De pequeño, Srinath Ravichandran estaba obsesionado con todo lo relacionado con el espacio. Cada vez ISRO lanzó un cohete, el Chennai niño estaría pegado a su televisor devorando todas las imágenes Doordarshan permitiría a sus espectadores. No sabía que un día co-construiría una startup que cumpliría todos sus sueños espaciales. Hoy dia, Cosmos Agnikul is la primera empresa del mundo en probar con éxito una impresora completamente impresa en 3D cohete motor que puede transportar una carga útil de hasta a 100 kilos en la órbita terrestre inferior.
Respaldado por gente como Mayfield India, Anand Mahindra, Ravikant navaly Nithin Kamath, el IIT MadrasLa startup incubada ha firmado un pacto con ISRO para recibir soporte técnico y se está preparando para lanzar su primer cohete a la órbita terrestre inferior el próximo año. “Habíamos planeado un lanzamiento en diciembre de 2021, pero las cosas se retrasaron un poco debido a la pandemia”. 36 años Ravichandran le dijo a Global Indian. La compañía suspendió sus pruebas basadas en oxígeno líquido durante la segunda ola de la pandemia cuando el país necesitó oxígeno médico de inmediato para los pacientes con covid-19.
Estamos pausando temporalmente todas nuestras pruebas basadas en oxígeno líquido hasta que los suministros de oxígeno se estabilicen en los hospitales de nuestro país. Mientras tanto, feliz de ayudar a los pacientes de Covid en todo lo que podamos. Estamos todos juntos en esto. # COVIDEmergency2021 #COVIDSegundaOlaEnIndia #Escasez de oxígeno
— AgniKul Cosmos (@AgniKulCosmos) Abril 21, 2021
Desde encontrar increíblemente difícil conseguir inversionistas hasta recaudar Financiamiento Serie A de $ 11 millones en mayo, Ravichandran y su cofundador Moin SPM han recorrido un largo camino.
viniendo de age
A pesar de su amor por todo lo relacionado con el espacio, Ravichandran se encontró persiguiendo un Ingenieria Eléctrica grado en Colegio de Ingeniería, Guindy, después de lo cual tomó un trabajo regular de 9 a 5 en Bangalore. Dos años más tarde, voló a New York para una maestría en Ingeniería financiera en Ingeniería de Columbia y consiguió un trabajo cómodo en Wall Street. Sin embargo, no logró retener el interés de Ravichandran; se encontró siguiendo un curso de cine para descubrir dónde estaban realmente sus intereses. “Todo esto me ayudó a aprender mucho sobre mí mismo. Me di cuenta de que la tecnología espacial era donde radicaba mi verdadera felicidad y me inscribí en un Ingeniería Aeroespacial dominar'programa en el Universidad de Illinois Urbana-Champaign," él dice.
Pero pronto se dio cuenta de que todavía estaba aislado del centro de toda la acción de la tecnología espacial: Los Ángeles. Ravichandran decidió convertir su programa de tiempo completo en uno en línea y se mudó a Los Ángeles, retomó un trabajo en finanzas y usó todo su tiempo libre para establecer contactos con la comunidad de tecnología espacial. “Nunca había sido una persona muy versada, pero a medida que trabajaba en la comunidad, aprendí a mejorar. Fue durante ese tiempo que me di cuenta de que había un problema aquí”, dice. “Toda la industria de lanzamiento tenía cohetes perfectamente buenos y viables en los laboratorios; nadie los lanzaba”.
Se preguntó por qué. “Fue entonces cuando me di cuenta de que podía construir un pequeño cohete para llevar pequeños satélites al espacio”.
“Como todas las ideas brillantes; Descubrí que había otros trabajando en otros similares”, se ríe. “Al menos fue una validación de que mi idea no era súper loca”.
De regreso a la base
Por esa época, Ravichandran se puso en contacto con el profesor Satya Chakravarty, un científico espacial y jefe de Centro Nacional de Investigación y Desarrollo de Combustión (NCCRD), en IIT-Madras. Prof, como lo llama el equipo de Agnikul, estaba dispuesto a darle una oportunidad real a la idea de Ravichandran. Entonces, en 2017, Ravichandran regresó a la India y cofundó formalmente Cosmos Agnikul con Moin y el profesor Chakravarty. La empresa se incubó en el IIT-M y los fundadores se conocieron RV Perumal, ex científico de ISRO y el hombre detrás de la PSLV lanzamientos “RV Sir nos guió sobre a quién contratar y cómo abordar las cosas. Con la ayuda del profesor, tuvimos acceso a las instalaciones de laboratorio del IIT. Estábamos completamente arrancados; Moin y yo juntamos todos nuestros ahorros”, dice. Poco a poco, los dos comenzaron a conocer a la comunidad de inversores, pero la mayoría de las reuniones resultaron ser más educativas que transaccionales; la industria estaba en una etapa muy incipiente en ese entonces.
Tuvieron su primer descanso cuando Vishesh Rajaram en Inversión especial los ayudó con una financiación inicial de $ 500,000. Gradualmente, la gente comenzó a tomarlos más en serio y probaron su primer cohete en 2018. Para el 29 de febrero de 2020, consiguieron más inversores y recaudaron $ 3.5 millones. Tres semanas después, el país entró en un bloqueo nacional. “Pero usamos el tiempo para centrarnos en el diseño, las estrategias de respaldo, las formas de minimizar las iteraciones de hardware y maximizar las iteraciones de software”, dice Ravichandran.
Espacio para más
Pero Agnikul no es el único jugador en este espacio floreciente. Varias empresas como Aeroespacial Skyroot, Oneweb, Pixxel, Aeroespacial Bellatrix, y Espacio Dhruva están compitiendo por los honores, con sede en Hyderabad Raíz del cielo, fundado por ex científicos de ISRO Pawan Kumar Chandana y Naga Bharat Daka, también reveló su motor de cohete criogénico totalmente impreso en 3D llamado Dhawan-yo a finales del año pasado.
La decisión del gobierno de lanzar tecnología de espacios abiertos a jugadores privados en junio de 2020 fue una inyección de energía para Agnikul. El equipo continuó consolidando su posición al firmar un acuerdo formal en noviembre de 2020 para trabajar con ISRO en la construcción de vehículos de lanzamiento desde India.
AGNIKUL es una startup que construirá vehículos de lanzamiento para transportar micro/nano satélites a la órbita terrestre baja bajo demanda. Recientemente probaron un motor de cohete semi criogénico completamente impreso en 3D en IIT Madras. Fantásticos campeones del futuro. He invertido personalmente en la empresa. pic.twitter.com/njW1Gld1wa
- anand mahindra (@anandmahindra) Febrero 10, 2021
A principios de este año, Anand Mahindra tuiteó sobre la empresa y anunció que había invertido en ellos a título personal. En febrero de 2021, el equipo probó con éxito agnilet, un motor de cohete completamente impreso en 3D; probablemente el primero que se hizo completamente con una impresora 3D.
El interés en la tecnología espacial está comenzando a crecer. De hecho, se espera que la industria espacial mundial genere 1.1 billones de dólares para 2040, según un informe de Morgan Stanley.
Los clientes de Agnikul incluyen personas que desean obtener imágenes satelitales, empresas de telecomunicaciones, empresas farmacéuticas, personas que buscan almacenar datos en el espacio, investigadores que experimentan con la microgravedad e incluso personas que buscan crear fuegos artificiales artificiales.
“Somos esencialmente un viaje en taxi para estas personas. Los ayudamos a llevar su carga útil al espacio. India ahora se está tomando en serio por su tecnología espacial privada y la industria está cambiando mientras hablamos”, dice Ravichandran.