(21 de diciembre de 2024) Desde el ejército de un solo hombre que cultiva un bosque de 1000 acres en la orilla del Brahmaputra hasta el hijo de un político eminente que crea una empresa emergente que se ha convertido en líder en energía renovable, India siempre ha estado al frente del centro de las conversaciones globales sobre sostenibilidad. India global Echa un vistazo a los íconos, antiguos y nuevos, que lideran el cambio en todo el mundo.
Defendiendo a las mujeres y el medio ambiente
Física, filósofa de la ciencia y defensora mundial del ecologismo y de los derechos de la mujer, Vandana Shiva es una de las voces más conocidas de la sostenibilidad en la actualidad. Directora de la Fundación de Investigación para la Ciencia, la Tecnología y la Política de Recursos Naturales, Shiva es autora de más de una docena de libros y ganadora del premio Right Livelihood Award, también conocido como el Premio Nobel Alternativo.

Vandana Shiva, activista medioambiental
Nacida en Dehradun, cinco años después de la Partición de la India, la madre de Shiva era una refugiada que se convirtió en agricultora. Su padre, que estaba en el ejército, se retiró para trabajar en el campo de la conservación forestal. Shiva creció entre los bosques del Himalaya, que ella describe como su "cuna física e intelectual".
“Mis recuerdos más íntimos de la infancia son las vistas, los sonidos, los sabores y los olores de los bosques del Himalaya”, afirmó. Estudió física, una decisión poco habitual para una mujer de aquella época, y después de trabajar en el Centro de Investigación Atómica Bhabha, se trasladó a Canadá para cursar un máster en Filosofía de la Ciencia.
En la década de 1970, se unió al movimiento Chipko por la justicia social y la estabilidad ecológica en las colinas de Uttar Pradesh, dirigido por un grupo de activistas gandhianos. En 1982, fundó la Fundación de Investigación para la Ciencia, la Tecnología y la Ecología, que condujo a la creación de Navdanya, un movimiento nacional para proteger la diversidad e integridad de los recursos vivos como las semillas nativas, promover la agricultura orgánica y el comercio justo. Ávida defensora de los derechos de las mujeres, explora las ideas de las mujeres en la sostenibilidad en sus libros: su primer libro, Staying Live, ayudó a cambiar las percepciones de las mujeres del "tercer mundo". Ha trabajado como asesora de gobiernos en la India y en el extranjero y también para ONG, incluido el Foro Internacional sobre Globalización, la Organización de Mujeres para el Medio Ambiente y el Desarrollo y preside la Comisión sobre el Futuro de la Alimentación en Italia.
Sunita Narain, una voz global en políticas de sostenibilidad

Foto: Hoy en día la India, Activista ambiental
Sunita Narain, ambientalista, activista política y defensora del concepto verde del desarrollo sostenible, es directora general del Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente y editora de la revista quincenal Down To Earth. En 2016, Narain fue incluida en la lista de las 100 personas más influyentes de la revista TIME y también apareció junto a Leonardo DiCaprio en el documental Before the Flood, donde analiza el impacto del cambio climático en los monzones de la India.
Nació en Nueva Delhi y era la mayor de cuatro hermanas. Su padre, Raj Narain, era un luchador por la libertad y había creado un negocio de artesanía, pero falleció cuando Sunita tenía ocho años. Su madre, Usha Narain, se hizo cargo del negocio y lo hizo crecer con éxito.
Narain empezó a trabajar con el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente cuando era estudiante en la Universidad de Delhi. En 1993 fue nombrada directora adjunta y en 2000 fue nombrada directora de la organización. Bajo su liderazgo, el CSE expuso los altos niveles de pesticidas en las gigantes estadounidenses de las bebidas Coca-Cola y Pepsi.
Narain ha sido galardonada con premios de la India y del extranjero. En 2005, recibió el Padma Shree y la CSE recibió el prestigioso Premio del Agua de Estocolmo.
Jadav Payeng: el ejército de un solo hombre detrás de un bosque de 1400 acres

Jadav Payeng. Foto: Fundación Santuario de la Naturaleza, Activista ambiental
El bosque Malai, que se extiende sobre un banco de arena del río Brahmaputra, es más grande que el Central Park de Nueva York. Lo ha cultivado y mantenido un solo hombre, Jadav Payeng, más conocido por su apodo, el Hombre del Bosque de la India. Hoy, este increíble ejemplar de biodiversidad es el hogar de tigres de Bengala, rinocerontes indios, ciervos, conejos y buitres, así como de varios miles de árboles. Payeng, que proviene de una pequeña tribu indígena de Assam, ha sido reconocido en círculos conservacionistas de todo el mundo y ha sido invitado a muchos países, incluidos Dubai, China y Francia.
“Nací en una zona llamada Barghor, en medio del Brahmaputra, en el distrito de Jorhat”, dijo a Enigmatic Horizon. “Estudié hasta décimo grado, pero no pude continuar estudiando debido a problemas económicos”. Sin embargo, encontró un mentor en el Dr. Jadunath Bezbarua, un científico que trabajaba en la Universidad Agrícola de Assam.
Cuando tenía unos 15 años, una inundación devastó Assam, partes de China y Arunachal Pradesh. “Un día después, fui a visitar mi lugar de nacimiento y vi que después de la inundación, el Brahmaputra se había secado, comenzó a parecerse a un desierto como el desierto del Sahara. Vio los cadáveres de cientos de animales muertos, lo que le rompió el corazón. Los miembros de la comunidad Deuri le dijeron que necesitaba plantar la hierba más alta del mundo: el bambú. Comenzó con 50 cabezas de bambú y 25 tallos de bambú, plantándolos en la arena del río. Continuó su trabajo durante 40 años y, finalmente, había convertido alrededor de 5.5 kilómetros cuadrados en un bosque.
A pesar del reconocimiento internacional, Payeng sigue viviendo con humildad y dice: “No hice lo que hice por fama o premios. Salvar la vegetación y la biodiversidad es de suma importancia para nosotros”.
Rajendra Singh – El barquero de la India

Rajendra Singh, el barquero de la India. Foto: Contracorrientes, Activista ambiental
En 1985, Rajendra Singh, un experto en Ayurveda, llegó a Alwar, Rajastán, donde la desnutrición había provocado una ceguera nocturna generalizada entre la población. Allí, descubrió que la comunidad desfavorecida era en su mayoría analfabeta y decidió fundar una escuela. Se quedó allí durante siete meses, prestando sus servicios en medicina tradicional y educación, y cuando un granjero local le dijo: “No necesitamos medicinas, no necesitamos educación. Primero necesitamos agua”.
En Alwar, el agua escaseaba y la tierra se había vuelto estéril y desolada. Singh confesó que no sabía nada sobre la conservación del agua, pero el granjero le dijo: “Te enseñaré”. Los habitantes de Alwar, desatendidos y enojados, estaban divididos políticamente y se peleaban entre sí, y lo que necesitaban eran los esfuerzos de un forastero. “Mangu kaka me llevó a 25 pozos secos en el pueblo y me hizo bajar entre 80 y 150 metros para ver el vientre de la tierra. Observé los diferentes tipos de fracturas en los pozos y comprendí cómo podemos evitar que el sol nos robe el agua”, dijo a la Indian Development Review. En Rajastán, el agua subterránea burbujeaba hasta las arenas abrasadoras y simplemente se evaporaba. Así que empezó a construir johads.
Singh es el ganador del Premio Ramon Magsaysay 2001, el Premio del Agua de Estocolmo y fue nombrado una de las “50 personas que podrían salvar el planeta” por el Guardian.
Sumant Sinha: construyendo una potencia mundial en energía renovable

Suman Sinha
La trayectoria empresarial de Sumant Sinha comenzó en 2011 con la fundación de ReNew Power, una empresa de energía renovable que comenzó con un modesto proyecto eólico de 25.2 MW en Gujarat. Bajo su liderazgo, se ha convertido en una de las empresas de energía renovable más grandes de la India, con más de 10 GW de capacidad eólica y solar, lo que contribuye significativamente a los objetivos de energía limpia del país.
A pesar de su linaje político como hijo del ex ministro de finanzas Yashwant Sinha, Sumant forjó su propio camino. “No creo en las dinastías, quería crear mi propio camino”, explica, enfatizando que el éxito de ReNew es el resultado de un esfuerzo incansable. “Todo lo que ReNew ha logrado se debe a mi equipo y a mis esfuerzos”. Profundamente motivado por la necesidad de combatir el cambio climático, dijo a la BBC que Emprendedor“Estamos pasando de la energía basada en carbón a la energía renovable”, señalando la urgencia de crear un planeta más limpio y verde para las generaciones futuras. Solo con sus proyectos operativos, ReNew Power ha mitigado millones de toneladas de emisiones de carbono, en línea con el compromiso de la India de reducir su huella de carbono.
Recientemente, ReNew decidió retirarse de la bolsa de Nasdaq y recomprar acciones con una prima del 11% para continuar con su enfoque estratégico en la sostenibilidad y la libertad operativa. Sin embargo, Sinha sigue colaborando en su enfoque. “La nuestra es una industria muy grande. Se necesitaría un capital enorme para entrar en este sector, y eso no es algo que una sola empresa pueda hacer. Es necesario que trabajen varias personas”, afirma. Al invertir en tecnologías renovables de vanguardia y ampliar proyectos en toda la India, ReNew Power sigue desempeñando un papel fundamental en la transición global a la energía limpia.