(Junio 28, 2022) Muchas cejas se levantaron cuando Dhruv Bogra, de 48 años, se tomó un año sabático de dos años de la vida corporativa para andar en bicicleta por la carretera Panamericana. La desaprobación no disuadió a Dhruv, con sede en Delhi, de su expedición en solitario y sin apoyo, que comenzó con su ciclo Surly Troll en junio de 2016 en Deadhorse en Alaska y se extendió hasta Cusco en Perú. Lo que muchos llamaron una “decisión loca” resultó ser un “hermoso viaje” para este ciclista aventurero, quien encontró su propósito y vocación en el viaje de 500 días a través de 15 países.
“Estaba en un viaje de exploración del mundo y de mí mismo. Para mí, fue una oportunidad de romper con el molde con el que nacemos. No como rebelde, sino para ver que hay más en el mundo”, dice el hombre cuya misión era explorar el mundo en bicicleta. “Sabía que esto no se podía hacer en un automóvil. Un ciclo fue la mejor manera de empaparse de la crudeza de todo”, dice el hombre de 53 años. India global. El viaje de 18 meses y 15,000 2019 km condujo a su primer libro Grit, Gravel, and Gear en XNUMX, convirtiendo a este hombre corporativo en un autor y orador motivacional.
Dhruv Bogra en Bear Glacier en Alaska.
Amor por la aventura
Nacido en Simla en 1968 de padre fauji, la aventura era el estilo de vida de Dhruv incluso cuando era niño. Desde seguir a un jawan que patrulla un campo minado hasta escalar un poste de 30 pies de alto con una escalera, Dhruv nunca perdió la oportunidad de explorar. Esta sed por lo desconocido lo llevó a Borhat en Assam para su primer trabajo con Tata Tea. “Hice mis honores en historia en el Sri Venkateswara College en Delhi y no tenía muchas ganas de trabajar en la ciudad. Entonces, terminé en un pequeño pueblo en Assam que se llamaba kala paani distrito”, se ríe Dhruv, que cabalgaría 35 km solo para hacer una llamada telefónica. Tenía 21 años y tomó el trabajo "sin pensarlo dos veces", pero pronto sintió la comezón. Con acceso limitado a la música, los libros y la televisión, decidió hacer las maletas y regresar a la vida de la ciudad en busca de “estimulación mental”.
En Delhi, Dhruv se sumergió en el mundo corporativo con un trabajo de ventas. “Esos fueron los primeros días de la globalización y los años decisivos en el comercio minorista”, recuerda Dhruv. Trabajó con marcas globales como Loreal, Levis, Adidas y Vero Moda, “reuniéndose con 45 minoristas todos los días. Estábamos atrapados en el crecimiento de las grandes marcas y nos veíamos a nosotros mismos como pioneros, construyendo una nueva India. No podíamos darnos el lujo de perseguir nuestros propios objetivos”, dice Dhruv, quien actualmente se desempeña como director nacional de Forever New. En el trato, su amor por el aire libre y la aventura quedó en segundo plano durante casi 15 años.
Dhruv Bogra
La crisis existencial llevó al llamado del alma
Después de décadas de trabajar hasta el cuello, Dhruv compró una bicicleta de montaña en 2011, entrenó durante 10 meses e hizo su primera gran expedición de Manali a Leh. “Ese viaje fue un punto de inflexión para mí. Recorriendo 500 km durante 10 días, estuve mayormente solo. Se sentía como vipassana. Los niveles de oxígeno eran tan bajos que alucinaba. Sentí que el viento me hablaba (como en El alquimista)”, dice Dhruv, quien dice que la obra maestra de Paulo Coelho jugó un papel fundamental en su vida.
“Tuve estos mini colapsos existenciales en los que me preguntaba, '¿cuál es el propósito de la vida?' Ese viaje fue un catalizador para cambiar mi forma de pensar”, agrega Dhruv, quien luego realizó expediciones en bicicleta a Sikkim, Himachal Pradesh y Uttarakhand. Al darse cuenta de que había completado uno de los viajes por carretera más difíciles a los 40 años, comenzó a superar sus límites. “Mis sueños se volvieron más audaces”. Conocer a dos ciclistas rusos que estaban en un viaje de un mes por la India lo empujó en la dirección correcta.
Preparándose para el viaje épico
Dhruv volvió a su vida corporativa con nuevo entusiasmo. “Era un medio para llegar a un fin. Quería trabajar duro para financiar mis viajes. Después de que mi hija se graduó y consiguió un trabajo en los EE. UU., pude pensar en viajar con valentía”, dice. Consideró la carretera Transiberiana, de Egipto a Sudáfrica y Pan-Europa, antes de decidirse por la Carretera Panamericana, atraído por “la diversidad de culturas y terrenos. Además, ningún otro indio había hecho este camino antes”.
Pueblo de Negro Mayo en Perú
Con 15,000 km por recorrer y 24 meses en la mano, comenzó los preparativos para el viaje más épico de su vida. “Eres tú, tu bicicleta y casi 40 kg de equipo: agua, comida, combustible, una estufa, luz y herramientas de reparación”. No hay un curso intensivo para algo como esto, pero en lo que respecta a Dhruv, había estado entrenando durante años, "sin siquiera saber que iba a hacer esto algún día". Sus expediciones anteriores le dieron la fortaleza que necesitaba, física, mental y psicológicamente. También leyó todos los libros que encontró que le dieron una idea del viaje, aprendiendo todo, desde cómo mantenerse alejado de los osos hasta cómo luchar contra los lobos. “Teóricamente, estaba preparado y sabía que podía ponerlo en práctica si surgiera la necesidad. Me alegro de que nunca me haya atacado un animal”, se ríe Dhruv. Adquirir el equipo tomó un año, incluida la importación de piezas de bicicleta de Inglaterra y Alemania que se ensamblaron en Bangalore.
“Ahora tenemos tiendas como Decathlon, pero en 2016 tuve que subcontratar casi todo porque no había nada disponible en la India. La planificación y el suministro de equipo tomó un año”, dice el aventurero. Las visas y el seguro de salud para 15 países tomaron seis meses. Empacar fue un desafío: experimentaría una variedad de condiciones climáticas, desde el terreno frío de Canadá hasta el clima cálido y tropical de América Central. Alimentos y ropa, las posibles pesadillas logísticas se resolvieron cuando descubrió que podía hacer un pedido en Amazon EE. UU. y enviarlo a cualquier oficina de correos del mundo, que retendría el producto durante tres meses. La comida consistía en lentejas y arroz, pero sobrevivía principalmente con carne seca, queso, mantequilla de maní, pan y avena.
Dhruv Bogra en Gobbler's Knob con su bicicleta Surly Troll.
Cómo manejar los desafíos
Amigos, familiares y colegas no respondieron favorablemente cuando Dhruv anunció su año sabático de dos años de la vida corporativa. Había detractores en casa: su padre pensó que estaba "pasando por la menopausia", se ríe Dhruv. “Mis amigos pensaron que estaba loco por tirar todo por la borda en una loca expedición. Nuestra cultura laboral no apoya a las personas que se toman un descanso para seguir sus sueños. Pero era mi oportunidad de reconectarme conmigo mismo. Sabía que encontraría la respuesta en el camino, que el Universo me guiaría”. A los 48 años, no sentía que estaba "poniendo en peligro" su carrera y se reconcilió con los posibles resultados. Iba a explorar el mundo.
Durante esos 18 meses en el camino, que le costaron ₹ 24 lakh, Dhruv conoció a almas gemelas de diversas culturas. “La gente se abrió rápidamente y se acercó a mí”. Sin embargo, el viaje vino con una gran cantidad de desafíos: elevaciones extremas, clima impredecible y comida. “Solo 2500 km de los 15,000 XNUMX km de viaje fueron terreno llano. Y el tiempo hizo estragos. Algunos días fueron lluviosos y fríos, otros calurosos y húmedos. Los cambios climáticos extremos también pueden afectarte psicológicamente”, explica Dhruv. Durante meses después de su regreso, sufrió de articulaciones inflamadas, las “cicatrices que traía de su viaje”.
Dhruv Bogra acampando en el lago Boya en Canadá.
Un viaje mágico
El viaje de dos años culminó inesperadamente en 18 meses en Perú, donde Dhruv tuvo lo que él llama una “especie de experiencia divina” en Urubamba. “Podía ver el monte Chicon por un lado y un río por el otro, y yo era la única alma en un tramo de carretera que desaparecía en el horizonte. Ese momento fue mágico, me derrumbé y estuve inconsolable durante 15 minutos. Sentí que pertenecía a este lugar”. Era la epifanía que había estado esperando y no necesitaba ir más lejos. “Extrañamente, Urubamba ni siquiera estaba en el plan”, dice.
Valle Sagrado en Perú
El viaje hizo que Dhruv se diera cuenta de la importancia de vivir con un propósito. “Me ayudó a evolucionar como persona. Me hizo tomar conciencia de la naturaleza y me ayudó a abrazar la aventura como parte de la vida”, dice el ciclista que lanzó su libro Grit, Gravel and Gear en abril de 2019. “Quería que la gente supiera sobre estos lugares y hablara sobre el cambio climático, tribus indígenas, diferentes culturas y naturaleza. Quería que la gente entendiera la alegría de hacer y la importancia de no esperar”. El viaje añadió nuevos aspectos a su personalidad. “Ahora ayudo a las personas a encontrar su propósito. Utilizo mi conocimiento para dar forma a sus vidas”, sonríe el orador motivador que se está preparando para una breve expedición en bicicleta a los Ghats occidentales en julio y tiene la vista puesta en un viaje a Noruega e Islandia. Sin embargo, advierte a la gente que no haga nada dramático para experimentar la libertad. “Haz lo que te emocione, incluso si es tan pequeño como dar un paseo por la naturaleza. Tómate un tiempo para reconectarte contigo mismo. La soledad puede hacer maravillas. Pruébalo”, firma.
Dhruv te cuenta cómo hacer el recorrido por la Carretera Panamericana:
1. Entrenar adecuadamente, y sin apoyo, en condiciones simuladas de terreno extremo como caminos graves, gran altitud y condiciones climáticas adversas (nieve, lluvia, calor, humedad).
2. Pruebe usted mismo, el sistema de campamento, la robustez de la bicicleta y otros equipos en estas variadas condiciones, especialmente los sistemas de cocina, filtración de agua, la carpa y la ropa para clima frío.
3. Incorpore los cambios climáticos estacionales y las variaciones climáticas entre los continentes en la planificación de ropa y equipo que debe ser ligero, minimalista y de alto rendimiento técnico.
4. Elementos como una lata de spray para osos, un silbato de tono alto, un cargador solar, mapas en papel, Garmin Inreach Messenger, un buen filtro de agua, fósforos a prueba de tormentas, un cuchillo de caza, yesca para encender un fuego, una lona de alta calidad, pueden salvarle la vida. .
5. World Travel Insurance debe incluir la repatriación de restos en caso de fallecimiento.
6. Los cruces fronterizos en carretera en bicicleta en América Central son riesgosos a pesar de que están cubiertos por un tratado con India. Para pedalear por Centroamérica consultar con la embajada en India.
7. Llevar dos teléfonos, tarjeta de débito de viajero mundial, efectivo limitado escondido en lugares secretos de la bicicleta.
Puedes leer más sobre el viaje de Dhruv en su libro Arena, grava y equipo
