(21 de setiembre de 2022) Cuando era niña, Anuradha Acharya pasaba horas en un laboratorio de física viendo trabajar a su padre, un profesor de física. Entre la realización de experimentos, solía animar a su hija a ser inquisitiva y buscar respuestas constantemente. Como resultado, el mundo de Anu giraba principalmente en torno a la ciencia y la tecnología. A lo largo del viaje, y después de un poco de introspección, un joven Anu se dio cuenta de que la iniciativa empresarial era su verdadera vocación. Su decisión de dar alas a su viaje empresarial coincidió con la secuenciación del genoma humano, que estaba en marcha en el año 2000. La empresaria no tardó en ver el potencial en el espacio de la genómica en el futuro. Esto se convirtió en la base de su primera puesta en marcha, Ocimum Bio Solutions.
“Lo que comenzó como una empresa de bioinformática pura pronto se convirtió en una empresa con los mejores laboratorios farmacéuticos que utilizaban nuestras soluciones 'RaaS' (Investigación como servicio), base de datos de genómica y kits de diagnóstico. Ocimum se convirtió en uno de los mayores proveedores de servicios en el espacio de la genómica para descubrimiento, desarrollo y diagnóstico con tres adquisiciones internacionales y dos eventos para recaudar fondos”, informa Anuradha Acharya, estableciéndose para una entrevista exclusiva con India global.
Al ver el crecimiento de la medicina personalizada, lanzó mapearmigenoma — una empresa líder en genómica personal en la India — en 2013. Las operaciones de la empresa se distribuyen en Hyderabad, Delhi y Bengaluru.
persiguiendo sus sueños
Nacida en Bikaner, Rajasthan, Acharya pasó la mayor parte de su vida en una pequeña ciudad universitaria en Kharagpur, Bengala Occidental. Primero fue a St. Agnes hasta el grado V y luego a Kendriya Vidhyalaya en IIT Kharagpur. Después de su licenciatura y maestría en IIT, hizo dos maestrías más en la Universidad de Illinois en Chicago en 1995.
Lo único que le encantaba de comprender la genómica humana es que todos somos iguales en un 99.9 por ciento. “Todas las barreras creadas por humanos de casta, género, religión y todo eso están un poco desactualizados cuando comienzas a mirarlo desde una lente de ADN y, sin embargo, somos únicos. Con suerte, ese es el mensaje que podemos difundir en todo el mundo”, sonríe el emprendedor, que fue nombrado en los pioneros de la potencia W de 2018 por Forbes.
Acharya trabajó con Mantis Information, una empresa nueva en Chicago en 1997. Era una empresa de productos de telefonía y trabajó con un equipo de ingenieros para crear un software que permitiera a las empresas de telecomunicaciones trasladar a los consumidores de un operador de telecomunicaciones a otro. A partir de entonces, se unió a SEI Information, una firma de consultoría tecnológica. “Eran tiempos emocionantes, trabajar toda la noche, intercambiar ideas con el equipo, crear códigos y desarrollar productos”, recuerda el emprendedor, quien posteriormente se mudó de regreso a la India para iniciar Ocimum.
El Génesis
La genómica siempre ha sido un tema fascinante para Acharya. Poco después El Proyecto Genoma Humano se completó, se dio cuenta del potencial de la genómica en la atención médica preventiva y personalizada. Pero la mayoría de los datos genómicos se basaron principalmente en personas caucásicas. “En ese momento, India no tenía el mismo acceso que Occidente a los datos genéticos, y solo tenemos datos limitados disponibles sobre el genoma indio”, dice la serie. empresario, quien fue galardonado como Joven Líder Global por el Foro Económico Mundial en 2011.
India estaba bien equipada para comprender la tecnología. “Pero si no observamos el genoma indio y lo usamos para construir una atención médica futurista, ¿quién lo hará? Eso me hizo pensar en el modelo de genómica directo al consumidor basado en la prevención, la accesibilidad y la asequibilidad, centrándose específicamente en la población india”, informa.
Dirigida por Acharya, la idea se presentó a la junta directiva de Ocimum Biosolutions, pero dudaron en llevarla a cabo debido al cambio en el modelo comercial. Con una experiencia de 12 años en genómica, vio esto como una oportunidad para iniciar una iniciativa novedosa que impactara a las personas. Además del conocimiento de la genómica, el decidido director ejecutivo tenía todo lo necesario para lanzar una nueva empresa: una bien equipada con un laboratorio de última generación, un equipo de expertos en bioinformática y acceso a bases de datos estándar de oro. 'Teníamos los elementos adecuados para iniciar una empresa de genómica centrada en la salud preventiva. Por lo tanto, en 2013, comenzamos Mapmygenome”, informa el súper ocupado CEO, cuyo día típico comienza con un café solo, poniéndose al día con los correos electrónicos y un montón de reuniones internas y externas.
Siendo pioneros en el espacio de la genómica preventiva, la introducción de un nuevo producto en el espacio de la atención médica no fue pan comido, especialmente cuando Acharya y su equipo tenían que concienciar a las personas y a la comunidad médica sobre el producto y los servicios de nicho que estaban a punto de lanzar. “Afortunadamente, muchos líderes en atención médica y tecnología y consumidores mostraron un interés activo en esta nueva tecnología y nos ayudaron a crear productos adicionales”.
Otro desafío fue obtener suficiente información, los marcadores genéticos correctos y material de investigación sobre la población india. “Tuvimos que lidiar con la insuficiencia de los datos genómicos indios. Nuestro equipo de bioinformática hizo un gran trabajo al crear el algoritmo y los informes correctos y seguimos evolucionando”, dice el emprendedor, quien se mantuvo optimista de que el campo de la genómica tiene el potencial de revolucionar aspectos relacionados con la salud, la enfermedad, la nutrición y el estado físico. genomepatri, una de sus soluciones de salud más populares, se centra principalmente en estos aspectos de la genómica humana. “Funciona en cuatro factores, como conocer tus rasgos básicos, comprender los riesgos relativos en la salud, detectar si eres portador de determinados trastornos genéticos y luego crear un plan de acción desde el punto de vista de la prevención con la ayuda del asesoramiento genético. ” explica Acharya, quien convirtió cada desafío en una oportunidad para aprender y crecer.
El aprendizaje especializado y la mejora continua han sido métricas clave en Mapmygenome hasta el día de hoy. “Algunos puestos requieren especialización, especialmente en un laboratorio o cuando se trata de asesoramiento genético. Pero hay oportunidades para aprender en el trabajo”, informa la emprendedora, quien cree en incentivar el aprendizaje y la evolución a través de la experimentación, aprender de ello y mejorar el flujo de trabajo en cada etapa.
El enfoque centrado en las personas en la genómica preventiva ha revolucionado muchos aspectos de la atención médica. “La genómica preventiva se está integrando lentamente con el bienestar, ya que las personas de todas las edades quieren tomar decisiones informadas sobre su salud. Están entendiendo el valor de las pruebas genéticas, especialmente para conocer su riesgo de cáncer, estado de portador, etc. y mantener hábitos saludables”, señala Acharya, indicando cómo la atención médica está experimentando una transición importante del tratamiento a la prevención en la India.
Escalando nuevas alturas
Ella dice que con el lanzamiento del primer proyecto de mapeo del genoma humano por parte del gobierno indio para desarrollar tratamientos efectivos contra el cáncer, también se pueden esperar avances tecnológicos que permitan a los expertos corregir anomalías en la secuencia que causan enfermedades en lugar de solo identificar amenazas potenciales y ofrecer soluciones alternativas.
“Mapmygenome se centra en combinar la genómica con la bioquímica mediante el aprendizaje automático. Además, planeamos ampliar nuestras operaciones en toda la India mediante la creación de centros de genómica y mediante colaboraciones significativas con las principales instituciones de salud y proveedores de servicios”, informa sobre sus planes la ganadora del premio Astia Life Science Innovators, 2008. Recientemente, su compañía inició una iniciativa novedosa para comprender la composición genética de las personas mayores de 90 años para encontrar lo que constituye una vida larga y saludable.
Además de la genómica, ¿qué otras cosas le interesan? “Leo muchos libros que van desde ciencia ficción hasta libros de ciencia y administración. Disfruto escribiendo poesía y también simplificando la ciencia para los legos”, informa Acharya, quien ha escrito un libro llamado Pohe atómico. El emprendedor también está trabajando en otro libro. Los programas de investigación sobre crímenes, los programas de ciencia y ponerse al día con las películas en Netflix son parte de su "tiempo para mí".