(17 de febrero de 2024) ¿Qué se necesita para abandonar un próspero negocio tecnológico en Arabia Saudita y venir a Bengaluru a abrir un restaurante vegetariano? Eso es exactamente lo que hicieron el dúo formado por marido y mujer, Ankita Shree, directora general, y el Dr. Kiran Narayanan, chef ejecutivo. Regresaron a Bengaluru para fundar Moglu, un restaurante que celebra la gastronomía vegetariana. Su visión es aportar ingredientes frescos y de alta calidad para crear una experiencia gastronómica sin fronteras y basada en plantas que combine a la perfección sabores, influencias y técnicas regionales e internacionales.
Ankita era una estudiante de alto rendimiento y estudió ciencias políticas en el Lady Shri Ram College de Delhi. Fue la mejor de su clase, luego hizo una maestría en la Universidad Jawaharlal Nehru e incluso pasó un verano como voluntaria con el renombrado economista del bienestar y científico social indio nacido en Bélgica, el Dr. Jean Dreze. Durante su tiempo como voluntaria con el Dr. Dreze, se centró en la implementación de la Ley Nacional de Garantía del Empleo Rural en las áreas tribales de Jharkhand y Chhattisgarh. "Ser testigo de las lagunas en la implementación del plan fue frustrante, y en lugar de simplemente presentar peticiones a los burócratas, me sentí obligado a convertirme en uno yo mismo", dice Ankita, en una entrevista con India global.
Ankita Sree y Kiran Narayan, cofundadores de Moglu
Entonces, después de completar su maestría, pasó un año preparándose para el examen de servicios civiles de la UPSC. Lo aprobó en su primer intento y comenzó su carrera en el Servicio de Impuestos de la India, como subcomisionada del Impuesto sobre la Renta. Pasó más de tres años en el IRS y se dio cuenta de que el entorno burocrático simplemente no era el adecuado para ella. “No soy alguien con quien conformarse, tomé la difícil decisión de dejar mi trabajo, a pesar de las fuertes objeciones de mi familia. Luego me mudé a Arabia Saudita, donde trabajé como directora financiera y cofundé una empresa de tecnología profunda con Kiran en 2019”, recuerda.
De la arquitectura a la tecnología
Por otro lado, los primeros años de vida de Kiran fueron un rico tapiz de experiencias de diferentes culturas, cocinas y amistades. Como su padre trabajaba para SAIL, la familia se mudaba a una nueva ciudad cada 2 o 2.5 años. Fue un desafío tener que cambiar de escuela tan a menudo y hacer nuevos amigos cada vez, pero este “estilo de vida transitorio”, dice Kiran, alimentó su pasión por la cocina, aunque no lo sabía en ese momento. “Las habilidades culinarias de mi madre y su curiosidad por las diversas cocinas regionales me influyeron profundamente. Comencé a experimentar con la comida a una edad temprana, observando a menudo el resultado de cocinar verduras en la estufa de carbón en Asansol y Burnpur, Bengala Occidental”. Su jardinero, 'Prasad dada' se convirtió en el primer mentor de Kiran y fomentó su amor por la cocina.
Sin embargo, después de la escuela, siguió adelante con su pasión por la arquitectura y se unió a la CEPT en Ahmedabad, que es la principal escuela de arquitectura de la India. Sin embargo, las circunstancias familiares le provocaron un cambio a un curso de Ingeniería Mecánica en SRM, Chennai, y luego a una maestría en Texas, donde vivió y trabajó durante seis años. Posteriormente, siguió a un respetado profesor en la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST), Arabia Saudita, y completó su doctorado bajo la tutoría del Dr. Ravi Samtaney.
Moglu
Aunque tenían orígenes tan diversos, los caminos de la pareja se cruzaron en 2010 a través de un amigo en común. Después de su estancia en Texas y antes de mudarse a Arabia Saudita, Kiran pasó seis meses en Pune realizando un proyecto para DRDO sobre nanotubos de carbono como científico. Ankita estaba visitando a un amigo en el mismo campus, cerca de Khadakwasla, llamado DIAT (Instituto de Defensa de Tecnología Avanzada). “Nos conocimos en una fiesta y nos hicimos amigos durante siete años antes de que nuestra relación se convirtiera en una relación romántica”, sonríe Ankita.
Cambiar de velocidad
En 2019, Ankita decidió dejar su puesto en el IRS y embarcarse en un nuevo viaje junto a Kiran. La pareja se aventuró en el ámbito empresarial y fundó su primera empresa juntos, una startup de tecnología profunda. Kiran había decidido seguir a su mentor, el Dr. Ravi Samtaney, a la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah en Arabia Saudita, donde realizó su doctorado en Física Computacional bajo su dirección. "La diversa comunidad global dentro de la ciudad universitaria y el apoyo brindado a los emprendedores hicieron que fuera una perspectiva atractiva para nosotros", dice Ankita.
En KAUST, encontraron un ecosistema de apoyo y una comunidad diversa y colaborativa, el escenario ideal para sus propias ambiciones de startup y Kiran estaba interesado en establecer su empresa de tecnología allí. Y cuando Ankita visitó a Kiran en KAUST en 2019, lo que vio la inspiró. “La vibrante comunidad y los recursos disponibles me convencieron de unirme a él como cofundador y asumir el rol de director financiero. Parecía la oportunidad perfecta para perseguir juntos nuestros sueños empresariales”, afirma.
El plato para compartir de Beirut en Moglu
El regreso
Sin embargo, mientras dirigían su primera empresa en Arabia Saudita, Ankita descubrió su vocación por el yoga y solicitó un programa de formación de profesores de Hatha Yoga. En 2022, la pareja regresó a la India y Ankita se mudó a Coimbatore para un programa de capacitación residencial de seis meses en la Escuela Isha de Hatha Yoga. Casi de forma paralela, Kiran se mudó a Nueva York y comenzó su formación profesional como chef en el Institute of Culinary Education (ICE) de Manhattan. Después de terminar su formación en diciembre de 2022, Ankita se unió a Kiran en Nueva York durante unos meses. "Juntos, pasamos los inviernos de Nueva York de la manera correcta al permitirnos una gran cantidad de rutas de comida por la Gran Manzana", dice Kiran. Con la confianza, el apoyo y la fe inquebrantables que tenían en la compañía del otro, decidieron dar el siguiente paso.
El negocio de los restaurantes
Con la visión de revolucionar el panorama de los restaurantes vegetarianos infundiéndole calidad, variedad e innovación, la pareja comenzó a trabajar en el proyecto de sus sueños, que era abrir un restaurante vegetariano. "Creemos que la diversa gama de verduras de la India, incluidos los productos de temporada, merece ser celebrada y exhibida de manera creativa, combinando tradiciones culinarias de todo el mundo con nuestras propias micrococinas regionales: algo de magia culinaria, por así decirlo", afirmó. el dúo.
En el corazón de la filosofía culinaria de Moglu hay dos cosas simples: ingredientes frescos y de alta calidad y el uso de influencias, sabores y técnicas culinarias transversales a las cocinas, tanto internacionales como regionales y micrococinas, para presentarlos de una manera que sea delicioso, innovador y, sobre todo, delicioso. Kiran dice: “Nuestro primer objetivo es reavivar el amor y la pasión de la gente por la cocina vegetariana a través de un enfoque independiente de la cocina que trascienda las fronteras y se centre en las cualidades inherentes de cada ingrediente. Todo en Moglu, desde salsas hasta fermentos y bebidas a prueba de cero con ingredientes autóctonos, se elabora desde cero en la empresa. Combinamos conocimiento científico y experiencia culinaria para sacar lo mejor de los ingredientes autóctonos”. Ankita añade: “queremos presentar un modelo de negocio alternativo de restaurante que no comprometa la calidad y la pureza en aras de la escala. Creemos firmemente que, dado que los alimentos son un consumible que impacta directamente el bienestar de cada uno, escalar el servicio de alimentos para lograr un hipercrecimiento compromete la calidad”.
Tempeh Arancini con polenta y romesco
Colaboraciones con la Fundación Isha
Para apoyar a los agricultores, colaboran con organizaciones de productores agrícolas (FPO), en particular aquellas bajo el ámbito de la Fundación Isha en colaboración con NABARD. “Planeamos crecer de forma orgánica y sostenible, sin preocuparnos demasiado por las cifras. Queremos generar suficientes ingresos para brindarles a todos los miembros de nuestro equipo al menos dos aumentos anuales. Nos estamos enfocando en construir un equipo fuerte que comparta nuestra visión y misión. Con su colaboración, aspiramos a construir una institución que pueda perdurar más allá de nuestras vidas y contribuir positivamente al mundo”, concluye la pareja.
Obtenga más información sobre Moglu en su website.
