(2 de marzo de 2022) No muchas personas se sienten cómodas hablando libremente sobre los períodos o incluso sobre la menstruación. El tema a menudo se relega a tonos bajos. Toallas higiénicas escondidas en bolsas de papel marrón, mujeres menstruando prohibidas en cocinas, lugares de culto y festividades, o simplemente aisladas. Incluso hoy en día, varias niñas en pequeños pueblos y aldeas abandonan la escuela debido a la falta de higiene adecuada una vez que comienzan sus períodos. Para acabar con estos mitos y tabúes que rodean la menstruación, la empresaria india Aditi Gupta lanzó Menstrupedia con su esposo Tuhin Paul.
Lanzado como un cómic destinado a educar y crear conciencia sobre la menstruación, el cómic desmitifica el proceso biológico y hace que la información sea accesible para los niños pequeños en plena pubertad. Hoy, Menstrupedia trabaja con más de 11,000 escuelas y 10 organizaciones gubernamentales, y el cómic en sí se publica en 19 idiomas diferentes con presencia en seis países. De hecho, el trabajo de Aditi ha sido tan apreciado que ha aparecido en revistas internacionales como HORA y también está en la lista Forbes 30 Under 30.
Una infancia mágica
Criada en Garhwa, Jharkhand, Aditi es la mayor de tres hermanos que tuvieron una infancia mágica. “Nuestra casa estaba junto a un río. Mi hermano y yo pasamos horas tratando de pescar allí. Durante chhat, he visto hermosas ceremonias justo afuera de nuestra casa. Una pequeña montaña más allá del río brindaba un hermoso telón de fondo, ya que cambiaba de color con cada estación que pasaba”, recuerda, y agrega que las noches de verano se pasaban bajo el resplandor de mil luciérnagas. “Fue realmente mágico”, sonríe la empresaria india, que comparte una estrecha relación con sus padres, quienes siempre le inculcaron una sensación de confianza.
En pueblos pequeños como el suyo, las niñas se casan después del décimo grado. “Pero mis padres tenían una buena educación y se esforzaron mucho para asegurarse de que nosotras también lo estuviéramos”, dice. India global.
Después de hacer su ingeniería en el Hindustan College of Science and Technology, Agra, Aditi hizo una maestría en diseño de nuevos medios del Instituto Nacional de Diseño. “Crecer en un pueblo pequeño significaba que uno estudiaba medicina o ingeniería. Aunque tenía una mente creativa, también me dediqué primero a la ingeniería”, dice el emprendedor indio en una entrevista con India global.
A pesar de una infancia idílica, se le pidió a Aditi que mantuviera su período en secreto, incluso de la familia. “Obtuve el mío a los 12. Fue tratado como un pecado indescriptible. No se me permitía tocar ni comer pepinillos, asistir a actividades sociales o festividades, sentarme en el sofá o en las camas de familiares. Tenía que lavar mis sábanas después de cada período, manchadas o no”, comparte la empresaria, que usaba trapos para manejar su ciclo, a menudo secados en lugares húmedos y oscuros.
La responsabilidad de diseñar para el progreso
Fue durante su tiempo en el NID que conoció y se enamoró de Tuhin, quien se enteró de los inconvenientes que a menudo enfrentaba. Sacó una gran cantidad de información para ella. “Me llamó la atención que había millones de niñas que estaban mal informadas sobre la menstruación. Esto las dejó vulnerables a prácticas antihigiénicas y también redujo su autoestima”, dice Aditi, quien emprendió un proyecto de investigación de un año con Tuhin para comprender el nivel de conciencia menstrual en niñas jóvenes que van a la escuela en áreas urbanas y semiurbanas.
En Jharkhand, debido a la falta de educación, el 65% de las adolescentes sufren de anemia. Johar Periods está tratando de generar un cambio al permitir que las niñas se cuiden a sí mismas. #joharperiodos #anemia #periodos@Kraantinari @KunalSarangi @EquipoNaamyaa @arka_jain @EquipoYIFIndia pic.twitter.com/e1bTqVcObi
— Menstrupedia (@menstrupedia) Enero 13, 2022
La mayoría de los niños estaban mal informados y la mayoría de las niñas no sabían acerca de la menstruación antes de su primer período. “De hecho, en Rajasthan, el 90 por ciento de las niñas no lo sabían”, dice Aditi, y agrega que incluso hoy en día, el 88 por ciento de las niñas y mujeres en India siguen prácticas antihigiénicas. “Esto se debe en gran parte a la cultura del silencio y la vergüenza inherente que lo rodea”, agrega.
Después del NID, tanto Tuhin como Aditi trabajaron durante un par de años antes de casarse y renunciaron para lanzar el proyecto de sus sueños. La idea de Menstrupedia recibió una gran respuesta. “Hubo algunos detractores que lo cuestionaron. Solicitamos Power of Idea y se lo propusimos a inversores que no parecían del todo convencidos. Sin embargo, financiamos colectivamente nuestro libro, recaudamos ₹ 5.15 lakh (nuestro objetivo era ₹ 4 lakh): al público le encantó la idea”, dice el empresario indio.
Un cómic sobre la conciencia.
Menstrupedia se lanzó en 2014. El cómic tenía como objetivo crear conciencia en dos frentes: eliminar la vergüenza asociada retratando la menstruación de manera positiva y ayudar a las niñas a aprender sobre el tema de una manera divertida. También es una gran herramienta para que los padres y maestros aborden el tema.
Hoy, Menstrupedia tiene cuatro ofertas: la menstrupedia cómic, Gulu, un libro para niños púberes, talleres para niñas adolescentes y padres, y una clase magistral para capacitar a educadores menstruales. El equipo también trabaja con organizaciones gubernamentales; la semana pasada, enviaron más de 20,000 50,000 cómics a Punjab. Sus cómics también se imprimen localmente en EE. UU., Zimbabue, Bangladesh, Uruguay, Hungría y China. “Actualmente, estamos trabajando en un gran proyecto en Jharkhand con el objetivo de llegar a XNUMX niñas a través de talleres. Y concéntrese en permitir que los educadores menstruales corran la voz”, dice la emprendedora, a quien le encanta leer y pintar.
A medida que el equipo se prepara para poner el negocio en línea y construir una plataforma integral, Aditi dice que no podrían haberlo hecho sin los mentores Ketan Rawal, Uday Akkaraju y Sunil Handa. "Desde señalarnos en la dirección correcta, ayudarnos a transformarnos como seres humanos, infundirnos un sentido de disciplina, empujarnos a ganar y trabajar hacia nuestro objetivo de lograr la dominación global como educadores de época, han estado con nosotros todo el tiempo". dice Aditi, quien también ganó en grande tanque de tiburones india recientemente.
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