(10 de noviembre, 2021) “Kabhi kabhi galat train bhi sahi jagah pohoncha deti hai” (A veces, el tren equivocado te lleva al destino correcto) ¿Quién puede olvidar este diálogo del debut como director de Ritesh Batra, The Lunchbox? Porque habla de esperanza y empuja a dar ese salto de fe.
Batra creó magia con su primera película y dio vida a una historia de amor poco probable que cautivó a la audiencia mundial. The Lunchbox ayudó a Batra a obtener su primera nominación al BAFTA y le valió el Rail d'Or en el Festival de Cine de Cannes. El éxito de la película llevó al hombre de 42 años a ultramar y lo puso en la lista de los 10 mejores directores a seguir de Variety.
Sin embargo, no fue fácil para Batra, quien había dejado un trabajo bien remunerado en Deloitte para dedicarse a su pasión por el cine.
NYU a BAFTA – Haciendo para un cineasta
Nacido en una familia de clase media en Mumbai de madre ama de casa y padre de la marina mercante, Batra completó la escuela secundaria AVM y se mudó a los EE. UU. para unirse a la Universidad de Drake para obtener un título en Economía. El período lo ayudó a obtener un puesto en Deloitte, al que renunció después de tres años para perseguir sus sueños cinematográficos. Comenzó escribiendo y dirigiendo cortometrajes, y su cortometraje en idioma árabe Cafe Regular, Cairo ganó más de 20 premios, incluido el de Mejor Película en German Star of India. También fue seleccionado por los laboratorios de directores y guionistas de Sundance para trabajar en su proyecto de largometraje Story of Ram en 2009. Más tarde, Batra aplicó para el programa de posgrado en cine en la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York. Pero finalmente abandonó la Universidad de Nueva York para intentar hacer su primer largometraje, The Lunchbox. La idea de hacer la película se le ocurrió mientras hacía un documental sobre los dabbawalls de Mumbai. Aunque le llevó cuatro años encontrar un productor que respaldara una película que no fuera la típica película de Bollywood.
Batra, que no procedía del cine, tuvo que luchar durante años para conseguir su primera gran oportunidad. “Aunque crecí en Mumbai, sé lo difícil que es ingresar [a la industria] y sobrevivir es aún más difícil. Estuve solo con mi guión (The Lunchbox) durante cuatro años”, le dijo a Tla semana en una entrevista.
El debut sensacional
Sin embargo, Batra encontró un respaldo sólido en Guneet Monga, quien produjo The Lunchbox. Vio el potencial en el guión de The Lunchbox y quería que fuera una coproducción internacional. Batra quería que la película tuviera un atractivo mundial, por lo que consiguió gente de todo el mundo para su primera película. “El presupuesto total de la película de aproximadamente 1.5 millones de dólares provino de productores de India, Francia, Alemania y Estados Unidos. Cuando tienes financiamiento internacional, hace la diferencia: ayuda mucho a la película estratégicamente. También teníamos un director de fotografía y editor estadounidense, un ingeniero de sonido y compositor alemán, y así sucesivamente. Por lo que lo convierte en un producto universal. La colaboración lo hace artísticamente relevante para otras culturas y se puede ver ampliamente”, dijo a BrainGainMagazine.
Con su ópera prima, el cineasta dio en el clavo, ya que fue nominado en los BAFTA y ganó el Premio de la Asociación de Críticos de Cine de Toronto a la Mejor Ópera Prima en 2014. El mismo año, se estrenó en la Semana de la Crítica de Cannes y fue una de las películas extranjeras con mayores ingresos en los EE. UU. en 2014. El riesgo de Batra de abandonar la Universidad de Nueva York por The Lunchbox valió la pena, ya que la película le abrió las puertas de Hollywood al cineasta. “Fui a la Universidad de Nueva York brevemente antes de abandonar vergonzosamente. Al mismo tiempo, si no hubiera abandonado y tomado el riesgo, no habría hecho mi película”, agregó.
el viaje mundial
El India global se convirtió en el brindis de la ciudad después del lanzamiento de The Lunchbox. Sin embargo, el hombre de 42 años no se apresuró a nuevos proyectos. En cambio, trabajó a su propio ritmo y se dirigió al Reino Unido para su segunda película The Sense of an Ending después de que BBC Films le ofreciera la oportunidad de filmar la adaptación de la novela ganadora del premio Booker de Julian Banes. Mientras filmaba su primera película en inglés, el icónico actor estadounidense Robert Redford se acercó a Batra para dirigir Our Souls at Night. Y así es como Batra consiguió su primera película de Hollywood. Una adaptación cinematográfica de una novela del mismo nombre, la película era un drama romántico y Redford sabía que Batra haría justicia a la historia después de ver The Lunchbox.
Batra, oriundo de la India, no enfrentó ningún prejuicio en los sets de filmación, sino que le encantó la experiencia. “Creo que nunca lo discutimos… Discutimos mucho el material. Pero al final del día, se trata de los personajes y el material cuando colaboras en una película. No se trata de otra cosa… Confiaron en mí. No lo pienso de otra manera. No se trata de representar (India). Representar es una consecuencia natural de quién eres”, dijo a IndiaAbroad.
El cineasta, que viaja entre Mumbai y Nueva York, llegó a la lista de los 10 mejores directores a seguir de Variety en 2017. Batra es uno de esos raros directores que ha llevado las historias indias al mapa mundial. Si su película debut fue un adelanto perfecto del cine indio, sus siguientes dos películas demostraron que es un director que explora historias de amor como nadie más en la pantalla grande. El hombre de 42 años está logrando un equilibrio perfecto entre Oriente y Occidente con su estilo de narración.
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