(1 de diciembre de 2022) El rey Carlos III ha nombrado a seis nuevos miembros de la Orden del Mérito británica. Son los oficiales finales de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (OBE) elegidos por la reina Isabel II. Entre ellos se encuentra el biólogo estructural de renombre mundial y premio Nobel Venkatraman Ramakrishnan. Ramakrishnan es también el primer indio elegido presidente de la Royal Society del Reino Unido, la academia científica independiente más antigua del mundo. Ramakrishnan, que se hace llamar 'Venki', cree que las personas como él son "representantes simbólicos de la ciencia", los "afortunados cuyo trabajo fue reconocido", y sostiene que hay "muchos otros científicos brillantes que están haciendo un gran trabajo".
Venkataraman Ramakrishnan | Crédito de la foto: Academia de Logros
Hablando sobre el trabajo revolucionario que lo llevó a convertirse en premio Nobel, el India global comentó en un entrevista con la Academia de Logros:
Por supuesto, estuve practicando el liderazgo durante todo el trabajo de investigación, pero nunca podría haber hecho el trabajo por mí mismo. Fue un esfuerzo de equipo, muchos científicos hicieron contribuciones significativas.
“La ciencia no es una competición deportiva”
Ramakrishnan luchó lo suficiente durante los primeros años de su carrera, superó las probabilidades y finalmente ganó el Premio Nobel en 2009. El día que se anunció el premio, Ramakrishnan estaba de mal humor: se le pinchó una llanta camino al trabajo. obligándolo a caminar el resto del camino y llegar tarde. Cuando sonó el teléfono con la gran noticia, pensó que sus amigos le estaban jugando una broma.
Compartió el laurel con Ada Yonath y Thomas A Steitz por su trabajo innovador en la esfera de los ribosomas (partículas diminutas dentro de la vida cells, que realizan la síntesis biológica de proteínas). Su contribución a la ciencia abrió nuevas posibilidades en el desarrollo de antibióticos.
El Dr. Ramakrishnan recibe el Premio Nobel de Química del rey Carl XVI Gustaf de Suecia en 2009
Por muy emocionante que sea ganar el Premio Nobel, Ramakrishnan no cree que la ciencia sea una carrera, en la que llegar primero a la meta hace que el ganador sea el ganador. “No soy un fanático de los premios”, admite Ramakrishnan.
En una entrevista con Academy of Achievement dijo:
La ciencia no es una competencia deportiva donde puedes medir quién llegó primero. Si quieres compararlo con los deportes, entonces es como el fútbol, donde todo el equipo se esfuerza por llevar la pelota hasta el punto en que finalmente una persona marca el gol.
Los primeros días
Venkatraman Ramakrishnan nació en el distrito Cuddalore de Tamil Nadu en 1952, cuando su padre estaba en el extranjero haciendo su investigación postdoctoral en la Universidad de Wisconsin-Madison en los Estados Unidos. Más tarde, en 1959, su madre obtuvo un doctorado en psicología de McGill University, completándolo solo en 18 meses. Crecer con dos incondicionales dejó su marca en Ramakrishnan.
Ramakrishnan continuó sus estudios universitarios en la Universidad Maharaja Sayajirao de Baroda, con una Beca Nacional de Talento Científico, y se graduó con una licenciatura en física en 1971. Inmediatamente después, el joven graduado se mudó a los EE. UU. a la edad de 19 años para realizar sus estudios superiores. estudios. Obtuvo su título de Doctor en Filosofía en física de la Universidad de Ohio en 1976.
El Dr. Ramakrishnan en los primeros días de su vida
Elevándose por encima de las probabilidades
Después de terminar su beca de investigación posdoctoral en la Universidad de Yale en la década de 1970, Ramakrishnan decidió solicitar puestos de trabajo docente. Se acercó a más de 50 instituciones en los EE. UU. y recibió solo una línea de rechazos por sus esfuerzos. El premio Nobel dice: "Tuve suerte al final de (al menos) conseguir un trabajo en el Laboratorio Nacional (Laboratorio Nacional de Brookhaven)."
En sus propias palabras, su "antecedente era un poco extraño" porque después de obtener su doctorado en Física, hizo la transición de Física a Biología. Significaba empezar de nuevo, pasar los siguientes dos años estudiando Biología como estudiante de posgrado en la Universidad de California, aplicando una 'técnica extraña de dispersión de neutrones para resolver un problema biológico'. "Entonces, acaban de enviar mi solicitud a la pila B", dijo. comentó.
En cuanto a conseguir un trabajo en las universidades de grado de cuatro años, Ramakrishnan dijo, “probablemente pensaron, 'mira el nombre largo de este tipo, es de la India, ni siquiera sabemos si puede hablar inglés. ¿Cómo sabemos si él sería capaz de enseñar y tiene estos antecedentes un poco extraños, por lo que también entré en la pila B para ellos?
Cambio de pistas
Finalmente, cuando consiguió un trabajo como científico de planta en el Laboratorio Nacional de Brookhaven, en Upton, condado de Suffolk, Nueva York, estaba encantado. Trabajó allí durante doce años y tuvo la oportunidad de continuar con su estudio sobre los ribosomas. Entonces era una nueva área de investigación.
Portada del libro del Dr. Ramakrishnan sobre ribosomas
"Creo que me metí en los ribosomas un poco por accidente", al leer sobre esto en una revista y desarrollar un gran interés en él, comentó. El tema se encontraba en la "encrucijada de la biología", y Ramakrishnan sintió que era una parte de la biología que requería un conocimiento de la física para ser entendido en su totalidad. Creía que era en esta intersección donde podía agregar valor a la investigación en curso.
Tuve la suerte de dar con un problema que tenía una vida tan larga y que seguía siendo interesante. Eso no sucede muy a menudo en la ciencia.
Ramakrishnan les dijo a sobre su investigación.
Mudarse al Reino Unido
Mientras trabajaba en los EE. UU., Ramakrishnan se enteró de que el trabajo sobre la partícula macromolecular en los ribosomas había estado ocurriendo en Gran Bretaña durante un tiempo. Se avecinaba un gran avance, lo sabía, y estaba decidido a ser parte de él. Después de 24 años de estadía, se despidió de Estados Unidos, sacrificando un salario más alto y una gran cantidad de colegas maravillosos para comenzar de nuevo en un nuevo país. En 1999, se mudó al Reino Unido.
El Dr. Ramakrishnan se dirige a los delegados de la cumbre en Mayfair, Londres, en 2017 | Crédito de la foto: Academia de Logros
Ramakrishnan se unió al Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica (MRC) en el Campus Biomédico de Cambridge en el Reino Unido, donde el enfoque estaba en emplear diversos métodos en biología, física y química para comprender los procesos biológicos a niveles moleculares y encontrar soluciones a largo plazo para problemas globales. problemas. El laboratorio también había producido varios premios Nobel a lo largo de los años. “El salario era mucho menor, pero había mucha más libertad y estabilidad en términos de lo que quería hacer”, Ramakrishnan comentó.
Decisiones de vida
La decisión de mudarse de EE. UU. al Reino Unido, sacrificando algunos beneficios tangibles e intangibles, resultó ser buena. Ramakrishnan y su equipo lograron un gran avance en el estudio de los ribosomas, como él esperaba. Al descubrir su compleja estructura, pudieron resolver muchos problemas.
Ganar el premio Nobel fue la guinda del pastel. “Para un académico en el Reino Unido, ganar un premio en efectivo es algo muy importante”. Pudo hacer realidad algunos de sus sueños con la cantidad que recibió.
El Dr. Ramakrishnan recibiendo Padma Vibhushan de manos de la expresidenta Pratibha Patil en 2010
El científico, que tiene doble ciudadanía con Gran Bretaña y Estados Unidos, ha ganado numerosos reconocimientos y elogios en su carrera llena de acontecimientos. En 2002, también comenzó a realizar frecuentes viajes a su tierra natal, la India. Cada año, el India global pasa unos meses dando conferencias en el Instituto Indio de Ciencias en Bangalore.
Ramakrishnan se casó con la estudiante de arte Vera Rosenberry cuando solo tenía 23 años y la pareja ha permanecido junta desde entonces. Ella es una autora de libros para niños ahora con 30 libros en su haber. La pareja vive en el pueblo de Grantchester, cerca de Cambridge, y disfruta de su matrimonio de 47 años.
Premios y honores conferidos al Dr. Venkatraman Ramakrishnan:
- Orden al Mérito Británica, 2022
- Caballero soltero, 2012
- Padma Vibhushan, 2010
- Premio Nobel de Química, 2009
- Premio Louis-Jeantet de Medicina, 2007
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