(Agosto de 2, 2024) Mientras navegaba en canoa por las serenas aguas del lago Dal en su ciudad natal de Srinagar, la joven Bilquis Mir, que tuvo que luchar contra las tradiciones y la sociedad, no sabía que algún día sería miembro del jurado de los Juegos Olímpicos. En los Juegos Olímpicos de París 2024, Bilquis, también popular como la mujer acuática del valle de Cachemira, se convirtió en la primera mujer india en el jurado de este prestigioso evento deportivo. A principios de este año recibió una carta de la Asociación Olímpica de la India informándole sobre su nombramiento como miembro del jurado en los Juegos Olímpicos de Verano, y fue un sueño hecho realidad para la promotora deportiva de 38 años. Ella lo considera un momento de orgullo no sólo para ella sino también para el país.
“Considero un honor representar a mi país como miembro del prestigioso jurado en los Juegos Olímpicos de París. También fui miembro del jurado en los Juegos Asiáticos de Hangzhou. Este no es sólo un momento de triunfo para mí sino para todas las niñas o mujeres que aspiran a sobresalir en los deportes. Esta vez (para los Juegos de Verano) sólo se han elegido dos miembros del jurado de Asia, y el otro es de Japón”, afirmó. India global dijo a la ANI.
Bilquis Mir
Enamorarse del kayak
Pero no fue un viaje fácil para Bilquis. quien tuvo que desafiar una sociedad patriarcal para vivir su sueño. Practicar un deporte inusual, el kayak, en un país obsesionado con el cricket no fue fácil para esta mujer de Cachemira. Fue una casualidad lo que llevó a Bilquis a practicar kayak en el lago Dal. Si bien la mayoría de las niñas de su edad querían jugar kho-kho, ella tenía muchas ganas de empezar a boxear. Un día, cuando iba a acompañar a una amiga a una práctica de boxeo, el entrenador la reprendió pidiéndole que se escapara o se subiera a un bote. “Ser una chica cachemira uniformada y sentada sola en el parque no estaba bien para mí. Entonces me subí a un bote con un chaleco salvavidas pero no podía equilibrar la canoa ni sabía nadar”, dijo en una entrevista. Durante esa hora perdió la cuenta de cuántas veces cayó al agua y su uniforme quedó empapado. Al llegar a casa, su furiosa madre la regañó. Pero ella no se inmutó mientras seguía pensando en la sensación de estar en una canoa.
Al día siguiente, después de la escuela, se dirigió directamente a la práctica de canoa. Cautivada por completo por el deporte, practicó sin parar durante tres meses e incluso participó en clases de entrenamiento para remar. Su amor por el deporte se convirtió en pasión cuando ganó su primera medalla en un torneo local en 1998 con la creencia de que los Nacionales eran su siguiente parada. Pero su gran sueño se hizo añicos en un momento cuando llegó a casa con una familia furiosa. “Me golpearon. Creo que la lucha de la niña comienza desde la puerta de casa. Mi viaje fue así porque no tenía dirección ni modelos a seguir. Por lo tanto, convencer a mi familia se volvió difícil. Pero superé todos los obstáculos para alcanzar la cima en el campo que elegí”, dijo Bilquis, quien encontró apoyo en su madre.
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Luchando contra la sociedad
Comenzó su entrenamiento, pero no sin las miradas despectivas y los gruñidos de sus familiares, especialmente de los hombres a quienes les resultaba incómodo verla en chándal. “Ser una niña musulmana, usar un chándal era increíblemente difícil y también lo era permanecer al aire libre en Cachemira, donde incluso los niños reconsideraron antes de aventurarse a salir”, dijo. Tratada como una marginada, recibió comentarios crueles de la gente cuando participó en los Nacionales y vistió una camiseta india en los años 90. “Aunque la mayoría de la gente me trataba como un paria, mis padres siempre entendieron mis intereses y mi potencial. Querían que estuviera en la cima de mi juego”, dijo Bilquis en otra entrevista. Sus esfuerzos se vieron empañados aún más por la falta de apoyo del gobierno, lo que le hizo aún más difícil perseguir sus intereses. A finales de los años 90, los deportes acuáticos se consideraban un tabú en Cachemira. “Ser una mujer profesional de deportes acuáticos, conocida o desconocida, fue difícil: prácticamente todos se opusieron a mi elección. Las críticas de la gente me hicieron colgar las botas por un tiempo”. Bilquis incluso consideró dejarlo, pero fue su mamá quien la animó a seguir adelante. “Ella me dijo: 'tienes que continuar con tu pasión'. En este momento, si sucumbes a las presiones sociales, no serás sólo tú quien perderá, sino que será toda la comunidad de futuras jugadoras como tú cuyos sueños se verán destrozados”.
Las cosas cambiaron para la atleta cuando sufrió una lesión en la cadera y el hombro durante el entrenamiento y a la edad de 25 años le pidieron que entrenara al equipo junior masculino. “Mi país necesitaba un entrenador y yo estaba feliz de dar un paso al frente. Para lograrlo, me convertí en la primera mujer india en estudiar coaching en la prestigiosa Universidad Semmelweis de Budapest”. Se graduó con Grado A y pronto fue nombrada entrenadora nacional de piragüismo y kayak en 2007, una hazaña poco común para una mujer de Cachemira.
Bilquis Mir
Rompiendo las normas
Después de guiar al equipo a los Juegos Nacionales, los Juegos Asiáticos, el Campeonato Mundial y los Juegos Olímpicos, Mir sintió un profundo anhelo de regresar a Cachemira y ayudar a desarrollar a los atletas jóvenes. Desde su regreso, su entrenamiento ha llevado a Kashmir a ganar 110 medallas en los últimos cuatro años. “Cuando era joven, oía a menudo que las niñas no podían practicar deportes de aventura. La gente solía burlarse de mí pensando que no sería capaz de hacer nada. Estoy orgullosa de decir que el 50% de los atletas de J&K son mujeres y lo están haciendo muy bien”, afirmó.
Ahora ha hecho historia al ser la primera mujer india en formar parte del jurado de los Juegos Olímpicos de París. A pesar de enfrentar desafíos, incluida la falta de apoyo gubernamental y expectativas sociales, siguió su pasión por los deportes con determinación y resiliencia. Desde sus primeros días luchando por equilibrar una canoa hasta entrenar atletas en el escenario internacional, Mir ha roto barreras y establecido nuevos estándares. Sus logros no sólo reflejan su éxito personal sino que también simbolizan el potencial de las mujeres en el deporte, inspirando a una nueva generación de atletas en Cachemira y más allá. A través de su inquebrantable dedicación, Mir ha demostrado que con perseverancia y coraje se puede superar cualquier obstáculo para alcanzar la grandeza.
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