(Agosto de 10, 2024) Fue en el Estadio de Francia donde el campeón de los Juegos Asiáticos, Avinash Sable, se alineó con sus oponentes para la final masculina de 3000 m con obstáculos en los Juegos Olímpicos de París 2024. Corriendo con sus zapatos naranjas, hizo una salida rápida y lideró el grupo en la primera vuelta, pero pronto se quedó atrás y terminó undécimo en un deporte dominado principalmente por atletas de África Oriental. Aunque no logró ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de París, los atletas indios lograron una serie de primicias en el evento deportivo. Entre estos logros, Sable se convirtió en el primer indio en clasificarse para la final masculina de 3000 m con obstáculos, terminando quinto en la ronda de clasificación con un tiempo de 8:15.43.
El atleta indio, también poseedor del récord nacional en los 5000 metros masculinos, es un hombre de determinación y trabajo duro. Originario del distrito de Beed, una zona conocida por sus trabajadores sin tierra y trabajadores migrantes, Avinash enfrentó una dura realidad que impulsó su búsqueda del éxito. Ver a sus padres mudarse constantemente por motivos de trabajo le inculcó una ética de trabajo incansable y una pasión por hacer lo que fuera necesario para lograr sus objetivos. “Para mí, la trayectoria del deportista es muy importante. Los que vienen de familias humildes, de los pueblos, han enfrentado las peores situaciones de la vida, esas cosas los endurecieron y los prepararon para la batalla. No temen la adversidad y quieren trabajar duro. Sable era especial y diferente a los demás. Tiene voluntad de acero y puede remontar en cualquier situación peor”, dijo en una entrevista su ex entrenador Amrish Kumar.
Sable, quien estableció un récord nacional con su mejor tiempo de 8:09.94 durante la Liga Diamante de este año, inicialmente nunca tuvo la intención de convertirse en atleta. “Cuando era niño, nunca pensé que me convertiría en atleta y ganaría medallas para el país. Es el destino”, el India global dijo.
La adversidad moldeó su capacidad para superar cualquier obstáculo.
Nacido en una familia de agricultores en 1994 en la aldea de Mandwa, distrito de Beed, Maharashtra, Sable creció con medios modestos. Sus padres eran dueños de un pequeño terreno y trabajaban como jornaleros en hornos de ladrillos. Con su escuela a casi seis kilómetros de distancia, Sable corría a menudo para llegar a tiempo y al mismo tiempo ayudaba a sus padres a tiempo parcial en los hornos. Al reconocer su potencial, sus maestros lo alentaron a participar en un maratón local cuando tenía nueve años. Ganó el primer lugar y un premio en efectivo de 100 ₹. Esta victoria aumentó su confianza y los caminos embarrados de su aldea pronto se convirtieron en su campo de entrenamiento.
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Mientras continuaba entrenando y corriendo maratones, Sable comenzó a trabajar en obras de construcción después de terminar la Clase 10 para ayudar a su familia a obtener ingresos adicionales. A pesar de matricularse en una universidad local, sus luchas persistieron. Tuvo que correr ocho kilómetros diarios para llegar a la universidad, donde su talento fue nuevamente reconocido por un maestro que jugó un papel fundamental en la ampliación de sus horizontes acompañándolo a competencias de atletismo a nivel universitario. Siempre deseoso de unirse al ejército indio, Sable fue reclutado en el 5º Regimiento Mahar a la edad de 18 años. En sus primeros años de servicio, Avinash soportó dos condiciones climáticas extremas: primero, en el frío glacial de Siachen, el campo de batalla más alto del mundo, y más tarde, en el abrasador calor de 50 grados Celsius de Rajasthan. Estas experiencias lo endurecieron y lo prepararon para enfrentar cualquier desafío que se le presentara.
Descubriendo su pasión por las carreras de obstáculos
Esta determinación lo llevó a participar en una carrera de cross-country dentro de su regimiento, y pronto comenzó a competir en eventos más importantes, consiguiendo finalmente el quinto lugar en el Campeonato Nacional de Cross-Country. Fue allí donde conoció a su entrenador, Amrish Kumar, un entrenador del ejército indio que asesora a atletas de larga distancia. Kumar reconoció el potencial de Sable y lo animó a mejorar aún más. En 2017, por sugerencia de Kumar, Avinash pasó del campo a través a la carrera de 3000 m con obstáculos. En solo un año de entrenamiento dedicado, Sable rompió un récord nacional que se había mantenido durante 37 años y logró esta notable hazaña en 2018.
Al año siguiente, en la Copa Federación en Patiala, Sable estableció un nuevo récord con un tiempo de 8:28.94. Esta destacada actuación lo calificó tanto para el Campeonato Asiático de Atletismo de 2019 como para el Campeonato Mundial de Atletismo de 2019, lo que lo convirtió en el primer corredor de obstáculos masculino indio en clasificarse para el Campeonato Mundial. Consiguió una medalla de plata en su debut internacional en el Campeonato Asiático de Atletismo de 2019 en Doha y rompió su propio récord nacional dos veces en el Campeonato Mundial. “La carrera de obstáculos es una carrera muy táctica. Entonces, la mayoría de las veces me dijeron que no era posible batir este récord en la India porque nadie puede marcar ese tipo de ritmo en la India. Así que yo también tuve que marcar el ritmo”, dijo Avinash en una entrevista.
Corriendo hasta la meta
En la final, Sable terminó en el puesto 13 con un impresionante tiempo de 8:21.37, no solo superando una vez más el récord nacional sino también asegurando su clasificación para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Esta notable hazaña lo convirtió en el primer indio en clasificarse para la carrera de obstáculos en los Juegos Olímpicos desde Gulzara Singh Mann en 1952. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 retrasó los Juegos Olímpicos un año, y solo tres meses antes de los Juegos Olímpicos de Tokio reprogramados en 2021. Avinash dio positivo, lo que afectó su desempeño en el evento deportivo más grande del mundo. A pesar de este revés, logró batir su récord una vez más, aunque sólo fue suficiente para asegurar el séptimo puesto.
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Sin embargo, Sable hizo una remontada notable en los Juegos de la Commonwealth de 2022 en Birmingham, ganando una medalla de plata en la carrera de obstáculos. Este logro lo convirtió en el primer atleta de fuera de Kenia en ganar una medalla en los 3000 metros con obstáculos masculinos en los Juegos de la Commonwealth desde 1994. Luego alcanzó nuevas alturas en los Juegos Asiáticos de 2023, donde hizo historia al ganar la primera medalla de oro de la India. en la carrera de obstáculos y también obtuvo una medalla de plata en los 5000 m masculinos.
Su participación en la final de 3000 m con obstáculos en los Juegos Olímpicos de París 2024 marcó un capítulo importante en su ilustre carrera. Su trayectoria, desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un contendiente global, refleja su inquebrantable determinación y resiliencia. A pesar de la intensa competencia y los desafíos, la actuación de Sable en París demostró su excepcional talento y valor, solidificando su lugar como uno de los principales atletas de la India.
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