(Abril 18, 2022) Al crecer, Prachi Dhabal Deb estaba encantada con Enid Blyton, soñando con castillos, realeza y magia. “Mi madre se reía y me decía que la vida no era un cuento de hadas”, recuerda sonriendo durante una conversación con India global. Hoy, cuando su madre la ve crear esos castillos con sus habitantes reales en los pasteles que hornea, le dice a su hija: “¡Todo viene de la imaginación que tenías cuando tenías 10 años!”. El artista pastelero internacional con sede en Pune acaba de llegar al Libro mundial de récords, Londres, para una réplica de 100 kilos de la Catedral de Milán. Con más de seis pies de altura y tres pies, diez pulgadas de ancho, el pastel también es completamente vegano. Pero entonces, este es solo el último logro en una carrera larga y altamente condecorada: en 2019, Prachi recibió el premio Cake Masters Royal Icing en Birmingham. Su logro: crear la mayor cantidad de estructuras de glaseado real veganas, sin huevo.
Prachi ha aparecido en Forbes India entre WBR Corp UK Ltd 45 Under 45 - Lista de edición de India. Fue felicitada por el gobernador de Maharashtra en los Premios de Liderazgo de Bharat (2020). Ella también ha aparecido como Femina's Más poderoso (2021). El artista de la torta ha sido honrado entre los 10 mejores artistas de la torta de la India en 2017 y 2018 por Revista Cake Masters.
La fascinación de Prachi por la arquitectura europea, victoriana e india no ha hecho más que crecer con el tiempo. Estudia los monumentos y los replica meticulosamente a mano. Su arduo trabajo ha valido la pena. Su negocio tiene 10 años, pero Prachi ya se ha establecido como una de las principales pasteleras del país. Se especializa en glaseado victoriano tradicional, con su propio toque, es completamente vegano. Vale la pena señalar esto porque el glaseado real tradicional, que se remonta a la década de 1600, también se conoce como glaseado de "clara de huevo". El glaseado de estilo merengue se hace tamizando gradualmente el azúcar en las claras de huevo y una pizca de jugo de limón y se bate hasta que se formen picos rígidos. La variedad vegana de Prachi está hecha de acuerdo con las opciones tradicionales de comida india y el mercado.
El hito de 10 años
El año 2022 marca una década en la industria. “Cuando comencé, ser artista de pasteles no se consideraba realmente una elección de carrera adecuada, por lo que ha sido todo un viaje para mí. Mi gráfico ha subido y he recibido mucho reconocimiento”, dice ella. “Dado que es un año especial, quiero celebrar mi viaje y ver cuánto he logrado como artista”, agrega.
Eso no fue todo. Prachi también quería poner a prueba su producto. Se sabe que el glaseado victoriano se endurece después de secarse, lo que lo hace ideal para el diseño de pasteles. Prachi estaba ansiosa por ver si su variedad vegana "soportaría una ejecución masiva". Por eso, dice, “replicó la Catedral de Milán. La idea era solo para celebrar, pero finalmente, la estructura se volvió tan impresionante en términos de su tamaño y forma que amigos y familiares me convencieron para que aplicara a la Libro mundial de récords, Londres. El reconocimiento solo ha hecho que su año histórico sea mucho más especial.
El legado real…
La guinda victoriana tomó su sabor majestuoso cuando la reina Victoria se casó con el príncipe Alberto. “El glaseado que usaron en su pastel se conoció como glaseado real”, dice ella. "Es un glaseado blanco de apariencia simple, como la mayoría de las otras variedades, pero la parte interesante es que a veces se seca y se endurece, lo que le da al pastel un crujido especial".
El glaseado real vegano de Prachi le ha valido muchos premios, todos los cuales se han colocado en su estudio, un testimonio de sus hitos. “Podría haber creado estructuras con pastel dentro, pero la vida útil se habría reducido a 10 o 12 días y quería conservar los recuerdos durante años y años”, dice.
La estructura de formación de hielo que le otorgó un lugar en el Libro Mundial de los Récords, Londres, tardó alrededor de un mes en completarse. “Primero se hace mucha planificación y mucha geometría en papel”, explica Prachi. “Solo entonces ocurre la ejecución”.
Cambiando caminos
Hijo único de Anuradha y el empresario Rajan Singh, las primeras inclinaciones profesionales de Prachi fueron hacia las finanzas, las cuentas y la economía. El resultado fue que pasó un breve período como analista financiera en una empresa multinacional. “El artista que hay en mí pronto salió a la luz y supe que tenía que cambiar de carrera”, dice Prachi. “De niña había sido muy creativa, me encantaba pintar. Y horneo desde que tenía 10 años, cuando hacía cupcakes durante mis vacaciones de verano”, revela. La cariñosa nuera de una familia Rajput con un legado real (Dinastía Parmar) en Bengala Occidental se ha establecido como una de las principales pasteleras del país.
Su talento no escapó a la atención de sus familiares y amigos que la apoyaron, quienes le aconsejaron que lo tomara como una carrera. “Así es como ocurrió el cambio”, dice el artista de la torta. Hizo su incursión en la industria de la repostería en 2012, con un diplomado en repostería en India. Continuó estudiando cursos especializados en sugarcraft de Singapur, Malasia, Hong Kong y Tailandia. “Estaba explorando diferentes géneros de decoración de pasteles y me atrajo el glaseado real”, dice Prachi. Fue a Londres, no una, sino dos veces, para aprender de Sir Eddie Spence, MBE, un maestro del oficio. Sir Eddie ha decorado pasteles para la familia real británica. “Sus palabras de aliento me inspiraron una gran confianza”.
El maestro, colaborador y juez de concursos de pasteles.
Prachi tiene una colaboración de productos con Sugarin (vendedor autorizado de productos de decoración de pasteles). Sus pasteles hechos a mano están disponibles en plataformas en línea populares, a nivel nacional e internacional. También enseña decoración de pasteles y galletas y tiene miles de estudiantes.
Prachi admira a su mentor, Sir Eddie Spence MBE como inspiración. Mientras que otros incondicionales como el chef Nicholas Lodge también la inspiran. “Aprendo algo de todas las personas con las que me cruzo, incluso mi hijo de nueve años me enseña muchas cosas”, sonríe Prachi.
Los tiempos están cambiando, para mejor
Hace diez años, todo era un desafío, dice Prachi. “Obtener materias primas y recursos en la India fue muy difícil. Se impusieron enormes derechos de importación, lo que hizo que toda la empresa fuera prohibitivamente costosa”, dice Prachi. En los últimos años han surgido empresas para llenar el vacío, siendo Sugarin una de ellas.
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“Ahora todo se fabrica en la India, lo que ha reducido drásticamente los costos y ha agregado más variedad. No solo esto, los fabricantes de productos escuchan los comentarios de lo que les damos los artistas de pasteles. Es por eso que muchas personas se están dando a conocer y asumiéndolo como una profesión”, agrega.
La vida alrededor de los seres queridos
Prachi se siente afortunada de que las personas que la rodean hayan apreciado mucho su oficio. Ella tiene a su difunto suegro, quien falleció hace unos meses, en muy alta estima por apoyar incluso sus pequeños logros en todo momento.
Le encanta viajar y las escapadas cortas con su esposo, Pranabesh Dhabal Deb, un empleado de Infosys, y su hijo, Shrihaan. “La música y pasar tiempo con los seres queridos es muy refrescante. Soy una buena cocinera para sorpresa y entusiasmo de mis amigos y primos que me asocian solo con el pastel”, sonríe.
“Mi trabajo es bastante ordenado cuando se trata del cumpleaños de mi hijo, ya que él es muy exigente con el sabor que debe tener el pastel de cumpleaños, pero casi no tiene exigencias de diseño o decoración”, se ríe la mamá creativa.