(5 de noviembre, 2024) En 2024, con motivo de los 170 años de migración india a Guadalupe, Fred Negrit, descendiente indofrancés de quinta generación, se convirtió en el primer ciudadano de las Antillas francesas en recibir el prestigioso premio Padma Shri. Durante más de tres décadas, se ha dedicado a difundir el conocimiento sobre el patrimonio lingüístico y cultural de la India entre los expatriados y los ciudadanos franceses en Guadalupe. “Esta labor es crucial no solo para la comunidad india de Guadalupe, sino también para enriquecer la cultura francesa con nuestras raíces indias”, comentó. “El reconocimiento que hemos recibido significa que nuestra misión es reconocida y apoyada, lo que beneficia tanto a nuestra comunidad como al mundo en general”.
En 25, cuando India y Francia celebraron sus 2023 años de asociación estratégica, el reconocimiento a Fred pone de relieve los profundos y duraderos vínculos que unen a India y el Caribe francés. El reconocimiento de sus iniciativas por parte del Gobierno de India refleja la fortaleza de las conexiones culturales a través de los océanos y las generaciones.
Fred Negrit recibe el premio Padma Shri de manos de la presidenta Droupadi Murmu
Migración india a Guadalupe
Guadalupe es una isla caribeña francesa y una región de ultramar de Francia, situada en el mar Caribe. Aunque geográficamente distante, funciona como parte integral de Francia: sus residentes son ciudadanos franceses, siguen las leyes francesas y utilizan el euro como moneda. Aquí, Fred ha pasado décadas preservando la herencia indígena que sus antepasados trajeron consigo cuando llegaron por primera vez en 1854.
El trabajo de Fred como profesor y lingüista es un homenaje a estos antepasados, que llegaron a Guadalupe como trabajadores contratados después de la abolición de la esclavitud en Francia. Su viaje fue parte de una ola más grande que vio a miles de personas de la India cruzar los océanos para sostener las plantaciones de la isla. Con el tiempo, dejaron una marca indeleble en la cultura de Guadalupe, y el nueve por ciento de la población actual tiene sus raíces en estos inmigrantes. A través de su dedicación a la enseñanza de la lengua, el arte y las tradiciones de la India, Fred ha mantenido viva la herencia de una comunidad que ayudó a dar forma a la identidad de la isla.
Integración del patrimonio del sur de la India en Francia
Como la mayoría de los indoguadalupeños, los antepasados de Fred procedían de Tamil Nadu y se unieron a los más de 40,000 trabajadores contratados que llegaron a la isla en virtud de un acuerdo entre Francia y el Reino Unido, que gobernaba la India en ese momento. Estos primeros pioneros sentaron las bases de una de las comunidades del sur de la India más grandes del Caribe, que ahora cuenta con aproximadamente 35,617 personas de ascendencia india en una población de menos de 396,000 habitantes.
Con el tiempo, la comunidad indoguadalupeña se fue integrando gradualmente con la población local, lo que provocó la desaparición de las lenguas y costumbres indias. Muchos, como Fred, adoptaron nombres franceses y cristianos. Hace unas tres décadas, Fred se dio cuenta de que sólo unos pocos indoguadalupeños hablaban tamil u otras lenguas indias, y decidió cambiar esa situación. Desde entonces, ha hecho esfuerzos concertados para mantener los vínculos culturales, reconectando a la comunidad de origen indio de Guadalupe con su herencia y compartiendo las prácticas culturales indias con la comunidad en general.
Ciudadanos franceses con sus certificados de diploma en hindi
Negrit también ha trabajado para establecer vínculos oficiales con la India, incluyendo el inicio de un acuerdo de hermanamiento entre la ciudad de Basse-Terre y Pondicherry. El hermanamiento, una asociación entre ciudades de diferentes países, tiene como objetivo promover los intercambios culturales, educativos y económicos. Esta conexión entre Basse-Terre y Pondicherry permite visitas mutuas, eventos culturales y programas conjuntos que celebran el patrimonio compartido, fortaleciendo aún más los lazos entre los indoguadalupeños y su patria ancestral.
Iniciativas para promover la cultura india en Guadalupe
“Comencé estudiando la cultura india”, contó Fred al hablar de su premiada iniciativa. Con 35 años de servicio como profesor en una escuela pública y jubilado como subdirector, su pasión por la enseñanza lo inspiró a comenzar a impartir clases gratuitas de idiomas indios en su casa. Más tarde, con personas de ideas afines, comenzó a impartir clases de lingüística y cultura en algunas escuelas locales, comenzando con dictados de palabras simples y aumentando gradualmente la complejidad del aprendizaje del idioma.
“Esta iniciativa no se trataba solo de promover la cultura; también se trataba de preservar la identidad de los indios en la región”, compartió. “Con el tiempo, con el apoyo de la gente de la India, nuestros esfuerzos se han fortalecido”.
Por lo tanto, lo que comenzó como un esfuerzo modesto pronto se convirtió en algo significativo. Fred también ayudó a establecer la Consejo de Guadalupe para las Lenguas Indias (Consejo de Lenguas Indígenas) en 2002, junto con ancianos nativos de origen indio dedicados a preservar su herencia. Fue el presidente fundador del consejo durante 22 años.
“Decidimos formar una asociación para promover las lenguas y la cultura indias, principalmente el sánscrito, el hindi y el tamil, y más tarde comenzamos a promover otras lenguas indias”, compartió Fred, quien obtuvo un Certificado Pravesh en Hindi de la Dirección Central de Hindi en Nueva Delhi.
Iniciativas adicionales
En el Caribe, otra nación, Trinidad y Tobago, es un centro neurálgico de la cultura india. Fred Negrit incluso ha tendido una mano a la comunidad india de allí, colaborando en proyectos de corto plazo para promover su misión de preservar y promover el patrimonio indio en Guadalupe.
También dirige una revista llamada West India, que sirve como plataforma de intercambio e información, centrada principalmente en las lenguas y la cultura indias en la diáspora. West India Cubre una variedad de temas, incluidas noticias de la comunidad, literatura, recursos educativos, aprendizaje de idiomas y eventos culturales. Con una presencia cada vez mayor en las redes sociales, la revista es un espacio para compartir y promover la herencia indígena en el Caribe y más allá.
Fred Negrit es también un miembro activo de Friends of India, la asociación de cultura india más antigua de Guadalupe que ofrece una variedad de actividades culturales como talleres, bailes, conferencias, exposiciones y más. “La asociación trabaja en colaboración con otras asociaciones para llevar a cabo proyectos como la conmemoración de la llegada de los primeros indios al Monumento del Primer Día (Darse de Pointe à Pitre), el Día Mundial de la No Violencia y otros eventos importantes”, informó.
Influencias de la infancia
“Mi abuela me crió”, compartió Fred, reflexionando sobre cómo su profunda educación india influyó en él como descendiente de quinta generación. “Probablemente, ahí es donde comenzó mi interés inicial en esta cultura. También lo impulsaron las diversas experiencias que viví mientras crecía: sus historias, los idiomas que no entendía del todo y las cautivantes danzas tradicionales de la India”.
Con el tiempo, desarrolló una red de nativos indígenas que lo inspiraron aún más a preservar este patrimonio. La motivación de Fred está impulsada por el deseo de recuperar lo que se ha perdido. Si bien los primeros inmigrantes indios lograron conservar algunos aspectos de su cultura, mucho se ha desvanecido a lo largo de las generaciones, en particular los idiomas. Su misión es revivir y proteger estos idiomas e identidades culturales, asegurándose de que sigan siendo una parte integral del patrimonio de Guadalupe.
Superando los desafíos
“En la fase inicial, tuvimos que convencer a las personas de origen indio de que mantuvieran viva la lengua de sus raíces ancestrales”, recordó. “Hoy en día, nuestras aulas son diversas, con alumnos de todos los ámbitos de la vida, no solo aquellos con conexiones indias, sino también personas que no son de origen indio pero quieren explorar la lengua y la cultura indias”, compartió.
Fred ha logrado llegar a un amplio espectro de estudiantes, desde los ocho hasta los 80 años. El Consejo de Lenguas de la India, situado en la calle Chemin-Neuf, ofrece diplomas que certifican dos años de estudio, con exámenes evaluados en la India.
Sin embargo, para Negrit y su equipo sigue siendo un reto despertar el interés por aprender las lenguas indígenas, ya que no se hablan en la vida cotidiana en Guadalupe. “Sólo se utilizan en rituales religiosos y los jóvenes no ven el valor de aprenderlas”, mencionó.
“Nuestra lucha es transmitir a los jóvenes la importancia de estas lenguas como parte de su identidad cultural. En los últimos años, hemos recibido apoyo del gobierno de la India, que ha ayudado a promover las lenguas, la cultura e incluso la ciencia de la India, no solo como patrimonio antiguo, sino como una influencia moderna que puede contribuir a la educación y la mejora social”, afirmó.
Un reconocimiento oportuno
El prestigioso premio Padma Shri no solo honra las décadas de dedicación de Fred Negrit, sino que también aumenta la conciencia de su misión e inspira a los jóvenes indoguadalupeños a unirse a él para preservar su cultura.
Este reconocimiento es especialmente significativo ya que se produce durante el 170 aniversario de la migración india a Guadalupe.
Fred Negrit es una persona compasiva y también ha estado asociado con la Cruz Roja durante las últimas dos décadas, recibiendo una medalla de oro por su servicio desinteresado. A lo largo de los años, ha recibido numerosos premios por sus iniciativas culturales.
El viaje de Fred Negrit es un poderoso reflejo del orgullo y la dedicación de la comunidad indoguadalupeña, que representa un legado de preservación cultural que ha perdurado a lo largo de generaciones. Sus esfuerzos no solo han conectado el pasado con el presente, sino que también han abierto un camino para que las generaciones futuras se reconecten con su herencia. Honrar a Fred con un Padma Shri es una celebración de los 170 años de herencia india en Guadalupe.
Anjini comenzó a pintar cuando tenía 60 años y no ha mirado atrás desde entonces.
Su obra está inspirada en los colores de Mathura, su ciudad natal.
Como pintora de telas, Anjini ha trabajado con algunos de los nombres más importantes de la alta costura.
Adarsh Gourav y Priyanka Chopra en una imagen de El tigre blanco
El embajador de Estados Unidos, Eric Garcetti, con el presidente de Reliance Industries, Mukesh Ambani
Garcetti se desempeñó como teniente en la Reserva de la Marina de los EE. UU. durante ocho años. Foto: 
Pankaj Tiwari[/título]
Pankaj con su familia
Pankaj durante las representaciones de invierno del Teatro DAS de Ámsterdam
Pankaj durante una sesión de teatro