(3 de mayo de 2022) Al crecer en Singapur, Alvin Seville Arumugam tuvo que encontrar la manera de ingresar al mundo de la música clásica occidental. Viniendo de un entorno financieramente débil, este indio tamiliano tenía mucho que demostrar. El eminente director indio en Singapur y el raro indio seleccionado para dirigir en la Royal School of Music de Londres, Alvin está ocupado rompiendo el techo de cristal. “Esto dice mucho sobre la representación. El espacio está mayormente lleno de hombres blancos. Romper el techo de cristal es difícil. En la música clásica occidental, otros directores indios populares son Zubin Mehta y Alpesh Chauhan. Entonces, como artista, es imperativo abrirse camino”, dice Alvin. India global en una entrevista.
Alvin Sevilla Arumugam
Pasión por la carrera
El tamiliano nacido y criado en Singapur tiene sus raíces en la India. Su abuelo se mudó de Tamil Nadu a Jaffna en Sri Lanka, pero luego se mudó a Singapur para escapar de la guerra civil. Al crecer, Alvin estuvo rodeado de música pop de los años 70, 80 y 90 durante su infancia, cortesía de su madre. Pero no fue hasta su adolescencia que sintió una conexión con la música clásica occidental. “Tenía 12 años cuando descubrí que la banda de mi escuela estaba reclutando y decidí intentarlo”, revela Alvin, quien comenzó como percusionista y luego se destacó en instrumentos de cuerda y viento. Mientras el amor por la música seguía floreciendo, Alvin sabía que conseguir un trabajo estable después de graduarse era su objetivo. “Viniendo de una familia rota, nunca vi a mi papá, estaba distanciado. Mi mamá siempre estaba trabajando. Para los padres asiáticos, hacerlo bien académicamente lo era todo. Para mi mamá, era la ley o la medicina”, agrega Alvin, quien luego se unió a Catholic Junior College, donde formó la banda sinfónica. “Para entonces ya había tocado con la Sinfónica de Viento de Singapur en la Ópera de Sídney”, dice el director que pasó a formar parte de la Banda de las Fuerzas Armadas de Singapur como concertino.
Aunque Alvin tenía los ojos puestos en un curso de derecho en la Universidad Nacional de Singapur, la repentina muerte de su madre lo mantuvo anclado a su pasión. “Antes de morir, me dejó libre y me dijo que siguiera mis sueños. Así seguí tocando con la banda de las fuerzas armadas. Me pagaron un salario y también financiaron mi diploma en música”, dice Alvin. Con solo 21 años, comenzó a dirigir y recibió ofertas de muchas escuelas. Sus bandas no solo llamaron la atención en el bienal Festival de la Juventud de Singapur, sino que también obtuvieron dos medallas de oro con honores en la categoría Junior College en 2009.
Hacer accesible la música clásica occidental
En 2016, cambió de rumbo cuando hizo su maestría en dirección orquestal en el Conservatorio de Música Yong Siew Toh, NUS. “Estoy realmente en deuda con mis profesores de lecciones de dirección Darrel Ang y Douglas Boseoek. Desempeñaron un papel fundamental en mi viaje”, dice Alvin, quien, el mismo año, formó la Iniciativa de los músicos, con músicos de ideas afines, que llena la brecha en la industria al brindar oportunidades a profesionales y preprofesionales. “Con músicos más grandes como la Orquesta Sinfónica de Singapur, los músicos que no están en la orquesta pueden actuar solo tres o cuatro veces al año. No hay mucha exposición. Ahí es donde entramos y brindamos oportunidades y brindamos tutoría”, agrega el director musical, quien revela que MI ahora se ha convertido en una organización sin fines de lucro.
“La música clásica es bastante tradicional y rígida. Los jóvenes de hoy no tienen idea al respecto porque no está fácilmente disponible y es visto como un concepto de la alta sociedad. Pero debemos hacerlo accesible para los jóvenes”, dice Alvin, quien cree que existe la idea errónea de que se necesita cierta posición social para apreciarlo. “Dado que esta forma de arte se desalojó del público, a través de la Iniciativa de los músicos, queremos mostrarla al público”, agrega Alvin, quien encontró su iniciativa a la vanguardia incluso durante la pandemia. Cuando el confinamiento paralizó el mundo del arte, encontraron formas de actuar. “La innovación está en el centro de la Iniciativa de músicos. Creemos en la representación audaz de la música clásica”, agrega el director que actuó en la Orquesta Sinfónica del Sur de Asia del exdiplomático Nirupama Rao en 2019. “Es un experimento para mostrar que 80 personas de todo el sur de Asia, que no se conocen entre sí, puede crear algo hermoso en nombre de la paz”, dice Alvin, quien llama a Rao su mentor de vida. “Simplemente hablar con ella es una educación en sí misma”, dice el director que dejó su vida en Singapur para seguir una carrera internacional.
Rompiendo los estereotipos
Actualmente en Londres para obtener su segundo máster en dirección orquestal en el Royal College of Music, es uno de los dos estudiantes seleccionados para un curso de dos años y uno de los raros indios en la historia de la universidad. Pero hacer un cambio de carrera en la mediana edad es "arriesgado", especialmente porque Alvin dejó la comodidad de su vida en Singapur. “Me estaba yendo excepcionalmente bien. Pero quería explorar la escena musical a nivel internacional, y sabía que si no lo hacía ahora, me convertiría en un músico amargado que siempre estaría pensando en qué pasaría si me hubiera arriesgado. El crecimiento es primordial en cualquier arte”, dice Alvin, quien llama a los gastos de estudiar música clásica uno de los mayores desafíos. “Al provenir de una familia tamiliana de clase media en Singapur, no es fácil pagar esos gastos”, agrega.
Su mayor consejo es “liberarse de las dudas, es su mayor enemigo. En su lugar, da un salto de fe”, y agrega que “habrá altibajos. Sigue avanzando. Nunca mires atrás”. El conductor ama el ciclismo y el senderismo porque la naturaleza lo “cura”. En 2019, visitó la India por primera vez y “le encantó el caos”. Listo para regresar este mes de julio para otro concierto con el Orquesta Sinfónica del Sur de Asia en Chennai, cautivará a todos, seguro. “Es esta pasión y amor por la música lo que me mantiene en marcha”, concluye el director.
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