(8 de setiembre de 2021) “Yo estaba casado a tu edad. Ni siquiera quieres aprender a cocinar dal. ¿Quién puede olvidar este diálogo épico de la película de 2002? Quiero ser como Beckham. Una película que dio vida a la diáspora india en la pantalla grande, todo gracias a Gurinder Chadha. Un nombre que se ha hecho un hueco en la industria cinematográfica británica con su perfecto arte de equilibrar culturas. La ganadora del Premio de la Orden del Imperio Británico ha estado rompiendo los estereotipos culturales desde su primera película y se ha convertido en una fuerza a tener en cuenta en el mundo del cine internacional.
Sin embargo, hace décadas, el cine era lo que menos tenía en mente a Chadha mientras estudiaba estudios de desarrollo. Sin embargo, un fatídico viaje a la India conmovió a Chadha de tal manera que supo lo que tenía que hacer. Esa decisión le dio al mundo una de sus mejores directoras. Aquí está la historia de este India global quien está trayendo historias que importan a la pantalla grande.
Encontrar una voz a través de los medios
Estaba en San que la historia de Chadha comenzó en 1960, pero dos años después de su nacimiento, el escenario cambió a Londres después de que sus padres se fueran Kenia debido a la turbulencia política del momento. South Hall se convirtió en su nuevo hogar, pero los desafíos de ser una familia sij en un país blanco se les presentaban cada día que pasaba. Su padre sij, un oficial bancario calificado, no pudo encontrar trabajo en Barclays por su barba y turbante; eventualmente tuvo que abrir una tienda para satisfacer las necesidades financieras de la familia. Estas luchas iniciales dejaron una marca indeleble en Chadha; al ver el prejuicio prevaleciente en los años 70 y 80, se dio cuenta de que las personas como ella estaban marginadas.
Esto era algo que Chadha quería cambiar y creía que una carrera en los medios podría darle la voz para lograr ese cambio. Cuando tenía 18 años, viajó a la India donde leyó un artículo sobre la representación de las mujeres indias en el cine que cambió las cosas para ella. La proyección sumisa de la mujer hizo que Chadha se diera cuenta de que necesitaba cambiarla y unirse a los medios fue de alguna manera la respuesta a todo. Después de completar su licenciatura en Estudios del Desarrollo en la Universidad de East Anglia en Inglaterra, comenzó a trabajar como reportera para BBC Radio en Birmingham para contar las historias de personas como ella y traerlas desde la barrera al centro del marco. Sin embargo, un joven Chadha se dio cuenta de que contar sus propias historias en la sala de redacción podría ser una gran batalla. Ella, entonces, cambió a la televisión. Fue aquí donde encontró su voz cinematográfica cuando dirigió documentales para British Film Institute, BBC y canal 4. A través de estos documentales, dio voz a las historias de los asiáticos británicos y encontró que el proceso fue bastante catártico. Tal fue el impacto que en 1990, Chadha estableció su casa productora, Películas Umbi, y eso también, sin ningún entrenamiento formal en cine.
En un conversación con el British Film Institute, dijo: "Quería hacer películas que atrajeran a la mayor cantidad de personas posible para crear un cambio, y estaba total y absolutamente motivada por el racismo y los prejuicios".
Rompiendo los estereotipos
Chadha no se inmutó, pronto dirigió su primer cortometraje. buen arreglo en 1991, que le dio a la audiencia un adelanto de una boda asiática británica. La película de 11 minutos acaparó las miradas y fue seleccionada para la sección de la Crítica en Festival de Cannes. El año siguiente trajo consigo Actuando de nuestra era, un documental sobre los residentes de un hogar de ancianos del sur de Asia en Gran Bretaña. La película se estrenó en Festival de Cine del Sur de Asia en Florida y Arte en General en la ciudad de Nueva York. Si bien Chadha se había convertido en una de las favoritas en los festivales de cine, su primer programa comercial que la puso en el mapa mundial fue bhaji en la playa. La película dio un vistazo a la vida de las mujeres asiáticas que viven en el Reino Unido y provocó un diálogo sobre los prejuicios que enfrentan en la vida cotidiana.
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Con esto, se convirtió en la primera mujer asiática británica en dirigir un largometraje y ganar un BAFTA nominación para Mejor película británica. Bhaji on the Beach catapultó a Chadha a la liga de los mejores cuando la película recibió un éxito de crítica por su interpretación de los estereotipos raciales, la inmigración y los roles de género. Con su primer éxito, Chadha optó no solo por poseer su identidad británico-asiática, sino también por definir su trabajo.
Con Bhaji on the Beach, Chadha comenzó a romper los estereotipos y a extender la diversidad del sur de Asia al ámbito mundial. En 2000, ¿Qué se está cocinando? de Chadha no sólo se convirtió en la película de apertura en Festival de Cine de Sundance pero también fue el primer guión británico en ser invitado al Laboratorio de Escritores del Instituto Sundance. Con cada película, Chadha comenzó a extender sus alas y publicar historias que necesitaban ser vistas y escuchadas.
Una película que la convirtió en un icono mundial
Pero 2002 fue un cambio de juego para Chadha, todo gracias a Bend It Like Beckham. Otra historia de la diáspora india llegó a las pantallas ese año, pero tenía todos los ingredientes para ser un éxito: música vibrante, personajes afables y una historia sólida. La película fue una celebración de la indianidad, la identidad multicultural y la inclusión. Tal fue la recepción que se convirtió en la película financiada por Gran Bretaña con mayor recaudación en el Reino Unido y encabezó las listas de taquilla en los EE. UU., Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda. Incluso Tony Blair, el entonces primer ministro del Reino Unido, no pudo mantener la calma y escribió un mensaje de felicitación a Chadha diciendo: "Nos encanta porque esta es mi Gran Bretaña". Si la película se ganó el corazón de personas de todo el mundo, también se ganó un Nominación al Globo de Oro a la Mejor Película, una nominación al BAFTA a la Mejor Película Británica y un Nominación del Sindicato de Escritores de América al Mejor Guión Original.
“La película nos ayudó a los inmigrantes asiáticos británicos a sentarnos a la mesa, sentarnos y ser una parte muy inclusiva de la sociedad. Fue capaz de romper las barreras de raza, cultura y nacionalidad, y mostrar a los británicos que, al final del día, todos nos reímos y lloramos por las mismas cosas y criamos a nuestros hijos de la misma manera, y que, al igual que ellos , esta comunidad en última instancia solo quiere una vida mejor para sus hijos también”, dijo a Open Magazine.
La popularidad de Bend It Like Beckham dio paso a su película de 2004 Novia y Prejuicio eso tenía Aishwarya Rai en el papel principal. El giro de Chadha al clásico Orgullo y prejuicio de Jane Austen obtuvo el visto bueno tanto de los fanáticos como de los críticos. “Fue mi intento de presentar a la audiencia inglesa el estilo cinematográfico hindi”, agregó.
Dos años más tarde, a Chadha se le otorgó el prestigioso Orden del Imperio Británico premio por su servicio al cine británico.
Su siguiente gran producción llegó en forma de Casa del virrey, una película sobre la partición. De niña, Chadha había escuchado historias de sus abuelos sobre cómo tuvieron que huir de Pakistán. Esto dejó un impacto duradero en su mente y supo que algún día haría una película al respecto. Pero fue después del nacimiento de sus mellizos que reflexionó sobre su legado; ella sabía que estaba lista para esta película. Sin embargo, conseguir financiamiento para su película no fue fácil a pesar de haber producido éxitos como Bhaji on the Beach y Bend It Like Beckham. En una entrevista con FirstPost, dijo: “En Occidente, siempre es difícil obtener financiación si pones a una persona de color en tu película. Todavía existe la percepción de que los blancos no lo verán si hay un indio a la cabeza, incluso como he demostrado (lo contrario) una y otra vez a nivel mundial. El problema ha existido desde que hice Bhaji on the Beach. Tengo que trabajar más duro, pero estoy preparado para hacerlo”.
A pesar de las luchas, Chadha logró ingresar a una industria dominada por hombres con su primer largometraje y, desde entonces, no ha habido vuelta atrás para esta cineasta británico-india que ha estado registrando la perspectiva de la diáspora india en la pantalla grande como nadie más.