(3 de noviembre, 2021) ¿Quién hubiera pensado que una taza de té podría impulsar a un indio australiano de veintitantos años a las grandes ligas del país? Pero eso es exactamente lo que sucedió con Uppma Virdi, una abogada con sede en Sydney, que saltó a la fama con su empresa Chai Walli. Tanto es así, que en 20 Virdi fue seleccionada como Empresaria del Año en los premios Indian Australian Business and Community Awards (IABCA) de 2016.
Como emprendedora accidental, a Virdi se le ocurrió la idea de Chai Walli cuando trabajaba como abogada comercial. A pesar de una carrera legal completa por delante, asesorando a algunas de las nuevas empresas tecnológicas de más rápido crecimiento y una cartera creciente de clientes comerciales, de propiedad intelectual y de empleo, esta India global decidió establecer una nueva empresa en el lado. Fundó Chai Walli, una empresa de té centrada en introducir en Australia auténticos tés indios y ayurvédicos. La empresa despegó y pronto Virdi fue incluida en la lista Forbes 30 Under 30.
Echa un vistazo a mi último artículo: ¡Chai Walli, ganador del premio a la microempresa del año 2021 en la noche de gala de IABCA! https://t.co/iF70QBdGpw.
- Uppma Virdi (@UppmaV) 18 de mayo de 2021
La chica de Chandigarh
Nacida en Chandigarh en 1990, Virdi se crió en Melbourne, donde su familia se mudó cuando ella tenía un año. Obtuvo su Licenciatura en Derecho y Comercio de la Universidad de Deakin y un Diploma de Posgrado en Práctica Jurídica de la Facultad de Derecho. A lo largo de sus años de estudiante, Virdi trabajó activamente; a veces como representante de ventas al cliente ya veces como empleado de temporada. También trabajó como asistente legal para la compensación de trabajadores y también completó su adscripción con Toyota Motors en Australia.
A pesar de todo, su amor por el té se mantuvo constante. Siempre la persona a la que acudir para preparar té para reuniones familiares y de amigos, una vez preparó hasta mil tazas de té durante la boda de su hermano. En una entrevista con SBS, dijo: “En la cultura india, la gente se reúne a través del té. Ya sea una ocasión feliz o un momento difícil, el té lo impregna todo. Lo intenté, pero no pude encontrar muchos buenos lugares para tomar té en Australia”.
Mantra cervecero
Virdi lanzó Chai Walli en 2014 mientras aún trabajaba en un bufete de abogados. Su introducción al té, dice, fue cortesía de su abuelo, que era médico ayurvédico. Él fue quien le enseñó a hacer una buena taza de té de hierbas. Fueron estas lecciones las que canalizó en su startup y comenzó a ofrecer a los australianos una buena taza de chai. Su negocio de chai comenzó como un proyecto paralelo mientras continuaba con su trabajo diario como abogada. Pasaba las tardes y los fines de semana mezclando chai con un mazo, que luego llevaba a los mercados para preparar masala chai fresco para los clientes. Su té comenzó a ganar popularidad y pronto Chai Walli se convirtió en un fenómeno por derecho propio.
Sin embargo, al principio, su familia tenía bastantes dudas acerca de que este abogado se lanzara de cabeza al negocio del chai. “Mis padres estaban en contra de mi decisión. Se preguntaban por qué quería ser un vendedor de té de todas las cosas. Fue entonces cuando tuve que convencerlos de que los chaiwallas también pueden hacer algo que valga la pena”, dijo en una entrevista.
Camino al éxito
En un país donde el café era la norma, Virdi hizo incursiones con sus humeantes tazas de chai indio y sus diversas variantes. Comenzó su viaje de popularización del té con seminarios sobre El arte de Chai con el objetivo de educar a los australianos sobre los beneficios nutritivos del té ayurvédico. Sus talleres recorrieron las redes sociales y comenzó a vender su té en pequeñas tiendas en los mercados australianos. Se vinculó con cultivadores de té pobres en la India e importó sus productos a Australia. Para Virdi, esta fue una oportunidad para familiarizar a los australianos con la cultura india y lo que significaba ser un migrante indio de primera generación.
Hoy en día, la tienda en línea de Virdi vende una variedad de tés y productos relacionados, como velas, ollas, teteras, coladores y golosinas con sabor a té. La mezcla original de Chai Walli está hecha con 11 especias frescas, y las especias cálidas y frías se templan según la temporada para mejorar la experiencia del chai. Sus talleres en los que entrena a las personas sobre cómo preparar la taza perfecta de chai están causando furor entre los entusiastas del té.
Chai Walli ganó el premio al mejor chai en los Royal Hobart Fine Food Awards en 2017 y fue finalista en los Best Health Food and Beverage Awards. En total, la marca ofrece 15 mezclas y tés ayurvédicos con el té procedente de granjas orgánicas en la India. Por ahora, el abogado convertido en empresario, que apareció en Forbes 30 Under 30, tiene una misión: librar al mundo del chai malo.
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