(Enero 11, 2022) Este ingeniero e innovador indio está creando tecnología de punta en Australia. En las noticias durante la actual pandemia de covid, la Dra. Madhu Bhaskaran y su esposo, el profesor Sharath Sriram, crearon un sensor que detecta covid asintomático antes de ingresar a un lugar de trabajo. Más recientemente, su investigación también condujo a sensores de nicotina portátiles.
“Mi consejo para aquellos que quieren marcar la diferencia: eliminen las dudas sobre sí mismos lo antes posible en su vida. Una vez que haces eso, es fácil navegar todo el tiempo”.
- Dr. Madhu Bhakaran
Desde aspirante a estudiante de posgrado en PSG Tech en Coimbatore hasta director de un equipo de investigación en RMIT University Melbourne (anteriormente Royal Melbourne Institute of Technology), ha sido un largo pero accidentado viaje de dos décadas para el Dr. Bhaskaran. “Durante mis primeros años, mi vida estuvo llena de dudas, especialmente en el frente académico. Como cualquier adolescente, tuve que luchar contra estos problemas sin dejar que afectaran mi carrera. Mirando hacia atrás, estoy orgulloso de haberlo manejado de una manera en la que hoy puedo crear innovaciones para el mundo”, dice el ingeniero indio. India global.
Ganadora del Premio Eureka a la Ciencia en 2017, su trabajo innovador e incisivo en piel artificial también le valió el prestigioso Premio de Ciencia a la Innovación APEC (Cooperación Económica Asia-Pacífico) 2018 de Australia. El miembro de Victoria también ha sido nombrado como uno de los 10 principales innovadores menores de 35 años de Asia (MIT Technology Review 2016).
Una solución para la detección de Covid en tiempo real
La crisis de Covid ofreció un nuevo desafío de atención médica. En julio de 2021, la ingeniera india se convirtió en co-desarrolladora de un equipo RMIT encabezado por su esposo, el profesor Sharath Sriram, y entregó un sensor Covid instantáneo que puede detectar la presencia de pequeñas cantidades del virus SARS-CoV-2 y sus variantes. La ingeniera india conoció casualmente a Sharath durante su curso de ingeniería y juntos han convertido esta asociación personal en una colaboración profesional enormemente innovadora.
Fiable, preciso y no invasivo, el producto se está implementando actualmente como el "sensor Soterius Scout" y afirma entregar resultados en un minuto para proporcionar el visto bueno para que alguien ingrese a su entorno de trabajo, o alertarlos si necesitan para realizar una prueba médica de Covid y autoaislarse.
La tecnología se fabricará en Australia y se entregará inicialmente a hospitales, con aplicaciones futuras en otros entornos de trabajo de primera línea y de alto tráfico, incluidos el cuidado de personas mayores, hoteles de cuarentena, aeropuertos e instituciones educativas.
El sensor que aprovecha los biosensores habilitados con nanotecnología fue desarrollado por el profesor Sriram y el equipo del Dr. Bhaskaran en el Micro Nano Research Facility (RMIT) de vanguardia. “La pandemia no va a desaparecer pronto y necesitamos soluciones inteligentes que nos ayuden a detectar el virus y contener los brotes”, dice el profesor Sriram.
En el pináculo de la tecnología de punta, el ingeniero indio dice: “Es emocionante ver nuestra tecnología de sensores de plataforma en el núcleo de esta nueva solución inteligente para el manejo de la pandemia y otros virus respiratorios en los lugares de trabajo. Nuestra innovación puede ser un modelo no solo para Australia, sino también para países densamente poblados como India, donde el diagnóstico rápido puede reducir la propagación de enfermedades y salvar vidas”.
Una pareja que trabaja junta puede complicarse a veces, pero los Bhaskeran han encontrado una manera de ir más allá de la ciencia (prácticamente). “Nos aburrimos cuando hablamos constantemente de ciencia y trabajo. De vez en cuando, nos relajamos y viajamos. Nos encanta explorar lugares nuevos y menos conocidos pero exóticos”, añade el innovador.
Encabezando la innovación global en neurología
En el centro de esta innovación se encuentra la neurología avanzada. Hoy, el trabajo del ingeniero indio también ha hecho posible el desarrollo de una piel artificial electrónica que imita la respuesta de retroalimentación casi instantánea del cuerpo humano y puede reaccionar a las sensaciones dolorosas con la misma velocidad de la luz con la que las señales nerviosas viajan al cerebro. Estamos familiarizados con los neurólogos que utilizan pinchazos con alfileres o un toque suave con un martillo para verificar si un paciente está paralizado en alguna extremidad. Si tales sensores de piel están dañados, una persona pierde el sentido del tacto. Ahora, con la investigación y el trabajo del Dr. Bhaskaran, existe la esperanza de que la piel artificial pueda reemplazar los sensores dañados y aumentar la sensación perdida.
Espectáculo redefiniendo la piel
Madhu y su equipo del departamento de electrónica y telecomunicaciones de RMIT aprovecharon tres tecnologías para lograr resultados innovadores. “Electrónica estirable que combina materiales de óxido con silicona segura para ofrecer una electrónica transparente, irrompible y portátil tan delgada como una pegatina”, explica. Los recubrimientos automodificantes reactivos a la temperatura son 1,000 veces más delgados que un cabello humano que se transforma en respuesta al calor y células de memoria electrónica que imitan el cerebro y que imitan la forma en que el cerebro usa la memoria a largo plazo para recordar y retener información previa.
Resolviendo el desafío del alivio del dolor
Explicando más, el Dr. Bhaskaran dice: “Nuestra piel tiene características complejas diseñadas para enviar señales de advertencia rápidas cuando algo duele. Estamos sintiendo cosas todo el tiempo a través de la piel, pero nuestra respuesta al dolor solo se activa en un punto determinado, como cuando tocamos algo demasiado caliente o demasiado afilado”.
La tecnología que ella siente tiene muchos usos. “Nuestra piel artificial reacciona instantáneamente cuando la presión, el calor o el frío alcanzan un umbral doloroso. Es un paso fundamental en el futuro desarrollo de los sofisticados sistemas de retroalimentación que necesitamos para ofrecer prótesis y robótica verdaderamente inteligentes”.
Gracias @APEC @wiley @Elsevier por este fantástico reconocimiento! Noche muy especial. El crédito va a mi grupo de investigación que trabaja arduamente @sharath_sriram @SumeetWalia4 @MNRF_RMIT y @InvestigaciónRMIT #ASPIRESciencePremio pic.twitter.com/7lbzNhaaOj
-Madhu Bhaskaran (@madhu_bhaskaran) 14 de agosto de 2018
Orígenes de Chennai
Nacida y criada en Chennai, la Dra. Madhu obtuvo su licenciatura en ingeniería electrónica y de comunicaciones en el PSG Institute of Technology Coimbatore (2002-2004) antes de mudarse a Australia para obtener una maestría en microelectrónica y un doctorado en ingeniería de materiales electrónicos (2009).
Hoy, el ingeniero indio codirige el Grupo de Investigación de Microsistemas y Materiales Funcionales de RMIT. Investigación innovadora, para la cual ha pasado años llenos de investigación perfeccionando sus habilidades.
“Mi consejo para aquellos que quieren marcar la diferencia: eliminen las dudas sobre sí mismos lo antes posible en su vida. Una vez que haces eso, todo va viento en popa”, afirma.
Su trabajo está transformando la forma en que usamos e interactuamos con dispositivos electrónicos y sensores. A sus elogios se suman el Premio de Investigación y Educación (ASPIRE) y la Medalla Frederick White 2020 otorgada por la Academia Australiana de Ciencias.
¡Muy orgulloso y feliz de recibir este reconocimiento que celebra la diversidad que traigo a Australia y reconoce mis contribuciones a la investigación y las conversaciones sobre equidad de género! ¡Por romper los techos de bambú! @MujeresSciAUST @InvestigaciónRMIT @fun_materiales @MetaÓptica https://t.co/wbPcyfCh54 pic.twitter.com/qYa96vCuyh
-Madhu Bhaskaran (@madhu_bhaskaran) 29 de Octubre de 2020
“Lo que me da felicidad es que he logrado hacer muchas cosas más allá de la investigación: ser mentora de estudiantes de doctorado y posdoctorados, ocupar puestos de liderazgo, contribuir al espacio de diversidad de género a través de mis roles en la Red de Mujeres Investigadoras en RMIT, y a nivel nacional a través de Mujeres en STEMM. Australia”, dice el científico cuyas habilidades de gestión del tiempo son ejemplares. Su consejo para las mujeres en STEM es decir: "Sí a muchas cosas para comprender cuáles son las oportunidades a las que se puede decir que no en el futuro".
El innovador que cree en tener planes B, C y D para superar el fracaso, comparte: “Lidiamos con el rechazo y los comentarios duros sobre los documentos y las subvenciones con tanta frecuencia y si la tasa de éxito es del 20 por ciento, me aseguro de tener cinco cosas en marcha. al mismo tiempo para que al menos uno pase!”