(24 de Octubre, 2023) El fervor festivo estaba en el aire mucho antes este año para los organizadores de Hamstead Durga Puja organizado por el Asociación Durga Puja Dusserah de Londres. Este año marca una ocasión trascendental ya que la celebración de Durga Puja más antigua del Reino Unido ha conmemorado su 60.º año. Cuando comenzó la cuenta regresiva, la anticipación creció. Para que este hito sea aún más significativo y nostálgico, han estado compartiendo fotografías de años pasados en sus redes sociales. Estas imágenes han llevado a los miembros de la diáspora bengalí en un viaje al pasado, con personas que recuerdan con entusiasmo el pasado y cuán fuerte se ha mantenido la camadería durante su celebración anual más importante: la Durga Puja. Para ellos, Durga Puja no es simplemente una celebración, sino una parte integral de su cultura, identidad y una oportunidad para fortalecer sus vínculos en una tierra lejana de la India.
Todo comenzó en 1963 cuando un grupo de estudiantes en Londres comenzó esta tradición, y ahora se mantiene fuerte desde hace 60 años. El rico legado de Hampstead Durga Puja ha pasado de generación en generación, y los indios británicos de segunda y tercera generación lo abrazaron calurosamente y entendieron su cultura y comunidad a través de él.
La historia de la Durga Puja más antigua del Reino Unido
Ídolo Durga de Hampstead Durga Puja organizado por la Asociación London Durga Puja Dusserah
En el otoño de 1963, Durga Puja fue organizada por primera vez en el Maryward Centre, Russell Square, por un grupo de jóvenes estudiantes bengalíes que formaron la Asociación Durga Puja Dusserah de Londres. Tushar Kanti Ghosh, editor del reputado periódico Jugantar y de la editorial Amrita Bazar Patrika, estaba en Londres durante ese tiempo. Los estudiantes organizadores se acercaron a él para donar el Durga. Prátima (ídolo de la diosa), lo cual hizo con mucho gusto. Los entusiastas estudiantes distribuyeron folletos en Piccadilly Circus y Oxford Street y recaudaron fondos de miembros destacados de la comunidad asiática.
Devotos en Hampstead Durga Puja, Londres
La celebración del primer año fue súper exitosa y atrajo comunidades de Edimburgo, Glasgow e incluso de Alemania. Poco a poco la comunidad creció en tamaño. Los jóvenes organizadores estudiantiles ahora estaban casados y tenían hijos, y las festividades comenzaron a hacerse más y más grandes. Comenzó a ser conocido popularmente como Hampstead Durga Puja.
Destacados miembros de la diáspora le han brindado su apoyo y presencia a lo largo de los años. Lord Swaraj Paul (magnate empresarial y filántropo británico nacido en la India), Lord Raj Kumar Bagri (empresario británico nacido en la India y miembro conservador de la Cámara de los Lores), Nirmal Sethia (presidente y director general de N Sethia Group) y Satya Narayan Gaurisaria (secretario de la empresa británico nacido en India) han sido algunos de los patrocinadores de renombre.
Un tesoro raro: el folleto publicado por la Asociación Durga Puja Dusserah de Londres, allá por 1979
Conectando desde el Reino Unido, Chandana Sanyal, Profesora de Comportamiento Organizacional, Universidad de Middlesex, Londres, cuenta India global, “Las celebraciones se trasladaron a su lugar actual (Hampstead Town Hall, Belsize Park, London NW3 4QP) en 1966. Esta es la Durga Puja más antigua de Londres y tratamos de involucrar a la generación más joven tanto como sea posible para que se mantengan conectados. y llevar adelante la tradición”. Ella es la actual secretaria de la Asociación London Durga Puja Dusserah, que es una organización benéfica registrada en el Reino Unido.
El legado se lleva adelante con cariño…
“Los niños han estado haciendo una contribución significativa al folleto anual de puja a través de sus reflexiones escritas, bocetos y obras de arte que reflejan sus percepciones de Durga puja. Los involucramos en actividades como hacer guirnaldas, etc. para que aprendan a asumir responsabilidades relacionadas con las festividades”. Fuera de la India, los adultos de la diáspora han logrado involucrar a la generación más joven para continuar con las celebraciones durante las últimas seis décadas.
Niños que hacen avanzar el legado
“Hay un énfasis en los rituales, comenzando con bodhan, puja, anjali y arati, tanto por la mañana como por la tarde todos los días, y kumari puja, pratima baran, sindoor khela y finalmente bisarjan. También hay muchos programas culturales y actividades para niños, como concursos de arte y concursos, para enseñar a las generaciones más jóvenes los matices de la cultura de una manera divertida”, dice Chandana.
La Asociación London Durga Puja Dusserah ha estado promoviendo los talentos locales, creando una plataforma para que muestren sus habilidades y se conviertan en artistas seguros. Los mayores con inclinaciones culturales abren el camino para que los jóvenes se sumerjan en la cultura. El grupo masculino de la asociación 'Boyesh' siempre ha cautivado a los asistentes con sus actuaciones a lo largo de los años.
La banda de chicos residente, Boyesh
"Somos una organización benéfica registrada en el Reino Unido y nuestro objetivo es la participación comunitaria, la promoción y la celebración del rico legado de la cultura asiática en el Reino Unido". dice Chandana, que reserva cinco días de sus vacaciones anuales para organizar la puja sin problemas.
Aunque no hay vacaciones en el Reino Unido para las festividades, los miembros de la diáspora se aseguran de asistir a una festividad de casi una semana sin falta. La pisada en las instalaciones es mayor durante la noche, a pesar de que los rituales y las festividades duran todo el día. Todos se juntan para disfrutar de los programas culturales que se practican desde días antes. Tanto los mayores como los jóvenes disfrutan de la bonhomía en medio de las actuaciones.
Mujeres durante las celebraciones
Contribución de Durga Puja, el importante poder blando, a la economía india
En 2019, el British Council llevó a cabo un mapeo de la economía creativa alrededor de Durga Puja en nombre del Departamento de Turismo del Gobierno de Bengala Occidental y en asociación con la Universidad Queen Mary de Londres, el Instituto Indio de Tecnología de Kharagpur y Smart Cube de Bangalore. . Los sectores en los que se centraron los investigadores fueron la instalación de arte y decoración, la fabricación de ídolos, la iluminación, la literatura y las publicaciones, la publicidad y el patrocinio, las películas y el entretenimiento, y la artesanía y el diseño. Conclusiones clave de la reporte:
- El valor económico total estimado de las industrias creativas alrededor de Durga Puja es ₹ 32,377 millones de rupias.
- El 92 por ciento de los organizadores de Puja gastan más del 20 por ciento de su presupuesto pagando a los artistas.
- Muchos artistas de las zonas rurales de Bengala obtienen una parte sustancial de sus ingresos anuales durante el festival. Incluso los artistas establecidos encuentran que esta época del año es la mejor desde el punto de vista monetario, con reservas de sus fechas con mucha anticipación tanto en la India como en el extranjero.
- La mayoría de las familias de artesanos que han estado involucradas en la fabricación de ídolos tanto para la India como a través de las fronteras lo han hecho durante generaciones. Varios negocios tienen más de 200 años.
- Los ingresos de las revistas de la edición especial de puja ascienden a ₹ 15 crores.
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