(18 de marzo de 2022) El sector de la hostelería ha tenido un regreso rotundo después de dos años de demanda decreciente causada por la pandemia. Los expertos llaman al auge “turismo de venganza” con personas que acuden en masa a los destinos de vacaciones para recuperar el tiempo perdido. La zarina de la hospitalidad, Shruti Shibulal, directora ejecutiva de Tamara Leisure Experiences, dice que sus propiedades de lujo en lugares como Coorg y Kodaikanal ciertamente se han beneficiado del auge. Shruti conoció la Mirada de Napoleón en la Universidad de Colombia, que agregó objetivos estratégicos pertinentes a su vida. Eso, y ver a su padre, el cofundador de Infosys y ex director ejecutivo SD Shibulal en medio de los negocios, la ayudó a obtener una comprensión profunda de los negocios y la ética.
La era del viajero socialmente consciente
“Nuestro segmento de lujo se benefició del auge de los “viajes de venganza”. La gente buscaba salir de los espacios urbanos y encontrar escapes centrados en la naturaleza. Aquellos que se encontraban a poca distancia en automóvil de nuestros resorts en Coorg y Kodaikanal hicieron exactamente eso”, dice Shruti, en exclusiva con India global. "Estas propiedades no solo se recuperaron, sino que alcanzaron las proyecciones de rendimiento previas a la pandemia". La zarina de la hostelería prevé, sin embargo, el mayor crecimiento en la marca 'O by Tamara'. “Poco a poco comenzaremos a ver el regreso de las reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones (MICE), que impulsarán el regreso de los viajes de negocios”, agrega.
Las dos primeras rondas de la pandemia y los cierres impactaron enormemente en el negocio. La tercera ola, sin embargo, se encontró con una nueva resiliencia y la gente parecía no estar dispuesta a dejar que dictara sus elecciones. “Hay una sensación de querer avanzar con seguridad y cautela”, comenta Shruti. “La pandemia también ha dado lugar al viajero consciente que busca destinos sostenibles, escapadas centradas en la salud y experiencias conscientes”, añade la zarina de la hostelería.
Finanzas a la hostelería
La empresaria hizo su primera incursión en la industria de alimentos y bebidas en 2008, cuando conoció al chef Abhijit Saha en Bangalore. Antes de eso, al crecer en un hogar donde las discusiones sobre finanzas y tecnología se convertían en charlas a la hora de la cena, seguir una carrera en finanzas parecía algo natural. Después de graduarse de Haverford College en los EE. UU., Shruti comenzó a trabajar con Merrill Lynch en Nueva York hasta su regreso a la India en 2007. En ese momento, sabía que su vocación residía en ser capaz de pensar fuera de la caja y construir un negocio desde el principio. Molido.
Después de reflexionar sobre esto por un tiempo, una reunión con el chef Abhijit Saha ayudó a Shruti a darse cuenta de que la hospitalidad era donde ella quería estar. En 2009, el dúo le dio a Bengaluru su primera experiencia de gastronomía molecular con Caperberry, que ofrecía cocina mediterránea de alta gama. Al regresar a los EE. UU. para obtener un MBA en la Universidad de Columbia poco después, compaginó sus estudios con sus proyectos en casa hasta que el curso terminó en 2012.
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El mundo de los viajes ecológicos de lujo
El Tamara Coorg entró en funcionamiento el mismo año y se convirtió en un éxito instantáneo entre el turista premium. Luego, la compañía exploró el panorama de los hoteles de negocios de gama media, poniendo en marcha el Lilac Hotel en Bangalore en 2014 y, dos años después, expandiendo el negocio de resorts de lujo con Tamara Kodai en 2016. Justo antes de la pandemia, el grupo comenzó a expandirse hacia el sector de la salud. y espacio de bienestar, del que surgió Amal Tamara, un complejo ayurvédico en Alleppey, Kerala. Tamara actualmente tiene tres marcas en India: The Tamara Resorts (estancias de lujo), O by Tamara (hoteles de negocios de lujo) y Lilac Hotels (una cadena de segmento medio).
En 2016, Shruti anunció el objetivo de la organización de alcanzar las 1,000 llaves (de habitaciones) para 2025. Shruti y su equipo ya han superado esta proyección a través de adquisiciones y expansiones estratégicas. “Seguimos buscando oportunidades de crecimiento y seguimos siendo muy optimistas sobre los sectores de viajes y hotelería en general”, dice.
En lugar de esperar a observar la situación posterior a la pandemia, el grupo Tamara de Shruti está avanzando con decisión. También han adquirido un hotel de negocios en Coimbatore bajo la marca O by Tamara y otro en Alemania, el Moxy Bremen (su cuarta adquisición en el país). “También tenemos proyectos en progreso en Kannur, Guruvayoor y Kumbakonam”, dice ella.
Primer roce con el emprendimiento
“Siempre he admirado el arte de la hospitalidad: la tenacidad, la pasión y la creatividad que se requieren para tener éxito en este espacio, así como la oportunidad que brinda de unir a las personas”, explica Shruti. Tamara Group le brindó a Shruti “la oportunidad de repensar la hospitalidad tradicional, enmarcar modelos comerciales responsables y ser reflexivo, inventivo y experiencial”, dice. “Consolidó el hecho de que las personas, tanto como agentes como benefactores del cambio positivo, son fundamentales para todo. Hoy, nuestra filosofía central en Tamara es armonizar a las personas, el planeta y las ganancias. Como grupo, nos impulsa mucho nuestro enfoque de operar de manera sostenible en el sentido de que somos plenamente conscientes del medio ambiente, las comunidades locales y las experiencias significativas para nuestros huéspedes”, agrega.
La industria de viajes, cree Shruti, tiene un gran impacto en términos de economía, sociedad y cultura. “Cualquier práctica ambientalmente consciente y socialmente responsable iniciada por esta industria tiene la capacidad de generar un amplio radio de cambio en los mercados auxiliares y diversos grupos de consumidores”, dice.
Tamara se globaliza
En 2016, The Tamara Resort adquirió The Holiday Inn Express Gutersloh y Prizeotel en Hannover, Alemania, su cuarta propiedad en el país. “Habíamos estado buscando expandirnos internacionalmente y nuestras evaluaciones encontraron que Alemania no solo es financieramente viable sino que también tiene facilidad para hacer negocios”, comenta Shruti. Luego adquirieron Courtyard by Marriott en Wolfsberg y, recientemente, el Moxy Bremen.
Todo comienza en casa
Su difunto abuelo, el Dr. CK Damodaran, dominó la medicina antigua en Thiruvananthapuram. Su influencia jugó un papel importante en Amal Tamara, la incursión de la familia en la salud y el bienestar. “Ha sido un viaje personalmente gratificante porque pude sacar provecho de mi propia historia familiar, nuestro hogar ancestral en Alleppey y de las maravillosas historias y recuerdos de mi infancia”, sonríe Shruti.
Ella prevé más proyectos estrechamente alineados con la visión a largo plazo del grupo de desarrollar propiedades conscientes, holísticas y responsables en formatos únicos. Ayurveda ahora es parte integral de los spas en cada uno de los resorts de lujo de Tamara, así como también en su exclusivo hotel de negocios en Trivandrum. “Nuestra observación es que habrá un aumento en los viajes de bienestar posteriores a la pandemia. Queremos intervenir con la experiencia de los mejores médicos ayurvédicos y tratamientos curados y personalizados que no solo ayudarán a los huéspedes a atender las dolencias existentes, sino también a realizar cambios en el estilo de vida a largo plazo”, explica.
La filosofía del bienestar gira en torno al concepto ayurvédico de Chikitsa Chatushpasa, donde el paciente, el médico, el terapeuta y la medicina trabajan juntos para lograr los objetivos de bienestar. La evaluación de la salud se realiza antes de la llegada de los invitados y se elabora un programa personalizado que oscila entre siete y 21 días para cada uno de ellos. El equipo de médicos, que se especializa en varias ramas de Ayurveda, se ocupa de problemas como el estrés, la diabetes, el control del peso, la baja inmunidad y el envejecimiento.
El padre como modelo a seguir
Gran parte de su aprendizaje comenzó en casa, donde observaba de cerca a su padre, SD Shibulal, cofundador de Infosys. Su padre y su madre, Kumari, son las grandes influencias en su vida, dice Shruti. Son fideicomisarios administradores de la Fundación Advaith, un fideicomiso filantrópico que promueve la educación y la investigación.
“Vi en mi padre y en el resto del equipo enfocarse en crear algo de valor para las generaciones futuras y diseñar modelos de negocios que tengan en cuenta a las personas. Independientemente de la industria o la escala, me mostró que todas las empresas pueden operar conscientemente sin comprometer las ganancias o el crecimiento; en todo caso, descubrí que las culturas organizacionales basadas en valores crean empresas más ágiles, resistentes e innovadoras”, dice. En camino a emular a su ilustre padre, Shruti actualmente vive en Bangalore con su esposo, el empresario Gaurav Manchanda y sus dos hijos. El inconformista de la hospitalidad ama un buen masaje, especialmente tejido profundo. Amigos, viajar y pasar tiempo de calidad con sus hijos también la entusiasma.
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