(29 de marzo de 2024) Si la vida es como una caja de bombones, Aparna Gorrepati los ha saboreado todos y cada vez está mejorando en ello. Al crecer en una casa llena de médicos, profesores, escritores y abogados, su objetivo era convertirse en médico. Sin embargo, la vida la llevó a GE, donde terminó trabajando como formadora de habilidades sociales durante mucho tiempo, hasta que un día descubrió que, después de todo, la vida para ella se trataba de chocolates.
“Soy adicto al buen chocolate y he consumido innumerables cantidades de chocolate a lo largo de los años, aunque con moderación. La ciencia y el arte de hacer chocolate me fascinan”, sonríe la célebre chocolatera Aparna Gorrepati, mientras conecta con India global.
Los chocolates no solo llevaron a Aparna por todo el mundo, sino que culminó con el lanzamiento de su marca de chocolates: ZUCI, que capturó los corazones de los conocedores al instante. “ZUCI fue la culminación de convertir mi competencia, experiencia y conocimientos en una profesión y un negocio”, dice Aparna, cuyo estudio de chocolate artesanal cuenta con 35 sabores sólo en chocolate, incluida una amplia gama de trufas y bombones, entre otros.
Ella dice que los chocolates, postres y panes artesanales, se destacan por su artesanía, perfil gustativo y por supuesto, la gran variedad, que brinda una experiencia chocolatera inigualable a los comensales. Su firma también ofrece pan artesanal además de una amplia gama de postres.
Los chocolates ZUCI fueron reconocidos como una de las mejores marcas emergentes del mundo en Le Pantheon De La Gloire como marcas y líderes mundiales 2023. La ceremonia de premiación tuvo lugar como parte de la Cumbre Global de Arrendadores en la Cámara de los Lores, el Palacio de Westminster en Londres.
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Golpeado por el Covid
Dado que el lanzamiento se produjo un mes antes de que Covid llegara al mundo y provocara un bloqueo, el negocio recién lanzado de Aparna sufrió un gran golpe, pero salió ileso. "Antes de darnos cuenta, la adversidad nos golpeó de la nada y tuvimos que aceptar los desafíos imprevistos y el impacto que tuvo en la marca, las finanzas, el equipo y prácticamente todos nuestros planes", recuerda el fundador de ZUCI.
Sin embargo, ella y su equipo se mostraron resilientes y confiados en lo que se propusieron ser y hacer, que es marcar la diferencia en el mercado del chocolate de Hyderabad e introducir calidad global con un toque de sabores locales y una gran variedad de ellos, que atendieran a todos los paladares indios. "Una vez que el mundo comenzó a desbloquearse, volvimos a trabajar con energías renovadas", dice Aparna, quien dirige su equipo de 120 personas que trabajan directamente con ella.
Una vez que ZUCI estableció una fuerte presencia de marca en Hyderabad, Aparna amplió el negocio con el lanzamiento de su propia marca de alimentos y bebidas, The Bougainvillea, un restaurante de cocina global premium.
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Entonces, ¿qué pasa con el nombre ZUCI?
ZUCI, pronunciado como "Shu-chi", se origina en la palabra sánscrita "Shudh" que significa "puro". “La pureza en los productos, procesos, pensamientos e intenciones es lo que representa y lo que representamos. Queríamos que el nombre resonara con nuestros valores y creencias fundamentales y queríamos que fuera un nombre indio”, informa Aparna, quien recibió el premio Prime Insights Women Achiever of the Year, 2022 y el premio IIHM Ladies detrás del impulso económico, 2022.
Sólo lo mejor
Cuando se trata de hacer chocolate, Aparna no se conforma con nada más que lo mejor. “Dedicamos mucho tiempo a investigar, probar diferentes combinaciones y tenemos un proceso riguroso que garantiza la calidad, higiene y perfección de nuestros productos”, afirma el chocolatero.
La emprendedora galardonada siempre está buscando probar nuevos sabores, nuevas marcas y también prueba aleatoriamente sus propios productos para asegurarse de que cumplan con todos los estándares. "En última instancia, un buen chocolate se reduce a la calidad de los ingredientes utilizados, el origen del cacao, el porcentaje de sólidos de cacao, la presentación, la textura y, lo más importante, el sabor", explica Aparna, quien recibió el premio Times Food & Vida Nocturna – Premio Mejor Chocolatero por cuatro años consecutivos desde 2021 además del premio Mejor restaurante 2021 y premio Mejor emprendedor 2022.
Abeja ocupada
La rutina de Aparna varía cada día. La semana generalmente comienza con una WBR (Revisión comercial semanal) detallada con su equipo de liderazgo, donde analizan y revisan las ventas de la semana pasada, los aspectos más destacados, los aspectos más destacados y una inmersión profunda en el análisis de la causa raíz. “A lo largo de la semana, mi tiempo se divide entre monitorear el servicio al cliente, la calidad del producto, los comentarios/experiencia de los clientes y muchos proyectos que involucran innovación, lanzamiento de nuevos productos, empaque, marketing y planificación de eventos”, dice el emprendedor de primera generación.
Además, siempre se toma el tiempo para interactuar con clientes clave, buscar sus comentarios y establecer relaciones.
elaboración de chocolates
La cita de Aparna con los chocolates comenzó cuando comenzó a aprender a hacer chocolate como pasatiempo en Hyderabad. “Fue entonces cuando entendí la diferencia entre compuesto y chocolate”, dice la chocolatera, quien se dio cuenta de que la mayor parte del llamado chocolate que consumía era en realidad compuesto, lo cual no es saludable. Su hijo también consumía lo mismo, lo que despertó su interés por aprender sobre el chocolate en profundidad.
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“En mi opinión, quería que mi hijo tuviera acceso a un chocolate saludable y de calidad, que sea de cobertura y no compuesto. Una cosa llevó a la otra y antes de darme cuenta estaba enamorado de la ciencia y el arte del chocolate y decidí dominarlo en profundidad”, sonríe Aparna, quien se mudó a Mumbai para aprender los conceptos básicos de la elaboración del chocolate en una institución de renombre.
Finalmente, en busca de una formación avanzada y formal, Aparna se matriculó para obtener un diploma en chocolate y pastelería de la prestigiosa Ecole Ducasse de Francia. Aprender de los expertos que han trabajado con el chocolate durante décadas fue una gran experiencia para ella. "Me expuso a la ciencia del chocolate, los aspectos técnicos, las herramientas y la tecnología adecuadas para crear excelentes productos finales", dice Aparna, quien también trabajó con una marca de chocolate de renombre mundial de más de 100 años en Francia. Le brindó la oportunidad de poner en práctica sus habilidades mientras comprendía el meollo de la cuestión del negocio del chocolate en un entorno del mundo real.
Durante este período, también tuvo oportunidades con Master Chefs en Bélgica y EE. UU. y aprendió el oficio directamente de ellos. De regreso a la India, trabajó con uno de los mayores fabricantes de chocolate que produce chocolate industrial, tanto en marketing como en I+D.
chica de hyderabad
La infancia de Aparna transcurrió en escuelas y universidades de primer nivel en Hyderabad. Estudió en Rosary Convent y luego obtuvo su licenciatura (Ciencias Políticas) en St. Ann's College. “Yo era deportista y jugadora activa de voleibol y balonmano (a nivel nacional)”, informa Aparna, cuyo marido Chaitanya es CXO en una multinacional.
En sus años de crecimiento, como otros niños, ella también tuvo acceso a una variedad de chocolates y dulces. Además, cada vez que una familia visitaba el país desde el extranjero, era costumbre llevar consigo un montón de chocolates, que eran muy diferentes en sabor, textura y aroma a los chocolates habituales disponibles en la India.
Temporada en GE
Antes de lanzarse al mundo de la fabricación de chocolate, Aparna trabajó como formadora de habilidades interpersonales en GE durante muchos años. Estaba capacitando a empleados de varias corporaciones en una variedad de habilidades de comportamiento que incluían comunicación, liderazgo, formación de equipos y asertividad.
"Esta experiencia me ayudó a conectarme con una gran cantidad de empleados en todas las ubicaciones de las empresas y a comprender el comportamiento humano, lo que me ayuda enormemente en mis interacciones con todas mis partes interesadas", dice.
Chocolates e India
La industria del chocolate en la India está creciendo a gran escala. "Es probable que la India experimente un crecimiento de dos dígitos durante la próxima década y el mercado del chocolate negro y de lujo está creciendo a un ritmo aún mayor", informa Aparna.
Ella dice que el consumo actual de chocolate en la India es aún menor: 200 gramos por persona frente a los 5 kg por persona en Europa. "Dadas las perspectivas económicas de la India durante la próxima década, tengo mucha confianza en que el mercado del chocolate seguirá creciendo".
ZUCI en más ciudades
Al revelar sus planes futuros, dice: "Pronto lanzaremos una gama más amplia de productos de chocolate y confitería y llevaremos ZUCI a más ciudades, más allá de Hyderabad". Aparna, que ha sido una entusiasta de la comida por naturaleza, siempre ha estado interesada en probar nuevas cocinas, sabores y combinaciones.
Cuando no está ocupada haciendo chocolates o supervisando ZUCI, a Aparna, una vidriera con formación profesional, le encanta pintar. “También estoy trabajando en la apertura de una Academia en Hyderabad, que es un proyecto personal con una empresa de chocolate. Debería estar listo en los próximos meses”, informa Aparna.
Más premios
- Business Connect Asia One - Premio al liderazgo en empoderamiento de las mujeres - 2020-21
- Las 10 personas principales en alimentación y confitería, revista CEO Insights - 2021
- Revista CXO Outlook – Premio Líderes Influyentes – 2021
- Hybiz TV- Premio al logro de la mujer – 2021
- ET F&B – Premio Chocolates Icónicos – 2023
- Hybiz TV – Premio al Mejor Chocolatero – 2022
- Ganador de los premios Global Future Design Awards - 2020
- FOAID – Oro en Categoría: Restaurantes/ Lounge Bar – 2020
- Architect and Interiors India - Finalista de los premios Aces of Space Design Awards - 2021
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