(10 de mayo de 2024) De Hong Kong a Estados Unidos, de Países Bajos a Emiratos Árabes Unidos: Mahesh Murthy ha llevado una vida cómoda en el extranjero durante los últimos 15 años. Puede vivir en cualquier parte del mundo que elija, pero su corazón late por la India. Tanto es así que, para cumplir con su responsabilidad hacia la patria, el NRI ha suspendido su trabajo para viajar a la India y ser parte del mayor festival de la democracia del mundo.
Murthy se encuentra entre los miles de NRI que llegaron a la India durante el último mes, específicamente para emitir su voto en las próximas elecciones de Lok Sabha de 2024. Conocidos como "electores de ultramar", esta es la primera vez que 118,000 indios de ultramar se han registrado para votar, la mayoría de los estados del sur de la India, lo que supone un aumento del 65 por ciento con respecto a las elecciones generales anteriores de 2019. De esto, alrededor del 11 por ciento son mujeres. Hasta 2010, los NRI no tenían derecho a votar en las elecciones indias. El mismo año, el gobierno enmendó la Ley de Representación del Pueblo de 1950, permitiendo votar a los NRI (indios que habían vivido en el extranjero durante más de seis meses).
“Creo firmemente que la atención sanitaria, la alimentación, la educación, las infraestructuras, la tecnología y las regulaciones que permitan hacer negocios con facilidad deberían ser las máximas prioridades de cualquier partido político que se presente a las elecciones”, afirma Murthy, en conversación con India global. Espera ansiosamente el 13 de mayo, día en el que emitirá su voto en una casilla electoral en Hyderabad.
Murthy, que reside en Dubái desde hace dos años, dirige una agencia de publicidad y es inversor en muchas empresas, incluida una en Hyderabad que construye satélites y soluciones de tecnología espacial. “El papel del Gobierno es únicamente crear las condiciones y el entorno para que sus ciudadanos alcancen su máximo potencial”, dice Murthy, quien hasta ahora habrá votado en cuatro elecciones, incluida la de 2024, y viajó desde el extranjero para votar en dos de ellas. “Para mí, votar es ejercer mi derecho a ayudar a seleccionar a mi representante en el país”, dice Murthy, quien nació y creció en Hyderabad.
Las cifras lo dicen todo
Un análisis estatal de los datos de la Comisión Electoral de la India revela que el 74.9 por ciento de los NRI que se registraron para votar esta vez son de Kerala. Le sigue Andhra Pradesh con un 6.4 por ciento, seguido de Maharashtra con un 4.7 por ciento, Tamil Nadu y Telangana con un 2.9 por ciento cada uno.
Actualmente hay más de tres millones de indios asentados en el extranjero. De estos, cerca de 1.35 millones de rupias son NRI, mientras que el resto son personas de origen indio (PIO). Mientras que un NRI es un ciudadano indio que reside en el extranjero por motivos laborales (y ha vivido en el extranjero durante más de seis meses), negocios u otros motivos y posee un pasaporte indio, los PIO tienen ascendencia india pero poseen un pasaporte extranjero y no son ciudadanos indios. India tiene la diáspora más grande del mundo, seguida de México, Rusia y China.
Australia a AP
Al igual que Mahesh Murthy, otro elector extranjero, Maruthi Prakash Surapaneni, viajó desde Melbourne, Australia, para ejercer su derecho al voto. “Como indio responsable, quiero que mi estado y mi país crezcan en todos los ámbitos, especialmente en inversiones, oportunidades laborales y mejores infraestructuras”, afirma Prakash, que pertenece a Andhra Pradesh, donde votará el 13 de mayo. Tanto las elecciones de la Asamblea como las del Lok Sabha se están llevando a cabo simultáneamente.
Como la mayoría de los indios de ultramar con conciencia política, Maruthi Prakash se mantiene informado sobre los acontecimientos relacionados con su estado y también con Nueva Delhi, todos los días. Es alguien que analiza de cerca el desempeño tanto del gobierno estatal como del central. “Aportaré mi granito de arena para seleccionar líderes buenos y capaces”, afirma Prakash, que vino a la India a votar por primera vez desde que residía en Australia. Es propietario de un restaurante y también se dedica al negocio inmobiliario en Melbourne, donde se instaló hace más de dos décadas.
En el último mes, más de 1500 NRI llegaron sólo a Andhra Pradesh. Se espera que lleguen más antes del 13 de mayo. Algunos incluso están haciendo campaña por sus líderes favoritos.
Pero, ¿por qué esta vez los NRI vienen a la India a votar en gran número?
Una de las razones clave es la política exterior de la India, dice el analista político Rajalakshmi Joshi. “La diáspora india espera con atención las elecciones debido a la política exterior del gobierno de Narendra Modi, que tiene un enorme impacto en los indios de todo el mundo, especialmente si se tienen en cuenta las políticas migratorias en sus respectivos países de residencia”, señala.
Joshi dice que el resultado de estas elecciones determinará el papel de la India a la hora de abordar los desafíos regionales y globales, algo que la diáspora ha reconocido. "El acercamiento constante del Primer Ministro a la diáspora india en todo el mundo ha sido una característica notable de su política exterior".
Durante la última década, Modi se ha dirigido a decenas de miles de personas de origen indio en Australia, Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos, Japón y otros lugares. La gente ha realizado numerosas manifestaciones, maratones y caminatas en apoyo de Modi en varias ciudades de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Filipinas y Emiratos Árabes Unidos, entre otras. Además, la India ha profundizado sus relaciones comerciales con varios países, incluidos Estados Unidos y Rusia.
El líder del Congreso, Rahul Gandhi, también ha realizado varias visitas a universidades y ha pronunciado charlas muy publicitadas. "Ambos partidos políticos importantes se han dado cuenta de que su conexión con los NRI es vital para su apoyo", dice el analista político.
Por lo tanto, los NRI de ambos lados de la división están haciendo cola para hacer su contribución esta vez. “El hecho de que la diáspora india haya despertado al poder de su voto se puede medir por el hecho de que el número de electores extranjeros está aumentando con cada elección desde 2014, y se ha multiplicado por diez en 10 años”, añade Joshi.
¿Tendrán los votos del NRI un impacto en las elecciones indias?
“Sus votos podrían afectar algunos escaños con un margen reducido. En elecciones muy reñidas, cada voto cuenta”, dice Joshi. Sin embargo, no todos los NRI que se registran acuden a votar. En las elecciones generales de 2014, más de 11,800 NRI se registraron para votar, pero menos del uno por ciento acudió. De manera similar, en 2019, hasta 99,807 NRI se registraron para votar, de los cuales solo 25,000 volaron para ejercer su derecho al voto. Sin embargo, se espera que en 2024 se produzca el mayor número de votantes del NRI hasta el momento.
Procedimiento para las NRI
Los indios en el extranjero deben completar el formulario 6A para inscribirse como elector, que está disponible en el sitio web de la Comisión Electoral de la India.
Según la ECI, un elector extranjero es una persona que es ciudadano de la India y que no ha adquirido la ciudadanía de ningún otro país y que por lo demás es elegible para registrarse como votante y que se ausenta de su lugar de residencia habitual en la India debido a empleo, educación o de otra manera es elegible para registrarse como votante en el distrito electoral en el que se encuentra su lugar de residencia en la India como se menciona en su pasaporte.