(2 de noviembre, 2023) El año 2024 traerá algunas películas emocionantes con temas espaciales, y una de ellas es “de Netflix”.Spaceman“, que está basado en un libro llamado “Astronauta de Bohemia”de Jaroslav Kalfař. Pero lo que hace que esta película sea aún más especial es el regreso de Kunal Nayyar, un actor de la India que quizás recuerdes como el Dr. Rajesh Koothrappali del famoso programa de televisión estadounidense "The Big Bang Theory“. Kunal, designado para interpretar a Petr, un ingeniero espacial, regresa a la pantalla grande después de una pausa de aproximadamente dos años.
Aunque el viaje del actor en la industria exclusivamente blanca no ha sido fácil, la determinación de Kunal le valió un lugar en la lista de los actores de televisión mejor pagados. Curiosamente, el éxito financiero de Kunal durante su mandato en “The Big Bang Theory” sentó una base sólida para su carrera después del espectáculo. Su patrimonio neto actual de 45 millones de dólares es una notable historia de habilidad, compromiso y astuta toma de decisiones en la industria del entretenimiento. “Todavía tengo una pequeña voz en mi cabeza que a veces se pregunta cómo sucedió todo esto”, dijo el actor durante una conferencia reciente, y agregó: “Pero también debo decir que siempre creí en mí mismo y en mis habilidades. En la industria en la que estoy, uno debe tener fe en sí mismo para tener éxito. Vamos a tantas audiciones y nunca sabemos realmente si alguno de los productores te volverá a llamar. Creo que mi creencia de que algún día podría lograr algo grande vino de mis padres”.
Teatro: su primer amor
Fue en Londres donde comenzó su historia, pero pronto se trasladó a la India, donde se mudó con su familia a la edad de cuatro años. Nueva Delhi se convirtió en la nueva morada del actor. Después de terminar sus estudios en St Columba's School, Kunal se mudó a los Estados Unidos para obtener una Licenciatura en Administración de Empresas en Finanzas de la Universidad de Portland, Oregon. Pero el cambio no fue tan fácil para este chico de Delhi al principio: el actor a menudo se sentía solo, extrañando a su familia y amigos en casa. Sin embargo, fue precisamente esta sensación de aislamiento la que se convertiría en el catalizador de un capítulo transformador en la vida del actor.
Bueno, esa, sin embargo, no fue la única razón por la que Kunal comenzó a audicionar para papeles en obras de teatro que se desarrollaban en la Universidad. En realidad, el actor se había enamorado de una chica, que también formaba parte del programa de teatro de la Universidad. Y entonces, ideó un plan: hacer una audición para la obra, conseguir un papel y disfrutar de muchos momentos de ensayo de calidad con la chica. "Lo curioso es que", dijo Kunal riendo en una entrevista, "dejé de amarla y me enamoré de mi único amor verdadero: la actuación".
En su primera audición de teatro en la universidad, el actor ya había demostrado su habilidad para aceptar nuevas experiencias. “Sabes, el teatro es un lugar donde las personas que se sienten inadaptadas pueden tener una familia porque el teatro acepta a todo tipo de personas. Me sentí como en casa”, compartió. Muy pronto, se encontró tomando clases de actuación. Lo que comenzó como un hobby pronto se transformó en una pasión para toda la vida. “Yo estaba en el escenario. Tuve un momento en el que, por primera vez en mi vida, descubrí completamente lo que significa estar presente, y sucedió en el escenario. Terminé la obra, fui a casa y les dije a mis padres: 'Esto es lo que quiero hacer por el resto de mi vida', y lo voy a hacer”.
Su aspiración de hacerse un nombre en el mundo de la actuación le llevó a la Universidad de Temple en Filadelfia. Allí, perfeccionó su oficio mientras cursaba una Maestría en Bellas Artes en actuación. Este viaje le ayudó a conseguir algunos anuncios de televisión estadounidenses y, finalmente, el actor consiguió varios espectáculos en los prestigiosos escenarios de Londres. Sin embargo, fue su participación en la producción de 2006”,Huck y Holden“, eso realmente llamó la atención y puso a este talento indio en el mapa de los Estados Unidos. El gran avance se produjo en 2007, cuando consiguió un papel importante con una aparición especial en el popular programa de CBS "NCIS”, retratando a un terrorista iraquí.
Todo empezó con el Big Bang
Kunal estaba decidido a romper los estereotipos que a menudo confinan a los actores asiáticos en la televisión estadounidense. Aprovechó la oportunidad para hacer una audición para el papel de científico en “The Big Bang Theory“, y como dice el refrán, el resto es historia. Esta serie inmensamente popular impulsó al actor al estrellato, donde brilló su impecable ritmo cómico. Su personaje, Raj Koothrappali, lució con orgullo su carácter indio y se hizo querer por los espectadores. Sin embargo, lo que muchos no saben es que los creadores del programa originalmente imaginaron al personaje como un estadounidense de primera generación. Pero quedaron tan impresionados con la audición de Kunal que reinventaron el personaje para reflejar sus antecedentes como inmigrante de la India.
"Me permitieron ser realmente un indio, que tiene cualidades indias y que no huye de algunas de ellas. Creo que realmente encontraron un buen equilibrio con Raj", dijo el actor. La popularidad del programa ha sido tal que ha sido nominado a múltiples premios Emmy, Golden Globe, SAG y Critic's Choice Awards y ha ganado el People's Choice Award a la comedia televisiva favorita durante tres años consecutivos. Durante sus notables 12 años de carrera, “The Big Bang Theory” convirtió a Kunal en un nombre muy conocido en todo Estados Unidos. Sin embargo, en medio de su éxito televisivo, el actor diversificó su portafolio incursionando en el cine y producciones de Broadway. Incluso prestó su voz para el éxito animado de 2012, “Ice Age: Continental Drift”, y se embarcó en su carrera cinematográfica con la comedia romántica de 2014, “Dr. taxista".
Y la creatividad de Kunal no se detuvo ahí. Es autor de un libro titulado “Sí, mi acento es real: y algunas otras cosas que no te he contado“. Estas memorias humorísticas profundizan en sus experiencias al crecer en la India y trazan su viaje hasta convertirse en actor en Los Ángeles. “No quería que el libro fuera una sesión de autoterapia. Pero quería compartir un lado del viaje que no era glamoroso. La percepción general en torno a Hollywood es que es el lugar perfecto con gente rica y cuerpos bronceados, autos veloces y estrenos de películas. Y a veces puede ser eso, pero debajo de todo ese materialismo se esconde un latido fuerte y diverso. Quería humanizar la experiencia”, compartió.
Amar lo que hace
El actor de 40 años, que ha desempeñado muchos papeles en pantalla, se ha convertido en parte de la tribu del sur de Asia que ha estado poniendo a la India en el mapa mundial. Después "The Big Bang Theory“, el enfoque del actor pasó de la actuación a una amplia gama de proyectos. El actor y su esposa, la ex Miss India Neha Kapur, están dedicados a aprovechar su plataforma para una causa mayor, ejemplificada por sus generosas becas para estudiantes de la Universidad de Portland especializados en Bellas Artes y Escénicas. También extienden su apoyo brindando financiamiento para artistas invitados y la participación anual de la Universidad en el American College Theatre Festival.
El deseo más sincero del actor es ver a los jóvenes aspirantes a actores completar su educación y seguir sus sueños, como lo hizo él. "Yo amo lo que hago. Independientemente del destino, es importante amar el viaje. Amas lo que haces. Que el universo decida el resto”, dijo el actor dirigiéndose a los universitarios durante una conferencia.