El Dr. GN Rao dejó atrás una práctica lucrativa en los EE. UU. para regresar a la India y establecer el LV Prasad Eye Institute en Hyderabad. Ahora es un oftalmólogo de renombre en la India y en el extranjero. En 2020, la Universidad de Stanford lo clasificó entre el dos por ciento de los mejores investigadores del mundo en oftalmología y microbiología. A principios de este año, el Dr. GN Rao recibió el prestigioso Premio Héroes de la Salud Pública 2023 de la OMS.
(Agosto de 3, 2023) En septiembre de 2013, cuando la entonces Presidenta de la República de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, Premio Nobel de la Paz, llegó a Nueva Delhi para recibir el Premio de la Paz Indira Gandhi, su itinerario incluía un compromiso igualmente apremiante: una visita a la Instituto de ojos LV Prasad (LVPEI) en Hyderabad. Un año antes de su visita, su hijo había recibido tratamiento en el hospital. Cuando Ellen visitó el hospital y conoció las instalaciones de primera mano, quedó muy impresionada. Inmediatamente buscó la ayuda del presidente fundador de LVPEI, el Dr. Gullapalli Nageswara Rao, para establecer instalaciones de atención oftalmológica similares en su país.
En 2018, el Dr. Rao ayudó a establecer el primer sistema formal de atención oftalmológica en el país devastado por la guerra. “El viaje ha sido extremadamente gratificante, ya que el Instituto brinda servicios a más de 35 millones de personas, en particular aquellas de entornos económica, social y geográficamente desfavorecidos”, sonríe Padmashri Dr. GN Rao, tomando un tiempo de su apretada agenda para hablar exclusivamente con India global.
LVPEI es la institución líder en investigación ocular en el país y una de las mejores entre las 10 mejores instituciones del mundo. Personas, no solo del país sino de todo el mundo buscan los servicios de la prestigiosa institución. Recientemente, el Dr. GN Rao fue reconocido y utilizado con el prestigioso Premio Héroes de la Salud Pública 2023 por la Oficina Regional del Sudeste Asiático de la Organización Mundial de la Salud. El premio reconoce su contribución excepcional a la salud pública en el país.
“Nuestro instituto ha hecho contribuciones impactantes a través de nuestro trabajo, colaboraciones, educación, salud pública e investigación”, dice el Dr. Rao, refiriéndose al reconocimiento de la OMS. LVPEI, informa, es el centro de trasplante de córnea más grande del mundo y su banco de ojos es el más grande de la región de Asia Pacífico y del mundo en desarrollo. “Nuestras colaboraciones, la educación, la salud pública y la extensa investigación en el cuidado de los ojos también son las razones detrás del reconocimiento”, dice el hombre de 74 años.
Fuera a los EE. UU.
Nacido en Chodavaram en el distrito de Krishna en Andhra Pradesh, el Dr. Rao fue enviado con su tío materno que vivía en el pueblo de Edupagallu cerca de Vijayawada cuando tenía tres años. Estudió en una escuela local hasta la clase 8. Posteriormente, realizó su residencia de posgrado en Oftalmología en el Instituto de Ciencias Médicas de All India (AIIMS), Nueva Delhi. Luego se fue a los Estados Unidos de América en 1974 para formarse en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts en Boston.
“Aspiraba a convertirme en médico en mis años de crecimiento. Mi padre también era oftalmólogo y decidí seguir sus pasos”, dice el Dr. Rao, quien también se formó y enseñó durante un tiempo en la Escuela de Medicina de Rochester en los EE. UU.
Configuración de LVPEI
Para 1980, dejó atrás una práctica lucrativa en los EE. UU. y regresó a la India. Seis años después, nació LVPEI. Fue posible en gran parte gracias a la donación de cinco acres de tierra en el lujoso Banjara Hills y Rs un crore por Ramesh, el hijo del legendario director de cine LV Prasad.
“Brindar atención oftalmológica de calidad a todos, independientemente de su capacidad de pago, constituye el núcleo de nuestra institución. La excelencia con equidad es la visión sobre la que se fundó LVPEI. Era mi deber retribuir al país”, informa el especialista, cuya exposición a los altos estándares de atención en los EE. UU. lo ayudó mucho a establecer y operar LVPEI, el hospital sin fines de lucro, que se encuentra entre las 10 mejores instituciones de atención oftalmológica del mundo.
segmento especializado
A los cinco años de su creación, LVPEI se ganó la reputación de ser una institución de primer nivel en el cuidado de los ojos. Con eso, amplió sus operaciones. “Se lanzó un segmento especializado de “Programas de Rehabilitación” para personas con pérdida de visión irreversible. La idea era brindar todos los servicios relacionados con el cuidado de los ojos disponibles bajo un mismo paraguas”, dice el Dr. Rao, quien luego comenzó a abordar las necesidades de atención médica de las personas de áreas rurales y tribales.
A mediados de los 90, el Dr. Rao y su equipo lanzaron un grupo de centros de atención oftalmológica de nivel secundario, vinculados a los centros oftalmológicos de atención primaria, que se convirtió en la mayor red de atención oftalmológica del mundo. “Ver las sonrisas en los rostros de las personas que reciben tratamiento en nuestra institución es la parte más gratificante”, dice el profesional médico humilde y de voz suave, que ha revolucionado el cuidado de los ojos en la India.
Junto con la atención oftalmológica de alta calidad, la academia de educación LVPEI ha producido miles de profesionales de la atención oftalmológica que atienden a personas en la India y en el extranjero.
Desafios
Establecer una institución de esa magnitud vino con su propio conjunto de desafíos. “Uno de los principales desafíos fue la disponibilidad de recursos humanos capacitados. Podríamos superar esto creando nuestros propios programas de formación internos. Nos permitió crear nuestra propia cultura de trabajo”, dice el respetado oftalmólogo que fue elegido para el Salón de la Fama de Oftalmología, instituido por la Sociedad Estadounidense de Cataratas y Cirugía Refractiva en 2017.
Otro desafío vino en la forma de obtener la aceptación de la comunidad para un tipo diferente de cultura de atención médica y el despliegue de soluciones de la nueva era. “Algunos sistemas y soluciones eran ajenos al país lo que generó resistencias y malentendidos. Pero nos mantuvimos enfocados en la atención de calidad y superamos todos los desafíos”, dice el Dr. Rao, subrayando el hecho de que ganar dinero nunca fue una prioridad.
Él dice que es su sistema de valores lo que los llevó a construir altos niveles de credibilidad. “No negar atención a nadie, por complejo que sea su problema ocular, ya sea que paguen o no, es la parte importante de ese sistema de valores”, dice.
Él siente que la atención médica de buena calidad debe estar disponible para todos, independientemente de su estatus socioeconómico. “La mayoría de las personas viven en situaciones difíciles y existe la necesidad de modelar los sistemas de atención médica para cumplir con esos requisitos”, opina el Dr. Rao, miembro de la Academia Nacional de Ciencias Médicas de la India.
Planes futuros
Después de completar los primeros 25 años de LVPEI, el Dr. Rao ideó un plan llamado "Próximos 25" en el que se encuentran dos proyectos amplios: Crear Institutos de Excelencia sobre las principales causas de ceguera que actúan como Centros de Recursos Globales y continuar refinando y mejorando la visión primaria. cuidar a la gente. “Nuestro objetivo es lograr los objetivos mediante la adopción de conocimientos, técnicas y tecnología actuales sin dejar de ser relevantes e impactantes todo el tiempo”.
Él cree que crear y nutrir una fuerza laboral de alta calidad es fundamental para la sostenibilidad de la institución. “La satisfacción es todo lo que me importa. Es el mantra de mi vida”, añade el presidente fundador de LVPEI.
El Dr. GN Rao ha recibido el grado de Doctor en ciencias (Honoris Causa) de la Universidad de Melbourne, el Premio Internacional de Prevención de la Ceguera de la Academia Estadounidense de Oftalmología y el premio AEBA de la Asociación de Bancos de Ojos de Asia. También se desempeñó como miembro de la junta de la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera, secretario general (1998) y presidente (2004) en varias ocasiones. Además de capacitarse en el extranjero, también se desempeña como profesor invitado en varias universidades de los Estados Unidos, Europa, Australia y Asia. A partir de 2020, el Dr. Rao publicó más de 300 artículos en revistas nacionales e internacionales revisadas por pares y ha formado parte de los consejos editoriales de varias revistas. Tiene cinco doctorados honorarios de Australia, Reino Unido e India.
Logros
- 2012: Padma Sri
- 2017: Incluido en el Salón de la Fama de Oftalmología en la reunión de la Sociedad Americana de Cirugía Refractiva y de Cataratas (ASCRS), Los Ángeles.
- Premio Vision Excellence Award- La Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera
- Medalla del Congreso Mundial de Córnea de la Sociedad Internacional de Córnea por su destacada contribución al campo de la córnea
- Editorial invitado para la edición del centenario del British Journal of Ophthalmology
- Fue honrado con la institución de 'Gullapalli N Rao - AIOS Endowment Lecture' por la All India Ophthalmological Society
- 2006: Premio Internacional a la Prevención de la Ceguera, por el Patronato de la Academia Americana de Oftalmología
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