiático en la Academia de Pilotos de Aston Martin Racing (AMR), que inició su temporada 2020 con el Campeonato Francés FFSA GT4, uno de los Campeonatos Nacionales de GT más fuertes de Europa. “La Aston Martin Racing Academy fue un gran logro”, comparte el corredor indio, y agrega: “Ayudan en muchos frentes diferentes, como el entrenamiento físico y mental, la técnica de conducción y muchas cosas dentro y fuera. No solo se centran en la parte motriz, sino que es un enfoque holístico de la enseñanza. También es la red a medida que interactúas con los conductores que te ayudarán en diferentes situaciones. Ayudan a aprovechar diferentes formas de apoyo con facilidad”.
Comenzó 2022 con una buena nota al conseguir un doble podio en la apertura de la temporada con su nuevo equipo, Racing Spirit of Leman, en el Campeonato Europeo de GT4. Akhil, que actualmente ocupa el tercer lugar general en la serie en curso, siente que el interés por los deportes de motor está creciendo lentamente en la India, pero aún queda un largo camino por recorrer. “En India, la gente no está educada en el deporte como, por ejemplo, en el cricket. Entendemos términos como ancho, sin bola ni cobertura. Existe un interés justo en los autos rápidos y los autos modificados en cualquier ciudad de la India. La clase media es cada vez más próspera y todo el mundo siempre busca tener un buen coche. Creo que si se televisa más y hay más oportunidades de verlo, el interés crecerá”, firma.
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Escuela primaria Sonal Bhuchar