(Agosto de 7, 2024) En 2010, Shubhendu Sharma decidió probar algo en su patio trasero. Limpió el césped del espacio de 75 metros cuadrados, en Kashipur, Uttarakhand. Shubhendu comenzó con la tierra, asegurándose de que pudiera retener humedad y nutrientes. Luego, plantó más de 200 árboles jóvenes, todos ellos nativos de la zona, que comprenden alrededor de 19 especies de arbustos y árboles como madera, guayaba y morera. En un par de años, los arbustos y los árboles crecían altos y gruesos, las hojas muertas se descompondrían en humus y se convertirían en nutrientes, a medida que el bosque se convirtiera en un organismo único, vivo, que respiraba y que podía regenerarse para siempre. Se trata del Método Miyawaki, que lleva el nombre del botánico japonés Akira Miyawaki, uno de los maestros de Shubhendu y su gran inspiración. Ahora, como fundador de Afforestt, Shubhendu se inspira en el Método Miyawaki para cultivar mini bosques en hogares, escuelas, fábricas y espacios abiertos, creando 75 bosques en 25 ciudades de todo el mundo, incluidos EE. UU., Países Bajos, Singapur, Pakistán e India. .
La forestación no es tan simple como plantar un montón de árboles. Un bosque funciona como un organismo único formado por árboles, arbustos, hierbas, hongos y millones de otros organismos, todos los cuales interactúan entre sí y con su entorno. Pero hasta 2009, Shubhendu Sharma no había pensado en todas estas cosas. Al crecer en Nainital, amaba las máquinas y cómo funcionan, y quería ser ingeniero. Siguió adelante con su sueño: se graduó en ingeniería y consiguió un trabajo en la principal empresa de su lista: Toyota, donde se especializó en la fabricación de automóviles. Aprendió cómo convertir los recursos naturales en productos, cómo se extraía la savia de la acacia y se convertía en caucho para fabricar neumáticos. “Separamos elementos de la naturaleza y los convertimos en un estado irreversible. Esa es la producción industrial. La naturaleza, por el contrario, actúa reuniendo elementos, átomo a átomo”.
Luego, en 2009, Toyota invitó al botánico japonés Akira Miyawaki a plantar un bosque en su fábrica, el primer bosque de Miyawaki en la India. “Quedé tan fascinado con solo mirar fotografías de su trabajo en su presentación que me uní a su equipo como voluntario”, dice el India global. “Aprendí la metodología y, como cualquier ingeniero, escribí un procedimiento operativo estándar sobre cómo hacer un bosque”. Se ofreció como voluntario en la forestación de la fábrica de Toyota y durante el siguiente año y medio observó, estudió y escribió manuales sobre el Método Miyawaki.
El método Miyawaki: una inmersión profunda
Miyawaki creía que si una tierra se ve privada de la intervención humana, el bosque volverá a ella. Esto comienza con pastos, luego pequeños arbustos, árboles que son especies pioneras, generalmente madera blanda de rápido crecimiento, y finalmente comienzan a aparecer árboles de crecimiento lento como el roble, explica Shubhendu.
“Para hacer un bosque, comenzamos con el suelo. Lo tocamos, sentimos e incluso saboreamos para identificar lo que le falta”. El suelo que es demasiado compacto no permitirá que el agua se filtre y se mezcla con biomasa disponible localmente, como petet, para que el suelo pueda absorber agua y permanecer húmedo”. Las plantas necesitan agua, luz solar y nutrición para crecer. Si el suelo no tiene nutrientes no los añaden simplemente. En cambio, añaden microorganismos al suelo que se alimentan de la biomasa, se multiplican y producen nutrientes para el suelo.
La otra cosa importante es utilizar sólo especies nativas. "Lo que existía antes de la intervención humana es nativo", explica Shubhendu. Examinan parques y reservas nacionales para encontrar los últimos restos de un bosque, los surcos sagrados y los bosques alrededor de antiguos templos. Si no encuentran nada visitan museos para identificar las especies que pertenecen allí. "Luego identificamos las capas: arbustos, subárbol, árbol y dosel". A veces forman bosques frutales y florecientes, aquellos que atraen a muchos pájaros y abejas, o simplemente un bosque nativo y salvaje de hoja perenne. "Recogemos los árboles y germinamos los retoños y nos aseguramos de que los árboles que pertenecen a la misma capa no se planten uno al lado del otro o pelearán entre sí por la luz del sol".
Finalmente, en la superficie del suelo se coloca una gruesa capa de mantillo, para que el suelo pueda permanecer húmedo cuando hace frío y protegido de las heladas en el invierno. Incluso cuando afuera hace mucho frío, dice Shubhendu, "el suelo es tan blando que las raíces pueden penetrar rápidamente".
¿Cómo crece el bosque?
En los primeros tres meses, las raíces alcanzan una profundidad de 1 metro. Estas raíces forman una malla que sujeta firmemente el suelo. Los microbios y los hongos viven a través de esta red de raíces. "Si no hay nutrientes disponibles en las proximidades de un árbol, estos microbios se lo llevarán", afirma Shubhendu. Siempre que llueve, aparecen setas durante la noche. Esto significa que el suelo debajo tiene una red de hongos saludable. Una vez establecidas estas raíces, el bosque crece en la superficie.
“A medida que crece, durante los próximos dos o tres años, regamos el bosque”, dice. "Queremos conservar toda la tierra y los nutrientes sólo para los árboles". A medida que el bosque crece, bloquea la luz del sol. Con el tiempo, se vuelve tan denso que la luz del sol ya no puede llegar al suelo. Las malas hierbas no pueden crecer porque también necesitan luz solar. En esta etapa, cada gota de agua de lluvia que cae en el bosque no se evapora nuevamente a la atmósfera. Este denso bosque condensa el aire húmedo y retiene la humedad.
“Con el tiempo, dejamos de regar el bosque, e incluso sin regarlo, el suelo permanece húmedo, a veces oscuro”, dice Shubhendu. Cuando una hoja cae al suelo del bosque y comienza a descomponerse, esta biomasa en descomposición forma humus, que es el alimento del bosque. A medida que el bosque crece, caen más hojas, lo que significa más humus, más comida, y el bosque sigue creciendo exponencialmente. Una vez establecidos, los bosques se regenerarán una y otra vez, probablemente para siempre. En un bosque natural como este, ningún manejo es el mejor manejo. “Es una pequeña fiesta en la jungla. Este bosque crece como colectivo. Si se hubieran plantado los mismos árboles, las mismas especies de forma independiente, no crecería tan rápido. Y así es como creamos un bosque centenario en sólo 100 años”.
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