(11 de febrero de 2023) Recientemente, comencé a leer los clásicos tamiles del siglo III de Ilango Adigal, shilapaddikaram y su secuela, Manimekalai. El hombre detrás de la exquisita traducción es Alain Daniélou, un nombre que había escuchado antes pero que realmente no había notado. Aún así, la profundidad y la belleza de la escritura me hicieron dudar. ¿Por qué un francés traducía epopeyas tamiles? ¿Era otro remanente del pasado colonial de Tamil Nadu? ¿Un auroviliano, tal vez? Él no era ninguno. Tirar del hilo me llevó a un viaje a una vida que él mismo describe como 'laberíntica', comenzando con su nacimiento en la nobleza normanda y el catolicismo romano que lo llevó, desde los círculos vanguardistas de París hasta Benaras. India global echa un vistazo al genio inconformista que llevó la filosofía, la música y la arquitectura hindúes a París, Nueva York y el mundo.
Daniélou, quien recibió la beca Sangeet Natak Akademi, el más alto honor otorgado por la institución, sigue siendo casi inigualable como indólogo y musicólogo. Bailarín, pasó un tiempo en París, como intelectual, se codeó con gente de la talla de George Steiner y Anthony Burgess y en la India, con Rabindranath Tagore. Aquí estudió música, sánscrito, literatura y filosofía hindú en la Universidad Hindú de Benaras y vivió en Varanasi a orillas del Ganges. Fue un exponente de la veena y tradujo las obras de Swami Karpatri, quien lo inició en el Shaivismo. Después de su conversión, tomó el nombre de Shiva Sharan o 'protegido por Shiva'.
Daniélou tradujo el Tirukkural, shilapaddikaram y Manimekalai cuando trabajaba en la Biblioteca y Centro de Investigación de Adyar en Madrás y luego se unió al Instituto Francés de Pondicherry. Su sitio web es extenso, mantenido por la Fundación Alain Daniélou, pero aparte de eso, hay muy poca literatura disponible sobre el hombre (en inglés) de los medios, además de un documental de 2017 'Into the labyrinth' y un obituario bellamente escrito por James. Kirkup para El Independiente.
Vida temprana
“Yo era un niño enfermo”, escribe en su autobiografía. Los caminos del laberinto. “Nunca me enviaron a ninguno de esos lugares ruidosos llamados escuelas… para un niño sin futuro, esto se consideraba una prueba inútil”. Nació en una familia normanda aristocrática: su padre era un "destacado anticlerical y ministro de la Tercera República", escribe Kirkup, mientras que su madre "era devota hasta el punto de ser llamada fanática". Fundó escuelas y la Orden de Sainte-Marie, recibiendo la bendición del Papa Pío X para esta última.
Dado de baja por los médicos a una edad temprana, Daniélou pasó sus primeros años en una “casa de piedra grande y muy incómoda” comprada por su padre en Bretaña. Daniélou pasaba su tiempo en los espesos bosques de la propiedad, creando pequeños santuarios que “adornaba con objetos sagrados, símbolos de los dioses del bosque”. No hace falta decir que esto no le cayó muy bien a su madre. Fue bautizado, según la costumbre, aunque lo dejó “triste e indiferente”.
Sin embargo, Daniélou aprendió piano y canto, animado por su padre. Escribió poemas, aprendió inglés con fluidez y practicó la traducción. Sin embargo, en ese momento, a Daniélou le encantaba bailar y pasó a actuar profesionalmente. También tenía muchos amigos en los círculos de ballet, hasta que, escribe Kirkup, "abandonó el baile por asuntos más serios".
Llegada a la india
Daniélou tenía una gran riqueza a su nombre y viajó mucho por Europa y Asia. Aún así, la India tenía una fascinación especial. A principios de la década de 1930, el socio de Daniélou era el fotógrafo suizo Raymond Burnier. La pareja estaba fascinada por el arte y la cultura de la India y decidió emprender una aventura. Entonces, dejaron atrás su vida bohemia en París para dirigirse a Benaras.
Se cree que estuvieron entre los primeros occidentales en ver las ahora famosas esculturas eróticas en Khajuraho. Burnier tomó muchas fotografías, que se exhibieron en París en 1948 y un año después, en una exposición en el Museo Metropolitano de Nueva York. Eso tuvo lugar en 1949 y Ajay Kamalakaran escribe en Scroll.in, "una exposición fotográfica de esculturas indias medievales fue el tema de conversación de la ciudad entre la élite intelectual de Nueva York". Burnier incluso se convirtió en Oficial Honorario en Servicio Especial del Departamento Arqueológico del gobierno de la India.
Se había distanciado más o menos de su familia, aparte de su hermano mayor, Jean, que era amable con él. A los ojos de la religión de su familia, admite, era un hereje. Sin embargo, entre los “hinduistas”, y con la religión hindú, “que me acogió entre sus miembros, no hay nada reprobable en mi estilo de vida o en mi forma de pensar”. En la India, finalmente, el joven con problemas había encontrado un hogar.
Shantiniketan, Shaivismo y una nueva vida
En 1935, Daniélou se matriculó en la Universidad de Benarés, donde pasaría los siguientes 15 años. Estudió música, sánscrito, filosofía india e hinduismo y permaneció en la Universidad durante los siguientes 15 años, tras ser nombrado profesor investigador. También comenzó a actuar profesionalmente en la veena.
Danielou se sumergió en la cultura hindú e incluso se ofendió por lo que percibía como su dilución por parte de gobernantes extranjeros e indios de habla inglesa. Es un crítico vocal de Nehru y Gandhi e incluso de filósofos como “Vivekananda, Radhakrishnan, Aurobindo o Bhagwan Das”. En cambio, encontró a un erudito llamado Vijayanand Tripathi y asistía a los discursos que dirigía fuera de su casa todas las noches. Durante muchos años, Danielou solo leyó hindi y sánscrito. También se convirtió en un "vegetariano estricto, observó todas las costumbres y tabúes", escribe, y usó "el dhoti y el chhaddar impecables, elegantes y completamente sin costuras".
Como Burnier era un gran admirador de Rabindranath Tagore, Danielou lo acompañó a Shantiniketan. Tagore se convirtió en una de las mayores influencias de Danielou. Danielou incluso pintó un retrato del hombre. Tagore, por su parte, quedó muy impresionado por el erudito francés. 'Canciones del destino de Tagore' sigue siendo parte de la colección Danielou.
Se convirtió al hinduismo y adoptó el nombre de 'Shiva Sharan', que significa protegido por Lord Shiva. Los cuatro hijos de la vida (traducido como Los cuatro objetivos de la vida en la tradición de la antigua India), Le Bétail des Dieux (1983) La escultura erótica hindú con fotografías de Raymond Burier (1973) y La Musique de l'Inde du Nord (1985). Su traducción del Kama Sutra, según Kirkup, es “una de sus grandes obras maestras”.
Viaje a Madrás
En Madrás, Daniélou, ahora un consumado erudito en sánscrito, decidió estudiar tamil. Trabajando con expertos locales, tradujo la novela épica del siglo III de Ilango Adigal, Shilappadikaram. También se publicó en Estados Unidos con el título 'La pulsera del tobillo. Durante todo este tiempo, Daniélou estuvo trabajando en Adyar pero encontró “la atmósfera puratánica y los diversos tabúes extremadamente difíciles de soportar”. En 1956, terminó su asociación con la biblioteca. Tres años más tarde, fue a Pondicherry y se convirtió en miembro del Instituto Francés de Indología.
Controversia
Los problemas acompañaron a Daniélou durante toda su vida, ya que se rebelaba constantemente contra cualquier forma de pensamiento puritano. Incluso se enfrentó a Nehru y Gandhi, cuando este último se pronunció contra el erotismo en las estatuas de los templos. Controvertido o no, la contribución de Daniélou a la cultura india, y al mundo, es inmensa. Sus libros han sido publicado en doce países, en varios idiomas, desde inglés hasta japonés.
Regresó a Europa en los últimos días de su vida, viviendo entre Roma, Lausana, Berlín y París. Murió en Suiza el 27 de enero de 1994, dejando instrucciones para que sus restos fueran incinerados, según la tradición hindú.