(6 de febrero de 2023) A medida que el espectador se acerca El baño de la novia, una de las obras más conocidas de la artista Amrita Sher-Gil, quedan inmediatamente impactados por la intimidad de la escena. Una joven novia, resplandeciente con sus galas nupciales, se sienta frente a un espejo, rodeada por los adornos de su tocador. Sus ojos están bajos, su expresión pensativa. En ese momento, el espectador es transportado a un mundo privado, donde la novia puede reflexionar sobre las alegrías y desafíos de su futuro como mujer casada. Como comentó Sher-gil, en un carta a un amigo: “Quiero pintar la alegría y la tristeza, las risas y las lágrimas de la gente, mostrar los diferentes aspectos de la vida y, sobre todo, ser fiel a la vida.
“Las pinturas de Sher-Gil están marcadas por un poderoso sentido de la empatía, así como un buen ojo para capturar las realidades sociales y políticas de la India a principios del siglo XX”, escribió Yashodhara Dalmia, historiador del arte indio y autor de “Amrita Sher- Gil: La vida apasionada y el arte del modernista más grande de la India”. Su enfoque audaz de su oficio y su negativa a ajustarse a las normas tradicionales le han valido el apodo de "Frida Kahlo de la India". India global echa un vistazo a la icónica artista Amrita Sher-gil, quien habría cumplido 110 años el 30 de enero, ahondó en temas de género, clase y sexualidad, convirtiéndola en un verdadero ícono feminista muy adelantado a su tiempo.
Vida temprana
Amrita Sher-Gil nació en 1913, en Budapest, Hungría, de padre punjabí sij y madre húngara-judía. Sus padres eran personas consumadas por derecho propio: el padre, Umrao Singh Sher-Gil, era un erudito y su madre, Marie Antoinette Gottesmann, era una cantante de ópera entrenada. Desde muy joven, Sher-Gil mostró talento para las artes y comenzó a pintar a la edad de cinco años. En 1926, durante una visita a Shimla, su tío, el indólogo Ervin Baktay, visitó Shimla y notó el talento artístico de la joven. Pintaba a los sirvientes de su casa y los hacía modelar para ella, capturando sus rostros dignos y expresivos en sus dibujos.
La historiadora del arte Yashodhara Dalmia escribe, en su biografía, Amrita Sher-Gil: una vida, “Desde el principio, su interés fue capturar a las personas y el medio social que habitaban”. Las primeras pinturas de Amrita se caracterizaron por un estilo naturalista, una profunda empatía por sus modelos y una notable sensibilidad hacia sus emociones.
Sher-Gil en París
En 1929, se matriculó en la École des Beaux-Arts de París y descubrió a los maestros modernistas europeos como Paul Cézanne, Pablo Picasso y Henri Matisse. Fue aquí donde se dio cuenta del inmenso potencial del arte para desafiar y dar forma a las normas culturales. En una carta a su amiga, escribió: “Quiero pintar no solo estéticamente sino también socialmente. Quiero hacer algo por mi país y su gente”.
Mientras estuvo en París, Amrita Sher-Gil continuó evolucionando como artista. Pintó varios retratos de parisinos, capturando su refinada elegancia y espíritu bohemio. También pintó paisajes, bodegones y desnudos, lo que mostró su dominio de la forma humana y su profundo conocimiento de la luz y el color. Una anécdota del tiempo de Sher-Gil en París ilustra su determinación y compromiso con su visión artística. Durante una sesión de crítica en la École, su profesor criticó su pintura y afirmó que las figuras en su trabajo no eran proporcionadas.
La respuesta de Sher-Gil fue simple pero poderosa: “No pinto personas para complacer al ojo académico, sino para dar voz a las emociones que se agitan dentro de mí”. Tampoco estaba satisfecha con las restricciones de su vida de clase alta, se aventuró, como estaba de moda en ese momento, en la parte más vulnerable del circuito de fiestas de París, en los cafés pequeños, a menudo sórdidos, frecuentados por artistas e intelectuales bohemios. “También era muy libre en sus relaciones con los hombres y hay más de una referencia de haber estado con mujeres también”, Dalmia me dijo en una entrevista. “Ella se quedaba hasta tarde y tenía varios admiradores”.
el regreso a casa
Amrita Sher-Gil regresó a la India en diciembre de 1934, después de estudiar en París durante varios años. Aquí, se encontró en medio de una próspera escena artística, donde los artistas exploraban nuevas técnicas y estilos, inspirándose en las formas de arte tradicionales de la India, así como en el modernismo europeo. Una de las principales voces de la época fue el historiador y crítico de arte BN Goswamy, quien una vez dijo: “El regreso de Amrita a la India marcó la llegada de una nueva voz a la pintura india, una que desafiaría las normas prevalecientes y traería nuevas perspectivas a la mesa. .”
En 1937, mientras recorría el sur de la India, se sintió muy conmovida por las mujeres locales y representó, con los colores atrevidos inspirados en las pinturas de las cuevas de Ajanta, su patetismo y su pobreza. “Solo puedo pintar en la India. Europa es de Picasso, Matisse, Brazque… La India me pertenece solo a mí”, escribió en una carta a un amigo. Su trabajo inspiró, algunos años después, a Rabindranath Tagore, Abanindranath Tagore y Jamini Roy, fundadores de la Escuela de Arte de Bengala y también del Grupo de Artistas Progresistas con artistas como FN Souza, MF Husain y SH Raza. Una de sus obras más famosas de esta época, mujeres de la colina, es un testimonio de la dedicación de Amrita para capturar la esencia de la vida india. En esta pintura, retrata con maestría la belleza agreste de las mujeres rurales, trabajando en los campos en medio de un impresionante telón de fondo de colinas.
Un legado sin igual
En 1934, Amrita realizó su primera exposición individual en Bombay, que fue un éxito de crítica. Sus pinturas, inspiradas en sus viajes y en las personas que conoció, como mujeres de la colina y Aldeanos del sur de la India que van al mercado, trajo una nueva perspectiva al mundo del arte indio, capturando la belleza y las luchas de la vida cotidiana. “Creo que un artista tiene una obligación social y debe usar su arte como un medio para ayudar a la humanidad que sufre, escribió Amrita Sher-Gil, nuevamente a Marie Louise Chassany.
ella también produjo El baño de la novia, Las Tres Niñasy Chicas jovenes, que se convirtió en sus obras más famosas. En una anécdota, el historiador R. Siva Kumar cuenta cómo Amrita, que siempre estaba en busca de una nueva inspiración, solía viajar a pueblos remotos de la India en busca de nuevos temas para pintar.
Sher-Gil murió a los 28 años, envuelta en misterio, días antes de la inauguración de su primer espectáculo importante en Lahore y Khushwant Singh escribe que estuvo entre el "puñado de dolientes" presente en su cremación. Aún así, su trabajo influyó en los maestros indios modernos y el gobierno indio declaró sus pinturas, la mayoría de las cuales se encuentran en la Galería Nacional de Arte Moderno de Delhi, como tesoros nacionales.