(3 de Octubre, 2022) “India tenía 10,000 guepardos durante la época de Akbar, pero luego, los gobernantes a lo largo de los años han sido aficionados a la caza, y el número del animal más rápido de la tierra comenzó a disminuir en la India. Los últimos tres cachorros fueron asesinados por Maharaja Surguja de MP en 1947”, dice Pradnya Giradkar, la primera especialista en conservación de guepardos del país, que vivió con 52 guepardos en Namibia.
Ocho Guepardos de Namibia fueron llevados al Parque Nacional Kuno el 17 de septiembre de 2022, recibiendo tanta fanfarria que fueron recibidos por el propio Primer Ministro Narendra Modi en su cumpleaños. Fue un día histórico en muchos sentidos, también porque es el primer proyecto de reubicación de carnívoros del mundo. Es un hito por el que Pradnya, fundadora de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre y Desarrollo Rural, ha trabajado durante más de una década para lograrlo, y sus fenomenales esfuerzos finalmente han valido la pena con el éxito del Proyecto Cheetah. Habiendo sido declarado extinto en 1952, el regreso a casa de los grandes felinos después de 70 años en suelo indio es un gran logro para ella.
Pradnya ha sido profesora en el departamento de zoología y estudiante de doctorado de la Facultad de Ciencias y Comercio KJ Somaiya, Mumbai, donde enseñó la vida silvestre como un tema especial a los estudiantes que buscan obtener sus títulos. “Como becaria de doctorado, estaba investigando sobre la conservación del tigre y mis profesores se dirigían a mí como 'tigresa' porque tenía tanta habilidad para eso”, dice Pradnya, quien solía observar el movimiento de los tigres desde la medianoche hasta las cinco de la mañana en el Parque Nacional Tadoba. "Ahora, con los guepardos que están siendo traídos al país, me llaman 'la dama guepardo', se siente bien", sonríe, durante su entrevista con India global.
de Pradnya papel en el Proyecto Cheetah
Como el primer indio para ser entrenada por Cheetah Conservation Fund (CCF), la institución global que trabaja para salvar a los grandes felinos, Pradnya visitó Namibia en 2011. Allí, trabajó en estrecha colaboración con la Dra. Laurie Marker, directora ejecutiva de CCF, disfrutando de un mes lleno de acontecimientos quédate con cerca de cinco docenas de guepardos, haciéndoles pruebas de ADN, análisis de gatos y manejo de ganado como parte del entrenamiento. Coincidentemente, Marker ha sido un asesor clave del gobierno indio en el proyecto de reubicación de guepardos durante los últimos 13 años.
Desde la conceptualización del Proyecto Cheetah en 2009, el Dr. Marker ha sido una de las principales figuras que trabajan en la misión, coordinando con científicos y otros especialistas, y evaluando la idoneidad de los hábitats potenciales para que los guepardos se trasladen a la India. El Parque Nacional Kuno de MP fue identificado en ese entonces.
Sin embargo, ha habido muchos obstáculos en el camino. El principal obstáculo se produjo cuando la Corte Suprema emitió una orden de suspensión del proyecto, con el argumento de que las especies foráneas podrían poner en peligro a la raza india de gatos salvajes en Kuno. El tribunal también mencionó que dado que los guepardos africanos son genéticamente diferentes de los guepardos asiáticos, sus posibilidades de supervivencia en la India pueden no ser altas.
Legalmente hablando…
En ese momento, Pradnya, que acababa de regresar de su entrenamiento con el Dr. Laurie, tenía información de primera mano sobre las necesidades climáticas de los grandes felinos. Al igual que la Dra. Marker, ella sabía que podían adaptarse muy bien en la India, pero eso requería probarlo en un tribunal de justicia.
A lo largo de Junto con otros científicos de vida silvestre, Pradnya pasó a recopilar pruebas de que los guepardos pueden sobrevivir en el clima de la India sin ninguna dificultad. Sus esfuerzos dieron sus frutos cuando el Dr. Stephen O'Brien, un renombrado genetista ruso, le envió una carta en la que afirmaba que las diferencias genéticas entre los guepardos asiáticos y africanos, que, aunque "reales, eran 'casi insignificantes", y que los guepardos africanos pueden sobrevivir bien en la India si se le proporciona una base de presas y un hábitat adecuados.
Después de esta aclaración experta, los científicos de vida silvestre, incluidos Pradnya, presentó una petición de revisión ante la Honorable Corte Suprema de India que fue aprobada. Finalmente, dio su visto bueno al proyecto de translocación en el año 2020, sobre la base de la presentación de la carta del Dr. O'Brien a Pradnya, aprobando un programa piloto para observar el éxito antes de que se trajeran más guepardos al país.
“Admiro mucho al Dr. Marker. Ella es una muy buena señora. Estoy muy agradecido por sus esfuerzos que han allanado el camino para que los guepardos regresen a la India, después de que ganamos el caso en los tribunales.”, dice Pradnya. “Aunque no nos hemos visto desde mi regreso de Namibia, siempre hemos estado en contacto para mantenernos actualizados sobre Project Cheetah”.
Contrariamente a la creencia, La India es el hábitat natural de los guepardos
La reintroducción de los guepardos en la India tomó muchos años de esfuerzo, retrasados por la suposición de que las condiciones climáticas del país podrían ser inadecuadas. Hay escépticos incluso ahora, pero Pradnya tiene mucha confianza en este movimiento histórico. “India fue el hogar de ellos si retrocedemos en la historia. Su extinción fue causada por el hombre.”, dice Pradnya.
Para la experta conservacionista de vida silvestre, los guepardos y los tigres son como amigos a los que entiende bien. Puede comprender el lenguaje animal ya que ha estudiado las actividades conductuales de la etología animal.
India es el orgulloso país que alberga seis tipos de grandes felinos, mientras que el Reino Unido tiene solo uno, EE. UU. tiene dos y África, tres: Pradnya Giradkar
Haciendo hincapié en cómo los guepardos siempre nos han pertenecido, dice: “Guepardo se deriva de la palabra sánscrita Chitrakayah o Chitraka, que significa el abigarrado o manchado. La palabra gradualmente se convirtió en Cheetah”
La lucha contra conflicto entre humanos y vida silvestre
TA través de su ONG, la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre y Desarrollo Rural, Pradnya ha estado tratando de abordar los conflictos entre humanos y vida silvestre, mitigar y prevenir el daño que tanto el hombre como los animales salvajes pueden causarse entre sí. Su ONG participa en esfuerzos de extensión comunitaria en los territorios forestales de la India, guiando a las comunidades tribales sobre cómo prevenir y reaccionar ante la depredación del ganado. La ONG trabaja para ayudar a las comunidades rurales a obtener soluciones que sean mutuamente beneficiosas tanto para la vida silvestre como para los animales domésticos.
Depredadores como tigres, leopardos y leones conviven con las comunidades humanas y causan daños al ganado (vacas, ovejas y cabras) de las tribus de la región. Sin embargo, es posible que las tribus cacen al animal equivocado en venganza si no saben cómo identificar al depredador por la marca de sus nudillos – Pradnya Giradkar
"La mayoría de los territorios forestales son áreas propensas a Naxal, los naxalitas atraen a las tribus para cazar animales por piel, uñas, dientes, etc. por dinero”, explica Pradnya. Su ONG también trabaja para la mejora socioeconómica de las tribus para que no se dediquen a actividades ilegales. Han colaborado con instituciones como Khadi Gram Udyog y el Instituto Nacional de Desarrollo Rural para brindar oportunidades de sustento para garantizar el desarrollo de las comunidades tribales en su conjunto y garantizar la conservación sostenible de los animales.
“No puedo estar en todas partes todo el tiempo, así que También desarrollo líderes locales en los territorios forestales, que se encargan de mitigar el conflicto hombre-animal y la conservación sostenible de la biodiversidad ambiental”, dice Pradnya, quien también realizó esfuerzos de extensión comunitaria para CCF cuando estuvo en Namibia.
Flashback del viaje...
Hija de padre conservacionista, Gopalrao, y madre activista, Sumati, Pradnya creció cerca del territorio de vida silvestre en Giradkar Wada, Umred en el distrito de Nagpur. Siempre una aprendiz multifacética, continuó para obtener su maestría en entomología, maestría en bioquímica y doctorado en conservación de tigres bajo el programa de becas FIP de la Comisión de Subvenciones de la Universidad. “Dado que me ocupaba de la vida silvestre y las tribus, pensé que era importante conocer las leyes relacionadas con ambos para poder defenderlos en momentos de necesidad. Entonces, pasé a hacer una LLB en derecho ambiental e internacional de la Universidad de Nagpur y lo completé con primer mérito”, dice ella. Una persona que la inspiró mucho a lo largo de los años es Dr. SG Yeragi de Somaiya College. “Era mi supervisor de doctorado, una personalidad muy conocida en la Universidad de Mumbai y en Maharashtra”, menciona.
El La talentosa cantante y campeona universitaria de ajedrez de la Universidad de Mumbai recibió el premio Hidden Eco-Hero en 2017, una iniciativa del PNUMA que honró a otros seis líderes ambientales de todo el mundo junto con ella ese año. También fue honrada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), EE. UU. por los esfuerzos realizados para la conservación del tigre, y recibió una beca de WildCRU (Unidad de Investigación para la Conservación de la Vida Silvestre) de la Universidad de Oxford, Reino Unido, con fondos de CCF, Namibia. Recibió una beca del British Council para el proyecto ambiental de la Universidad de Edinburg en Escocia.
El consumada conservacionista de vida silvestre también es agricultora que disfruta del tiempo al aire libre en la propiedad familiar de 175 años cerca del territorio forestal. Allí, ella y su madre de 82 años cultivan algodón, garbanzo, soja y chile. “Estoy seguro de que el Gobierno de la India cuidará muy bien a los guepardos. Creo firmemente que se propagarán más en la India que en África”, concluye.
La historia de Pradnya es una historia de gran esfuerzo y superación de grandes desafíos. Con determinación y pasión inquebrantable por sus queridos gatos monteses, ha reescrito la historia de la vida silvestre de la India y se ha ganado un lugar en los anales de la historia, tanto en la India como en todo el mundo.
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Fenomenal logro!!!!! Esperamos que algún día podamos impactar al mundo como lo hizo Cheetah Lady!!!
Gran trabajo y esfuerzos por parte de Chittah lady Pradnya resultando en el aterrizaje de Chittah en nuestro país. Gran trabajo.
Pradnya Giradkar: El papel de la dama Cheetah en Project Cheetah
ESCRITO POR: AMRITA PRIYA
Hola mi Sherni, qué experiencia tan increíble y el autor escribió un detalle tan minucioso sobre tu extraordinario viaje de vida ❤ 😊 💕 ♥ 💖. El apoyo de tus padres y el viaje de su vida me inspira pradhya.
Pradhya tum jiyo hajaro Sal. Bendito seas siempre y haz justicia 🙏
¡Orgulloso de ti, CHEETAH LADY!
Estamos orgullosos de ti señora #Cheetah Lady. Su viaje es inspiración para nosotros.
Felicito a Amrits por escribir una historia tan agradable e inspiradora de la dama guepardo.
¡Bravo, señora guepardo! ¡Merecen el premio Padma por logros extraordinarios!
Pradnya Giradkar -¡Señora guepardo! ¡Bhartiya Nari Mahan!
Cheetsh lady pradnya, científica y socialista reconocida por su extraordinario trabajo... Imagen orgullosa de la India. Me quito el sombrero y felicito a la escritora Amrita.
¡Agradezco a Pradnya por traer nuestro guepardo de herencia perdida a la India y también a Amrita por escribir una historia inspiradora de Pradnya!
La historia de Pradnya Giradkar definitivamente inspira a la generación joven. Mi más sincera enhorabuena a Pradnya.
Gran trabajo, señora... Realmente nos inspira. Es uno de los esfuerzos más importantes para la restauración de la ecología. Tus esfuerzos para esto... realmente genial.
Saludo a Cheetah Lady…
¡Excelente! ¡Fabuloso logro orgullosa Cheetah Lady!