(23 de setiembre de 2022) La libertad es mágica, y fue en esta misma búsqueda de encanto que Ashok Aliseril Thamarakshan, residente de Essex, decidió construir un avión de cuatro plazas en su patio trasero en Billericay durante el cierre, para volar alrededor del mundo a su conveniencia. Lo que comenzó con ver pasar aviones en los cielos tomó la forma de curiosidad por probar lo mismo. Años más tarde, Ashok tomó su primera lección de vuelo en la Isla de Wight en un ultraligero. Le enganchó, tanto que pensó en construir un avión de cuatro plazas para llevar a su familia de aventuras. “La sensación de libertad de que cuando hace buen tiempo podemos salir a cualquier parte sin tener que preocuparnos por los billetes de avión es estimulante”, dice Ashok. India global.
Ashok y su esposa Abhilasha comenzaron juntos este trabajo de amor. Les tomó dos años llegar a buen término con 1600 horas de meticuloso esfuerzo y £160,000. Mientras Ashok se sentaba durante largas y laboriosas horas para trabajar en su avión después de terminar su turno habitual (de 7 am a 3 pm), Abhilasha lidiaba con el papeleo complicado. Cuando se le preguntó si inicialmente se convenció de la idea de construir un avión, la mujer de 35 años dice: “Estaba totalmente de acuerdo con la construcción, ya que el nuevo avión de 4 plazas costaba más de £ 1 millón. Y no teníamos dinero de inmediato para comprar una participación en un avión ya construido”.
Construir un avión sonaba como la idea perfecta ya que los Aliseril estaban "ahorrando una fortuna" al no pagar la guardería de sus hijos y reducir los gastos de viaje. Incluso pusieron sus gastos de comestibles en tarjetas de crédito para reservar tanto como pudieron de sus salarios. Sin embargo, la única preocupación de Abhilasha era “el tiempo que llevará y si podremos hacerlo mientras trabajamos a tiempo completo y tenemos a los niños en casa durante el encierro”. Sin embargo, la familia lo logró con desafíos menores y realizó su primer viaje a la Isla de Wight, que fue una experiencia "emocional pero positiva" para Aliserils, quienes ahora son los orgullosos propietarios de G-DIYA, que lleva el nombre de su hija menor.
Por amor a los aviones
Mientras crecía en Alappuzha en Kerala, a Ashok le encantaba desarmar cosas y luego volver a armarlas. Esta pasión lo llevó a estudiar ingeniería mecánica en Palakkad Engineering College en Kerala, lo que encendió en él una pasión por la ingeniería automotriz que terminó cursando en la Universidad de Hertfordshire, Reino Unido en 2006. Ahora que es ingeniero en Ford, conoció a Abhilasha, una analista de datos, en línea y los dos se casaron en 2011. A lo largo de los años, trabajó en algunos autos en los caminos de entrada, pero fue la avioneta en el cielo lo que lo intrigó. Y cuando la pareja se mudó a Billericay en 2013, a menudo se distraía inmensamente con los aviones, que siempre parecían "liberadores". Sin embargo, el trabajo y el nacimiento de su primera hija, Tara, lo mantuvieron demasiado ocupado para seguir adelante con el plan de explorar la oportunidad de aprender a volar, hasta que Abhilasha le regaló una experiencia de vuelo de 30 minutos.
“Solía mirar los cielos durante los fines de semana mirando los aviones que volaban por encima. Mi primer vuelo fue una lección de prueba de 30 minutos y en el segundo, que fue junto con el instructor, despegamos y aterrizamos en la Isla de Wight. Fue la sensación de libertad que vino con solo poder despegar, lo que me enganchó”, agrega el hombre de 39 años. En poco tiempo, solicitó una licencia de piloto estándar para toda Europa que requiere 45 horas de tiempo de vuelo.
El trato real
Sin embargo, la anticipación de llevar a su esposa y sus dos hijas a aventuras se cortó de raíz ya que Ashok solo pudo encontrar biplazas, mientras que los cuatro plazas disponibles estaban obsoletos o eran muy caros. Fue entonces cuando Ashok decidió construir un avión y se concentró en Sling TSi. “Jabiru J430, Vans RV10 y Sling TSi eran las tres opciones que se podían hacer en el Reino Unido como una casa construida. Obviamente, hay opciones que puedes comprar directamente, pero son aviones realmente viejos y si quieres comprar algo nuevo, tienes que desembolsar bastante dinero”, explica.
Primero vio el Sling TSi (un cuatro plazas) en la lista del sitio web de la Asociación de Aeronaves Ligeras, “pero el modelo no estaba disponible en el Reino Unido ni en ninguna parte de Europa. Así que tuve que ir a Sudáfrica para probar uno”. Impresionado con su funcionamiento, Ashok también quedó asombrado por su fabricación: con dos tanques de combustible que contienen 88 litros de gasolina, del tipo que la gente pone en sus automóviles, y quema alrededor de 20 litros por hora. Ashok fue vendido. Recién salido del avión de Johannesburgo, ordenó el kit de cola del avión de 3,500 libras esterlinas y, mientras tanto, comenzó a construir un hangar en su espacioso patio trasero con la ayuda de amigos y 700 libras esterlinas.
Construyendo con amor
Casi al mismo tiempo, se anunció el cierre en el Reino Unido en 2020, y los Aliserils se quedaron para construir el avión por su cuenta. Estaba trabajando con un kit de siete partes que venía con instrucciones para ensamblar en DropBox y, mientras tanto, investigó tanto como pudo, incluso consultando videos de YouTube. Después de la cola, llegaron las alas, y con la ayuda de su hija de seis años, Tara, quien ayudó a desempacar, Ashok pudo construir el avión en dos años. Pero con los constantes retrasos en la llegada de los kits debido al covid, Ashok tuvo que lidiar con su parte de desafíos.
“Los mayores desafíos fueron principalmente psicológicos: al observar la escala del proyecto, a veces piensas que nunca terminará. Pero necesita hacer un poco de progreso significativo cada día para alcanzar su meta”, dice, y agrega: “La gestión de proyectos es otra parte importante a medida que obtiene estos kits individuales y habrá partes que estén dañadas o que no coincidan. o en pedido pendiente, por lo que comienza en el trabajo pero no puede terminarlo hasta que obtenga la siguiente parte. La logística y la gestión de proyectos son un aspecto importante de esta construcción”.
Salir a ver el mundo
Después de meses de trabajar en su labor amorosa, Ashok encendió el motor del avión por primera vez en junio de 2021, y fue en febrero de 2022 cuando G-DIYA finalmente llegó a los cielos. Hablando del primer viaje a la Isla de Wight como una experiencia emocionante, Abhilasha agrega: “Las niñas también pudieron ver lo que hemos logrado para que puedan involucrarse en la aviación desde una edad temprana. Es algo que Ashok y yo no teníamos cuando éramos más jóvenes, ya que la infancia era muy diferente en los años 80".
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Los Aliseril ya han estado en Manchester, Skegness y la Isla de Wight en el Reino Unido y Francia, Alemania, Bélgica, Austria y República Checa en Europa en G-DIYA, están enamorados de la libertad. “La libertad y la independencia para despegar donde quieras, siempre que esté dentro de la distancia, por supuesto, hace que todo valga la pena”, firma Abhilasha.
Video cortesía: SlingUK
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