(10 de febrero de 2025) El Dr. Thomas Abraham es el fundador de la Organización Mundial de Personas de Origen Indio (GOPIO). En 2008, el Vicepresidente de la India le otorgó el Premio Bharatvanshi Gaurav y el Presidente de la India le otorgó el Premio Pravasi Bharatiya Samman ese mismo año, en reconocimiento a sus esfuerzos durante décadas para conectar a la diáspora india global.
La década de 1980 fue un período decisivo para la diáspora india. Los indios que emigraban al extranjero, ya fuera a Estados Unidos, Canadá, el Caribe o África, se encontraron con oportunidades y adversidades. Si bien prosperaron profesionalmente, muchos se enfrentaron a la discriminación, la falta de representación y las violaciones de los derechos humanos en varias regiones. En países como Guyana, Fiji y Sudáfrica, las personas de origen indio se enfrentaron a un racismo sistémico, marginación política y, en algunos casos, violencia abierta. Incluso en Estados Unidos, donde los profesionales indios estaban ganando reconocimiento, incidentes como los ataques de los "Dot busters" en Nueva Jersey, donde las mujeres indias que llevaban bindis fueron atacadas específicamente, crearon una necesidad urgente de una defensa organizada.
En este contexto, un joven metalúrgico de Kerala, Thomas Abraham, se vio atraído por la misión de unir a la comunidad india. Su trayectoria, desde estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia hasta fundador de la Organización Mundial de Personas de Origen Indio (GOPIO) Es una historia de compromiso con la India global muy especial.
Fundada en 1989, GOPIO actualmente tiene capítulos en más de 50 países de todo el mundo, repartidos por África, el Caribe, América Central y del Sur, Europa, Oriente Medio, Oceanía y el sur de Asia. “En los cinco años siguientes a su formación, GOPIO desempeñó un papel crucial en la elevación de las personas de origen indio (PIO). En los años siguientes, los líderes de ascendencia india que eran miembros de GOPIO incluso ascendieron a puestos de alto nivel, incluida la presidencia en Guyana y el cargo de primer ministro en Trinidad y Tobago y Fiji”, dijo el Dr. Abraham. comentó en una entrevista.
El Dr. Thomas Abraham en el capítulo de Connecticut de GOPIO con miembros y congresistas durante una ceremonia de felicitación tras su reconocimiento de Pravasi Bharatiya Samman en 2008
Un pionero en el movimiento PIO
El Dr. Abraham ha sido una figura clave en el movimiento PIO durante más de cuatro décadas. En 1989, acuñó el término Personas de origen indio (PIO) mientras organizaba la Primera Convención de PIO en Nueva York. Su contribución más significativa ha sido la creación de varias instituciones comunitarias indias, entre ellas la Federación de Asociaciones Indias (FIA) de Nueva York en 1977, la Federación Nacional de Asociaciones Indio-Americanas (NFIA) en 1980 y la Organización Mundial de Personas de Origen Indio (GOPIO) en 1989. Desempeñó un papel clave en la fundación de varias otras comunidades indias americanas. “Iniciamos la tarjeta PIO y la resolución de la doble nacionalidad. Llevó algún tiempo, pero en 2001 se introdujo la tarjeta PIO y, después de mucho tiempo, en 2006 se reconoció la doble nacionalidad (ciudadanía en el extranjero)”, dijo. informó en una entrevista.
El Dr. Abraham, un activista comunitario dedicado, actualmente se desempeña como fiduciario ejecutivo de la Fundación GOPIO y editor en jefe de Noticias de GOPIODurante casi 40 años, ha defendido abiertamente los problemas que afectan a la comunidad india global. Más allá de su activismo, es un reconocido experto en materiales avanzados y nanotecnología y se desempeña como presidente de Innovative Research and Products (iRAP) Inc., una empresa de investigación de mercado y tecnología con sede en Stamford, Connecticut.
El Dr. Abraham con el ex primer ministro Dr. Manmohan Singh en Nueva York | Crédito de la foto: LokVani
De líder estudiantil a organizador comunitario
La primera incursión del Dr. Abraham en el liderazgo comunitario se produjo a través del India Club de la Universidad de Columbia, donde ayudó a organizar eventos culturales, incluidas proyecciones de películas de Bollywood. “En aquella época, no había una manera fácil de mantenerse conectado con la India. Las películas de Bollywood eran nuestra única ventana hacia nuestro hogar”, recuerda.
Reconociendo la creciente presencia india en Estados Unidos, encabezó la creación de la Federación de Asociaciones Indias (FIA) en 1977, que reunió a grupos indios regionales bajo un mismo paraguas. Esta federación, que organizó el mayor desfile del Día de la India fuera de la India, se convirtió en un modelo para la movilización de la comunidad india.
En 1980, el Dr. Abraham dio otro paso al fundar la Federación Nacional de Asociaciones Indio-Americanas (NFIA), un grupo de presión política que defendía los intereses de los indios en Estados Unidos. “Vimos cómo otros grupos étnicos, como las comunidades judía e irlandesa, ejercían presión política. Queríamos que la diáspora india tuviera esa misma influencia”, explicó.
El Dr. Abraham con una delegación de GOPIO se reunió con la entonces Ministra de Asuntos Exteriores de la India, Sushma Swaraj, en Nueva York en 2018 | Crédito de la foto: CGI-Nueva York
El poder del networking y el nacimiento de GOPIO
La idea de la GOPIO surgió en 1989, cuando el Dr. Abraham convocó la Primera Convención Mundial de Personas de Origen Indio en Nueva York. Después de meses de planificación meticulosa y trabajo duro, fue un gran éxito. Más de 3,000 delegados de varios países asistieron y la GOPIO se formó oficialmente.
Construir un movimiento global en la era anterior a Internet no fue tarea fácil. La comunicación era mucho más complicada, y el comité organizador tuvo que viajar y conocer a la gente en persona. A pesar de estos obstáculos, el Dr. Abraham logró reunir equipos en toda Europa, el Caribe y el Lejano Oriente, forjando conexiones y difundiendo el mensaje. “Finalmente, este esfuerzo culminó en una conferencia en 1989 en la ciudad de Nueva York, donde el Gobierno de la India extendió su apoyo, enviando una delegación encabezada por Madhav Rao Scindia. Tuvimos alrededor de 3,000 delegados de 26 países, y así nació GOPIO”. he compartido en una entrevista.
El entonces Primer Ministro de la India, Rajiv Gandhi, apoyó el movimiento y se convirtió en su mecenas honorario. Su apoyo ayudó a sentar las bases para futuras iniciativas, incluida la Pravasi Bharatiya Divas (PBD), una reunión anual que celebra la diáspora india.
Los delegados de la Primera Convención Mundial de Personas de Origen Indio presentan resoluciones de la convención en las Naciones Unidas el 2 de septiembre de 1989 | Crédito de la foto: LokVani
Inicialmente, GOPIO se centró en combatir las violaciones de los derechos humanos contra las personas de origen indio. “Nuestro pueblo se enfrentaba a la discriminación en varios países. El gobierno electo de Fiji fue derrocado, el apartheid afectaba a los indios de Sudáfrica e incluso en los EE. UU., los crímenes de odio contra los indios estaban en aumento”, recordó el Dr. Abraham. GOPIO surgió como una plataforma para que los indios de todo el mundo se unieran y defendieran sus derechos. Con el tiempo, su enfoque se amplió para abordar otros problemas globales.
GOPIO hoy: Una fuerza global para el cambio
Desde su enfoque inicial en los derechos humanos, GOPIO ha evolucionado hasta convertirse en una fuerza dinámica que trabaja por el avance económico, social y cultural de los PIO. Ha establecido delegaciones en las principales ciudades del mundo, desde Nueva York hasta Nairobi, desde Sídney hasta Singapur.
Reconociendo el creciente poder económico de la diáspora india, GOPIO lanzó la Cámara de Comercio Internacional GOPIO (GICC). Es una red de más de cuatro millones de empresas propiedad de PIO en todo el mundo. “Nuestro objetivo es conectarlas con empresas indias para crear nuevas sinergias”, explicó el Dr. Abraham. A diferencia de las cámaras tradicionales indo-estadounidenses o indo-británicas, que se centran en las grandes corporaciones, la GICC atiende específicamente a las empresas de la diáspora, creando oportunidades a nivel de base.
El GOPIO también se ha interesado mucho por la transferencia de tecnología. “Los científicos e ingenieros indios en el extranjero están liderando el camino en campos de vanguardia como la nanotecnología, la inteligencia artificial y la investigación espacial. Nuestra misión es canalizar su experiencia al desarrollo de la India”, enfatizó el Dr. Abraham. Su propia empresa, Innovative Research and Products (iRAP) Inc, se especializa en tecnologías emergentes. El empresario cree que la India debe “dar un salto hacia la próxima generación de innovación”.
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India y la diáspora: una relación bidireccional
A medida que el GOPIO se expandió, también lo hizo el compromiso de la India con su diáspora. La introducción del estatus de Ciudadano de la India en el Extranjero (OCI) permitió a los PIO mantener estrechos vínculos con su patria ancestral. El Dr. Thomas Abraham cree que, con millones de personas de origen indio en todo el mundo, se pueden lograr hitos increíbles para el progreso de la India aprovechando sus recursos intelectuales y financieros.
En una entrevista de hace unos años, citó el ejemplo de la diáspora china, que desempeñó un papel clave en el auge económico del país. “La comunidad china en el extranjero invirtió mucho en el desarrollo de China. Necesitamos replicar ese modelo e ir aún más allá”.
Esta visión coincide con la trayectoria actual de la India. Mientras el país emprende un viaje histórico de desarrollo, sus líderes han enfatizado repetidamente la importancia de involucrar a los indios de todo el mundo en esta transformación. Ya sea a través de la inversión, la innovación o la colaboración, han destacado cómo las contribuciones de la diáspora fortalecen a la India. Desde Silicon Valley hasta Singapur, desde Londres hasta Lilongwe, los indios están sobresaliendo en todos los campos. Reconociendo esto, se han lanzado varias iniciativas para fortalecer su vínculo con sus raíces y crear más oportunidades para que contribuyan al progreso de la India.
El Dr. Thomas Abraham con el Cónsul General de la India, Sandeep Chakravorty, en Nueva York, en la inauguración de las instalaciones de emergencia para la solicitud de pasaportes y visados | Crédito de la foto: CGI, Nueva York
Una vida de devoción a la India
Incluso después de décadas en los EE. UU., el Dr. Abraham mantiene una profunda conexión con la India y considera que es su deber retribuir.
Su dedicación es evidente en la expansión de GOPIO en la India, con sucursales en Mumbai, Calcuta, Chennai, Delhi, Bangalore, Ahmedabad y más allá. “Estamos viendo una migración inversa: los NRI se jubilan en la India, personas de origen indio de segunda generación aceptan empleos aquí y estudiantes vienen para cursar estudios superiores. GOPIO les ofrece una plataforma para conectarse y contribuir”.
Para el Dr. Thomas Abraham, GOPIO es más que una organización, es una misión permanente para empoderar a la diáspora india y fortalecer sus vínculos con la India. “No somos solo un grupo sociocultural; estamos dando forma al futuro de los indios en todo el mundo. Ya sea a través de los negocios, la tecnología o la defensa de derechos, nuestra comunidad debe liderar el camino”, señaló.
El legado continúa
Con 36 años de existencia, la influencia de GOPIO sigue creciendo, cerrando la brecha entre la India y su vasta diáspora. Con la visión del Dr. Thomas Abraham, la organización está preparada para desempeñar un papel aún más importante en la configuración del discurso global sobre la identidad, la defensa y el progreso de la India en los próximos años.
Desde líder estudiantil en la Universidad de Columbia hasta arquitecto de un movimiento mundial, la trayectoria del Dr. Abraham es extraordinaria. Como él mismo lo expresa: “Comenzamos con el sueño de unir a los indios de todo el mundo y hoy somos una fuerza a tener en cuenta”. La trayectoria de GOPIO continúa.
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