(Abril 4, 2022) Al crecer en la pintoresca Bandipora, en la orilla norte del lago Wular en Cachemira, Faisal Ali Dar pasó la mayor parte de su infancia ayudando a su padre, un mecánico de radio y televisión, a instalar antenas parabólicas en la localidad. El entrenador deportivo indio, que aprende rápido, incluso saldría solo al trabajo después del horario escolar, ganando ₹ 50 por cada plato instalado. En los días en que había menos trabajo, se dirigía a los huertos de manzanos cercanos. Transportar cada caja de manzanas al camión le costaría ₹ 2. Después de trabajar durante horas seguidas, Faisal regresaba a casa con unos cientos de rupias.
Una vez al mes, obtendría su dinero de bolsillo, trayendo una sonrisa a su rostro. A diferencia de otros niños de su edad, Faisal gastaba cuidadosamente el dinero en comprar accesorios deportivos y alquilar películas de Bruce Lee o Jackie Chan, de las que imitaba las escenas ante sus amigos.
Durante décadas, se sabe que Bandipora ha producido cientos de académicos e intelectuales. Ahora, es un deportista en la forma de Faisal Ali Dar quien está enorgulleciendo tanto a Jammu y Cachemira como a la India.
“Recuerdo comprar pads de boxeo, zapatos deportivos y otros accesorios deportivos con mi dinero de bolsillo. Era una vida dura, pero éramos una familia contenta. Todos en casa trabajaron muy duro y esa es una cualidad que me ayudó a lo largo de mi vida”, sonríe Faisal, la primera persona de J&K en recibir el premio Padma Shri en deportes, hablando en exclusiva para India global.
El entrenador nacional de kickboxing recibió recientemente el premio nacional por su contribución en la promoción del deporte a través de las artes marciales y su trabajo para mantener a los jóvenes alejados de las drogas, los cuales han sido una tarea hercúlea. “Todos enfrentamos obstáculos en la vida y cada uno se embarca en un viaje diferente. Mantenerse enfocado en sus objetivos, el trabajo duro y la determinación pueden hacer maravillas”, dice el deportista de 33 años, que dirige 17 centros en todo el valle que ofrecen capacitación en 18 deportes, incluidos taekwondo, wushu, voleibol, tenis de mesa, entre otros. Comenzó la Academia de Deportes Ali en 2003, pero en ese entonces apenas había infraestructura.
Comienzo áspero
Al ver películas de artes marciales, a Faisal le gustó instantáneamente el wushu. Pronto, el entrenador nacional y ganador del premio Dronacharya, Kuldeep Handoo, lo tomó bajo sus alas y lo entrenó en wushu. Pero, por desgracia para Faisal, su carrera en el wushu no despegó como estaba previsto. Participó en las nacionales pero no logró ganar ninguna medalla. El decidido joven luego se cambió al kickboxing y tuvo un gran comienzo al ganar el oro en el Campeonato Asiático en 2010. Pero como los deportes apenas reciben reconocimiento en el valle, su corta carrera terminó en 2013, después de lo cual comenzó a concentrarse en su academia, lo que llevó a la inscripción de unas 150 personas.
“En 2008, perdí mi examen de cinturón negro porque no podía pagar la tarifa de ₹ 6,700. Incluso ganar la medalla no me trajo ningún reconocimiento”, informa Faisal, quien decidió canalizar su tiempo y energía en la creación de una “cultura deportiva” en el valle. Llamando a la fase inicial “una lucha”, agrega: “Ese fue un momento en que los padres no estaban interesados en los deportes, olvídense de convertirlo en una opción de carrera. La gente veía los deportes como diversión y entretenimiento. No miraron el lado profesional de las actividades deportivas”.
Esa mentalidad, dice, ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. “Los padres ahora vienen en gran número para inscribir a sus hijos en la academia. Los jóvenes están trabajando duro y apuntando a lo grande para hacer una carrera de ello. Es un gran comienzo donde padres, jóvenes y profesores están poniendo su granito de arena en la promoción del deporte en J&K”, dice el deportista, cuyos centros en Anantnag, Pulwama, Shopian, Baramulla, Ganderbal y Srinagar, además de Bandipora, están repletos de actividad deportiva. .
Tutoría de futuros líderes
Actualmente 14,000 jóvenes están siendo formados en sus centros. Solo en artes marciales, hay 3,600 jugadores, de los cuales 16 jugaron campeonatos internacionales y ganaron cuatro medallas de oro, cinco de plata y tres de bronce. Entrenan durante tres horas todos los días.
“Cuando era niño, tuve que viajar lejos para recibir entrenamiento de Kuldeep Handoo, señor. No quería que eso les pasara a los jóvenes del valle y decidí empezar la academia. Como no todos estarían inclinados hacia las artes marciales, poco a poco introduje otros deportes”, informa el deportista, que cobra 50 rupias por aprendiz al año.
Pero lograr que las niñas entrenaran en la academia fue un desafío para Faisal. “Quería que las niñas aprendieran técnicas de defensa personal. Conocí a sus padres y los convencí de hacer que sus hijas se unieran a la academia. Muchos hicieron y han dejado una marca por sí mismos”, sonríe Faisal. Algunos de sus aprendices estrella incluyen a Tajamul Islam, quien enorgulleció al país al ganar la medalla de oro en el campeonato mundial sub-14 de kickboxing, Abida Akhtar, quien ganó el campeonato internacional de Wushu de Malasia en 2017, Hashim Mansoor, campeón asiático junior de kárate y Sheikh Adnan, medallista internacional de taekwondo.
Si bien la promoción del deporte era su objetivo principal, Faisal también estaba preocupado por la creciente adicción a las drogas en el valle. “Me encontré con jóvenes que estaban consumiendo drogas. Empecé organizando talleres contra las drogas, conocí a los familiares de los adictos y traté de rehabilitarlos introduciéndolos en el deporte”, cuenta Faisal, que hasta ahora ha rehabilitado a unos 45 jóvenes.
Largo camino por recorrer
Faisal no tiene planes de parar. “Quiero abrir más sucursales en todo el país. Además, quiero abrir centros de rehabilitación donde sea necesario para ayudar a los jóvenes a lidiar con la adicción a las drogas. Es importante destacar que quiero que más de mis alumnos ganen medallas en campeonatos mundiales en el futuro”, dice el deportista, quien junto con su equipo planea tener más campañas antidrogas, sesiones de asesoramiento para el deporte como carrera y hacer que los jóvenes y ajustador del país. dice el graduado de la licenciatura en artes compuestas de la Universidad de Cachemira.
Kuldeep Handoo ha sido una inspiración para Faisal, quien le enseñó “cómo levantarse en la vida y trabajar duro para lograr nuestras metas”. Y añade: “Quiero inculcar estas cualidades en los jóvenes”, sonríe el deportista, que se pasaba horas imitando los movimientos de Bruce Lee desde el Game of Death y Enter the Dragon junto con Jackie Chan El maestro borracho como un joven
Un ávido senderista que ha realizado varias expediciones en el valle de Cachemira, incluidas las montañas Gurez Razdaan, Gangabal y Kangan, a Faisal le encanta cocinar o escuchar gazales clásicos y música de Bollywood para relajarse. “Siempre que tengo tiempo, también me gusta practicar deportes acuáticos como nadar en un bote dragón”, concluye el entrenador deportivo.