(7 de febrero de 2024) Abhi Ramesh se encontró en un huerto de manzanos de Pensilvania, completamente asombrado por lo que vio. El suelo estaba cubierto de más manzanas de las que los árboles podían contener, todas ellas destinadas a la basura. El granjero reveló que estas frutas en perfecto estado se tirarían a la basura si no se podían vender en uno o dos meses. Este momento revelador despertó una idea revolucionaria en la mente de Abhi: ¿y si hubiera una manera de rescatar estas frutas y verduras “feas” para que no se desperdicien? Y así nació Misfits Market.
Fundado en 2018, Misfits Market ha ahorrado más de 228 millones de libras de alimentos y ha entregado 155 millones de dólares como una nueva corriente de “ingresos de rescate” a agricultores y productores. “Esta es una industria de bajo costo, bajo margen y altamente perecedera que involucra operaciones y logística muy sofisticadas, y construimos la cadena de suministro desde cero. Siempre somos el mejor trato para nuestros clientes. No somos más baratos porque seamos de menor calidad. Nuestros productos son siempre de igual o incluso mayor calidad”, afirmó el India global, que figuraba en el Forbes 30 menores de 30 – Emprendedores sociales y fue nombrado Emprendedor del Año de EY en 2021.
un tipo de finanzas
Nacido en India, Ramesh creció en Atlanta, Georgia, antes de mudarse a Dubai y Bahréin. “También viví brevemente en St. Louis y Canadá”, compartió durante una entrevista. “Durante la primera mitad de mi vida quise ser neurocientífico. Recuerdo que en un momento de mi vida también quise ser astronauta. La mayoría de la gente quiere ser astronauta cuando tiene cinco o seis años, pero yo decidí que lo sería cuando tuviera 16 años”.
Sin embargo, después de terminar la escuela secundaria, Ramesh se inclinó por estudiar finanzas y se unió a The Wharton School para obtener una licenciatura en economía y estudios internacionales. “Decidí que estaba realmente interesado en las finanzas y disfrutaba el lado comercial de las cosas, así que pensé en seguir una carrera en finanzas”. Dando más información sobre su decisión, compartió: “En la escuela secundaria, estuve muy involucrado en un grupo de cosas diferentes. Como lo son muchos estudiantes de Penn y Wharton, fui presidente de clase y, finalmente, presidente de la escuela, atleta universitario de dos deportes y violinista durante catorce años, e hice todo lo tradicional: "Soy un niño completo que solicita ingreso a la universidad". escribir cosas. Pero también disfruté analizando diferentes ideas e hice algunas tutorías para el SAT cuando estaba en la escuela secundaria y eso se conectó con una de mis primeras experiencias empresariales. Así que siempre estuve interesado en los “negocios” en sentido amplio, sea lo que sea que eso signifique, pero decidí venir a Penn and Wharton porque me proporcionó una educación empresarial muy buena y completa”.
Ramesh, jugador de fútbol durante sus días universitarios, se unió a Apollo, una institución financiera, justo después de graduarse. “Quería aprender a invertir desde un punto de vista profesional, pero me prometí que solo pasaría tiempo allí si estaba aprendiendo. Entonces, fui a Apollo para trabajar en su plataforma de inversión en tecnología para el mercado intermedio y pude ver cómo se administran las empresas de tecnología. Adquirí un gran conocimiento de la tecnología de última etapa y, después de ocho meses, me di cuenta de que ya no estaba aprendiendo”, compartió Ramesh, quien también es el fundador de una escuela de codificación.
Viaje emprendedor
Mientras todavía trabajaba en Apollo, Ramesh visitó la granja Apple en Pensilvania. “Había manzanas por todo el suelo. Vi de primera mano cuánta comida se desperdicia en las granjas. Me sorprendió en ese momento”, compartió. Ramesh, residente de Filadelfia desde hace mucho tiempo, se sintió cada vez más intrigado por el problema de los desiertos alimentarios, esos lugares donde comprar alimentos, especialmente productos frescos, es un verdadero desafío. Ramesh comenzó a explorar granjas cercanas, reflexionando sobre formas de rescatar y reutilizar los desechos de alimentos.
Ramesh se puso manos a la obra contactando granjas orgánicas de la zona y forjando conexiones con los agricultores. Al persuadirlos a deshacerse de sus productos no tan perfectos a precios increíblemente bajos, su estudio se transformó rápidamente en una peculiar colección de melocotones, manzanas, tomates y cebollas deformes. Dando un salto audaz, creó una página de pedidos anticipados en Shopify, derrochó 150 dólares en un logotipo y puso 1,000 dólares en anuncios. En una medida audaz, incluso solicitó cinco tarjetas de crédito, acumulando una enorme deuda de 150,000 dólares para impulsar su visión.
Afortunadamente, un ángel de la guarda en la forma de su amigo cercano, Edward Lando, vino al rescate y le proporcionó a Abhi fondos cruciales para saldar su deuda e invertir en inventario. Misfits Market comenzó a una escala modesta, enviando solo cinco cajas de productos por semana, pero pronto esa cifra se disparó a 200 cajas por semana. “Se necesitaron la mayor parte de los últimos tres años y mucho capital”, compartió el empresario. Con una financiación total de 526.5 millones de dólares, Misfits Market logró una valoración de 2 millones de dólares, con una importante inyección de 225 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por SoftBank Vision Fund 2.
“Tuvimos que crear una lista de espera de clientes y, durante un tiempo, era un archivo manual que teníamos que exportar a nuestra base de datos. Fue caótico por el lado de la demanda”, compartió Ramesh en una entrevista reciente, y agregó: “Misfits Market ha elaborado mucha limonada a partir de limones no deseados. Nos propusimos el ambicioso objetivo de decir que queremos erradicar los desiertos alimentarios para 2025. Y creemos que podemos hacerlo”.
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