(Junio 6, 2022) Chetna Makan estaba lista para una carrera en la moda, completa con un título y experiencia con marcas de moda conocidas. Incluso había diseñado ropa para un par de videos musicales y esperaba su futuro en Mumbai. El matrimonio, sin embargo, lo cambió todo cuando su marido, un médico, decidió mudarse al Reino Unido para formarse. Allí, descubrió el amor por la repostería. A los 41 años, es panadera, autora de libros de cocina, YouTuber, chef y diseñadora de moda, con un sexto libro, Chetna's Fácil de hornear, para salir en junio. El chef indio cuenta India global sobre su viaje de Jabalpur a Gran Bretaña y las transformaciones que trajo a su vida.
Chef Chetna Makhan, con todos sus libros
Nacida en Jabalpur en Madhya Pradesh, Chetna soñaría con una vida glamorosa como diseñadora de moda. Ciertamente tenía el talento para ello: siempre fue una buena estudiante, se mudó a Mumbai cuando tenía 17 años para estudiar en el Instituto Nacional de Tecnología de la Moda. “Después de capacitarme durante algunos años, terminé diseñando y trabajando en algunas empresas”, dice Chetna. Más tarde, se unió a Benzer, una marca de Mumbai conocida por su moda étnica, formal occidental, casual e incluso ropa de novia. Fue un momento emocionante: Chetna diseñó ropa para un par de videos musicales, trabajó como estilista de moda para algunas revistas e incluso comenzó su propia marca. “En general, fue una gran experiencia”, reflexiona el chef indio.
En 2004, Chetna se mudó a Broadstairs, Kent, en el Reino Unido, con su esposo médico. Fue un gran cambio y cuando su esposo no estaba, Chetna comenzó a buscar formas de mantenerse ocupada, probando diferentes cosas para encontrar lo que amaba. Resulta que le encanta hornear. Primero, notó que su familia disfrutaba de sus creaciones y luego comenzaron a recibir elogios de sus amigos. Y poco a poco, un simple pasatiempo se convirtió en una pasión.
The Great British Bake Off
En 2004, diez años después de que comenzara a incursionar en la repostería como pasatiempo, llegó el Great British Bake Off y, con él, el comienzo de una nueva carrera. “En 2014, solicité ser parte del programa de repostería más grande. Entrar se convirtió en un punto de inflexión y así fue como comencé mi carrera en la comida. En realidad, no fue un cambio planeado”, dice el chef indio.
Chetna en la sala verde con otros panaderos
Ser parte del espectáculo involucró un riguroso proceso de eliminación de cuatro rondas. “Fue estresante pero, en general, una experiencia increíble”, recuerda Chetna. “Estar en la carpa con el grupo fue emocionante, hice amigos increíbles y todavía estamos en contacto entre nosotros. El rodaje se prolongó durante cuatro semanas y cada episodio involucró el rodaje durante dos días seguidos”. Sus canapés vibrantes asombraron a los jueces y no ha habido vuelta atrás desde entonces.
En el camino del libro de cocina
Los primeros recuerdos de la cocina de Chetna provienen de su infancia, cuando veía cocinar a su madre, sin imaginarse nunca que sería su propia profesión algún día. Más tarde, mientras exploraba la cocina por su cuenta, descubrió que realmente disfrutaba el proceso de hornear y cocinar, la relajaba. “Disfruto cada paso, desde cocinar hasta limpiar después. Alimentar a las personas que amo y verlos disfrutar de la comida es muy gratificante”. Estas experiencias personales han encontrado su camino en The Cardamom Trail, el primer libro de recetas de Chetna.
Chetna con su primer libro, El sendero del cardamomo
Poco después de emerger como semifinalista del Great British Bake Off 2014, la chef india, que ahora tenía más confianza en sí misma, hizo un lanzamiento para su libro debut, El sendero del cardamomo. Descrito por el Evening Standard como “un libro de cocina de estilo suntuoso (que) da vida a los antecedentes de Chetna en moda y recetas infundidas con aromáticas especias indias”, el libro cubre pasteles, pasteles, tartas y panes. También hay información sobre las especias de la India, esparcida generosamente a lo largo de las páginas, que resulta cautivadora gracias a un estilo narrativo cálido que incluye los recuerdos de la infancia de Chetna. “El programa me dio la confianza para experimentar con los sabores indios y la repostería occidental. También me dio una plataforma para mi libro”.
Dos años en la fabricación El sendero del cardamomo se publicó en 2016 y "se basa libremente en lo que hice en el programa", dice el chef indio. “Conocí la comida india cuando crecí con ella, y me encantan los horneados occidentales y pensé, ¿por qué no combinar esos dos y crear algo nuevo y diferente? Y eso es lo que traté de resaltar”.
Desde entonces, Chetna ha publicado cinco más, con su libro de 2020, CHetna's 30-minute Indian: comidas diarias rápidas y fáciles recibiendo una gran respuesta. “Todos tenemos vidas ocupadas, pero eso no significa que no queramos una comida deliciosa al final del día. Veo a personas de todo el mundo aprendiendo de mi libro, que ofrece recetas sencillas”.
Encontrar la fama en YouTube
Además de trabajar en su libro, dirige un canal de YouTube llamado Food With Chetna. Si navega por su canal de comida, encontrará recetas muy simples y fáciles, ¡incluso para el biryani! “Comencé mi canal de YouTube después de que terminé de escribir mi primer libro y la idea era simplemente compartir mi comida diaria con la audiencia”.
Chetna con su mamá, cocinando para su canal de YouTube
El canal se dedica principalmente a la comida vegetariana y hay una razón. “Somos vegetarianos seis días a la semana en casa, por eso esas recetas dominan mi canal de YouTube”, explica el chef indio. Su canal tiene más de 200 mil suscriptores.
A pesar de ser un nombre muy conocido, dirigir un canal de comida y escribir libros de cocina, su propio restaurante nunca ha figurado en el plan. “Los restaurantes no son para mí, la verdad; no es el tipo de trabajo que quiero hacer. Me encanta cocinar y hornear”.
Tiempo familiar
Chetna con su familia
Sus dos hijos disfrutan del canal de YouTube de Chetna. De hecho, después del primer confinamiento de 2020 a causa de la pandemia, sus hijos (de 10 y 12 años) empezaron a grabar sus vídeos de YouTube. “Juegan un papel importante en mi canal. Mi esposo es médico y un gran apoyo para mí”. Cuando no esté horneando o cocinando, es probable que la encuentres en el gimnasio. “Un poco de ejercicio es lo que disfruto en mi tiempo libre. También me encanta la jardinería, así que ahora que estamos en primavera me gusta pasar mucho tiempo en el jardín”, concluye.
